"
Лицо начальника, вышедшего последним, показалось Павлу неожиданно
знакомым.
"Господи, да это же Николай Ильич Бойко из "Центрохранприроды"! -
вдруг вспомнил он, глядя на то, как высокий осанистый мужчина в
темно-синем костюме с ярким заграничным галстуком раскуривает "Мальборо".
- Вот так встреча!".
Уже не обращая больше внимания на военных, не спеша направившихся к
часовому, Павел шагнул с обочины обратно на дорогу и, преодолевая
смущение, крикнул:
- Николай Ильич!
Мужчина обернулся и недоумевающе посмотрел на Павла.
- Николай Ильич! Это я, Балашов. Из Новосибирского управления
Госкомприроды. Помните, доклад делал по строительству электродного завода
на объединенном совещании. Потом тезисы вам присылал в Москву. Помните?
Ожидая ответа, Павел придал своему подвижному лицу выражение наивного
удивления и восторга по поводу случайной встречи. В общем-то, он валял
дурака, поскольку ничего подобного не испытывал, но желание соблюсти
субординацию и тем самым достичь определенной выгоды заставило его глядеть
на начальника бесхитростно и с вниманием.
- А, Балашов, - не то действительно вспомнил, не то умело притворился
Николай Ильич, глядя на Павла безо всякого интереса. - А ты что здесь
делаешь, в командировку приехал?
- Да нет, в отпуск. Хотел по Тургаю пройти на байдарке. До нас слухи
дошли о здешних аномалиях, но точно никто ничего не знает. Вот я и решил
отдохнуть и заодно посмотреть, что и как. С пропуском не поможете? Я ведь
не знал, что здесь такие строгости.
Обычно верно взятый тон и кажущаяся откровенность приносили свои
плоды.
В своем отделе Павел считался мастером по установлению
дипломатических контактов. Помогала ему в этом и подходящая внешность:
высокий блондин спортивного телосложения с открытым взглядом серо-голубых
глаз, явно не рубаха-парень, но и не занудливый интеллектуал. По
определению непристроенных девиц - завидный и никем пока не прибранный
жених, по мнению начальства - дельный специалист. Но сейчас никакой из
этих плюсов не произвел на Николая Ильича ни малейшего впечатления.
Бойко, казалось, только теперь заметил полевой геологический костюм
Павла и разобранную байдарку.
Раздраженно щурясь, дым от сигареты попал в глаза, он неспешно отошел
от своих спутников и, немного приблизившись к Павлу, вполголоса сказал:
- Вот что, Балашов. Тебя сюда не вызывали. Вообще не понимаю, как ты
добрался до озера, всех туристов тормозят еще в Бийске. Мой тебе совет,
немедленно уезжай, если не хочешь неприятностей. На обратном пути заеду в
Новосибирск, там, возможно, поговорим. И все! Чтоб духу твоего на Тургае
не было!
Павел немного опешил от такого нарочито хамоватого тона.
Близко Бойко он никогда не знал, но и двух встреч на крупных
совещаниях было достаточно, чтобы уяснить, Николай Ильич - человек
деликатный, интеллигентный, безо всех этих барских замашек, что так часто
встречаются у большей части столичной номенклатуры.
От растерянности Павел промолчал и лишь заметил, как из
распахнувшихся за колючей проволокой ворот к машинам вышел офицер.
Захлопали закрывающиеся дверцы "Волг", и маленький кортеж устремился
в образовавшийся проезд, где сразу за дощатым забором глухо урчал
армейский БТР, а чуть дальше виднелся боевой вертолет цвета хаки с
неподвижно поникшими лопастями.

Колдун сидел неподвижно, положив на кедровую плаху стола сомкнутые
кисти рук с узловатыми суставами пальцев, и только изредка взглядывал на
окно. Вместе с движением сонных век рывком отлетала от узкой рамы
цветастая ситцевая занавеска, на миг приоткрывая пустую поляну и
начинающийся сразу за ней густой хвойный лес. Казалось, Колдун кого-то
ждет, но, когда послышалось хриплое рычание пса, а следом за этим
уверенный стук копыт по земле, обернулся не к окну, а к двери, и
занавеска, не шелохнувшись, осталась висеть на месте.
Через минуту копыта застучали около самого крыльца, как будто всадник
пытался верхом въехать в дом, и рычание сидящего на цепи пса перешло в
рев.
Лицо Колдуна недовольно сморщилось. Он тяжело встал из-за стола,
ухватив одной рукой прислоненный к лавке посох. Лишь только посох грохнул
о некрашеные половицы, рычание пса смолкло и тут же распахнулась дверь
избы, пропуская в комнату гостя.
Для того, чтобы не удариться о косяк, Китоврасу пришлось низко
наклонить свою большую голову, но его плечи все равно задели притолоку, а
колени подогнулись.
В избе сразу стало мало места, остро запахло лошадиным потом.
- Ждешь? - не то одобрительно, не то осуждающе громко спросил
Китоврас вместо приветствия и протопал прямо к столу, выбивая копытами
мелкую дробь.
Мощный круп полуконя-получеловека покрывала короткая золотистая
шерсть. Широкая грудь животного странно переходила в совершенно безволосый
атлетический торс, который венчала крупная голова с огненно-рыжей
шевелюрой. Голубые глаза Китовраса смотрели спокойно и дружелюбно, подолгу
останавливаясь на предметах, которые, очевидно, были ему хорошо знакомы,
так как он, не колеблясь, отставил на столе крынку с молоком и взялся за
большой жбан с квасом.
- Ну и чего ждать? - снова спросил Китоврас, наливая в берестяную
кружку квас. - Все равно раньше завтрашнего дня не придет.
Он сделал долгий глоток и тут же негодующе фыркнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26