— А я — с вами, — тут же отозвался Макгвайр. — Где мы можем уединиться?
Бен вытер полотенцем лицо и провел священника в пустую комнату для игры в бридж.
Они сели за карточный столик друг против друга. Бен вынул из кармана спортивной куртки сигару и предложил закурить Макгвайру, но тот отказался.
— Я требую, чтобы вы ответили на некоторые моя вопросы, — без предисловий начал священник, хрипло откашлявшись.
Бен со злостью ударил кулаком по столу.
— Ну уж нет! Отвечать сейчас будете вы! А если нет, можете уматывать отсюда подобру-поздорову.
— Бен!.. — опешил священник.
— И хватит с меня вашей чуши! Говорить будете начистоту, иначе считайте, что наша беседа закончилась, не начавшись.
Макгвайр замолчал и стал нервно подергивать рукава своей рясы.
— Вы ведь с самого начала знали, что происходит, и сами участвовали в этом заговоре! — выкрикнул Бей в лицо священнику.
— Да, — только и смог вымолвить тот, — Именно поэтому вас и подослали на теплоход.
— Да, — подтвердил Макгвайр.
— И вы сами подстроили все так, чтобы мы оказались за одним столиком
— чтобы легче было познакомиться! — не унимался Бен.
— Да.
— И вы подсунули нам распятие. — Бен сверлил священника полным ненависти ледяным взглядом.
— Да, — не стал отпираться тот.
— А если бы Франкино не погиб, вы бы так до конца и оставались в тени?
— Вот это трудно сказать. Я ведь действовал не самостоятельно, а только выполнял то, что мне приказывали… — объяснил священник без тени стыда или раскаяния в голосе.
— А я, кстати, заметил вас тогда в парке. Вы еще смылись на каком-то такси… — Бен чуть-чуть раскачивался на стуле.
— Я это знаю, — невозмутимо ответил Макгвайр. — Франкино говорил мне.
Бен затянулся и выпустил в потолок густой столб сигарного дыма.
— А как он погиб? — спросил вдруг Бэрдет.
— Я не знаю, — потупил глаза священник.
— Опять вранье! Я спрашиваю, как погиб Франкино? — почти закричал Бен.
— Не надо переигрывать! — неожиданно возмутился Макгвайр. — Я отвечаю на все ваши вопросы, потому что имею на это право и желание. Но я хочу, чтобы и вы доверились мне. Теперь я уже не пешка в руках Франкино. И мне больше не на кого опереться — Франкино, как вы знаете, уже не руководит мною. Но теперь то, что не успел сделать он, предстоит сделать именно мне. Так что все его обязанности я принял на себя и выполню их, не считаясь даже со своей жизнью. Но я не потерплю ничьего вмешательства!
Бен был ошеломлен, услышав эту тираду. Он сглотнул, а потом заговорил снова, теперь уже более примирительным тоном:
— Тогда где же вы пропадали столько времени? И почему сразу не связались со мной после смерти Франкино?..
— Это, к сожалению, было невозможно. Нашлись более срочные дела. Но сейчас не стоит обращать на это внимания. Ничего не изменилось, кроме того, что я стал преемником монсеньера Франкино.
— Значит, Фэй по-прежнему уготована роль следующего Стража?
— Да, — подтвердил священник.
— Но ведь Франкино говорил мне, что существует некая альтернатива, что будто бы возможно и по-другому повернуть ее судьбу…
Макгвайр кивнул.
— Да, это так. Только он наверняка предупредил вас, что в этом случае вы должны беспрекословно слушаться его. Ну, а теперь, стало быть, меня. И не задавать лишних вопросов. И не думать ни о каких последствиях ваших действий — короче, полностью положиться на нас.
— Да. Я согласен, — после секундной паузы кивнул Бен.
— Хорошо, — сказал Макгвайр и поднялся. Он отошел к окну, а потом снова повернулся к Бену. — Где родился ваш сын? — неожиданно спросил священник.
— Я не понимаю…
— Я спрашиваю, где родился Джои Бэрдет? — не отступал Макгвайр.
Бен уставился в пустоту. Заметив это, Макгвайр сразу понял, о попал в точку. Теперь оставалось лишь ждать ответа.
— В Манхэттене, — не глядя на него, сказал Бен.
— А в какой именно больнице?
— В клинике пресвитерианской церкви. В Колумбийском медцентре.
— Кто принимал роды?
— Доктор Герберт Райфельсон.
— Как мне связаться с ним? — продолжал допрашивать священник.
— Это невозможно. Три месяца назад он скончался от сердечного приступа, — сообщил Бен.
«Неплохо придумано», — отметил про себя Макгвайр.
— Наверное, после него остались больничные карты его пациентов?
— Откуда мне знать? — начал заводиться Бен, швырнув сигару прямо на пол. — Я его секретаршей не работал! — Он встал и вплотную подошел к священнику. — Послушайте, святой отец. Я не знаю, что вы пытаетесь сейчас разнюхать… Но мне скрывать действительно нечего. Мой сын, я повторяю, родился в клинике пресвитерианской церкви в Манхэттене, а роды у жены принимал доктор Райфельсон. Макгвайр улыбнулся.
— Мы уже проверили все бумаги в больнице. И никакого свидетельства на Джои Бэрдета, разумеется, там не обнаружили. А тем более — историю болезни Фэй Бэрдет. Также не нашли мы и чека на оплату медицинских услуг ни от вашего имени, ни от имени Фэй.
— Ну, значит, они плохо ведут свои записи и кое-что упускают… Я же не могу отвечать за их канцелярию! Мальчик родился там, и добавить мне к этому абсолютно нечего.
Макгвайр чуть заметно кивнул.
— Бен… А вы мне правду рассказываете? — проникновенно спросил он.
— А что же еще, черт побери! — взорвался Бэрдет. — И какая вам вообще разница, в какой больнице родился мой сын? Вы же сейчас попусту теряете время, а жизнь моей жены, между прочим, остается в опасности! — возмутился он.
Но Макгвайр вдруг вцепился ему в плечо.
— Я теряю время? — спросил он, глядя Бену прямо в глаза. — Вероятно, вы и сами догадываетесь, почему это происходит…
— Но Чейзен не может принять облик младенца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113