— Что это Пиннар на меня злится? — спросил северянин, откусывая кусок хлеба с мясом.
— А, — Ласти махнул рукой, он в этот момент разбирался с соленой рыбой особой прочности. — Видишь ли, все мечтают надеть серую куртку охотника, но только немногие обладают для этого нужными способностями. Ты обладаешь, но охотником становиться не хочешь. Это заставляет Волчатника сомневаться в себе, как в учителе. Налей еще!
Хог наполнил кружку охотника.
— И Эльф не прибавил ему уверенности?
— Нет, с Эльфом все понятно, на него Пиннар не в обиде. Он же льёсальв, светлый альв, а их магия перестает действовать зимой, вот он и смылся домой. Весной он наверняка опять напросится к Волчатнику в ученики.
Хог потянулся за новым кувшином, умолчав о том, что Эльф только наполовину альв.
— А вот помнишь, мы с тобой разговаривали про одного парня? Как его? Котик, кажется?
Ласти жизнерадостно хрюкнул, дрожащей рукой пытаясь налить пива в кружку.
— А, Дорн! Зачем тебе он? Ты же не собираешься податься в ученики к нему? — Ласти хихикнул. — Представляю себе это зрелищ-щ-ще! — у охотника начал заплетаться язык. — Человек в обучении у алди!
Северянин поперхнулся пивом. Про алди он слышал самые страшные истории. Прирожденные охотники, они были оборотнями и могли принимать любой облик. Алди считали противоположностью вампиров. Их укус был смертелен для любой нечисти, но в то же время мог вылечить укушенного вампиром или волкодлаком. Впрочем, фей, эльфов, фейри и других подобных они тоже не щадили, но, правда, и не трогали, если те не становились у них на пути.
— Впрочем, Дорн сумасшедший даже для алди. Он не знается с родней, дружит только с каким-то парнем из темных альвов, что само по себе чудо из чудес. Да еще все ищет какую-то свою таинственную госпожу.
— А где его можно сейчас найти?
— Да нигде! Он — пвш-ш — как ветер. Сегодня тут, а завтра на другом краю света. Но стреляет он хорошо. Хотел бы я стрелять так же...
Ласти сделал попытку свалиться со скамьи, но это поползновение было жестоко пресечено Хогом, который еще не закончил с расспросами.
— Я вот все думаю, ты рассказывал про охотницу, по прозвищу Ястребок, почему ее так прозвали.
— О, Ястребок! — Ласти уставился на кувшин с пивом. — Выпьем за ее прекрасные янтарные глаза!
— Обязательно, но только потом! — Хог ловко подсунул Стрелку кружку с водой. Ласти поморщился, отхлебнув.
— Что-то пиво поплохело! Хозяин! Мерзавец! Ты совсем совесть потерял! Если разбавлять, то хоть в меру!
Хогу пришлось вновь поменять кружки.
Подошедший хозяин проверил пиво и нашел его превосходным. Ласти решил удостовериться сам и застыл, удивленный.
— Чудеса какие!
— Так что же все-таки Ястребок? Ты говорил, что она хорошо дерется на мечах.
Ласти кивнул, едва не ткнувшись лицом в миску с остатками завтрака.
— И чего я так напился? — спросил он сам у себя.
— Ты забыл про Ястребка. Где ее можно найти сейчас?
— Зимой? — Ласти покачал головой. — Зимой не знаю, а вот весной она точно будет в Марке. Она там всегда...
— Напиваться с утра, да еще так не вовремя! — над ними возвышался Пиннар. Вид у охотника был удивленно-презрительный.
Хог, не выдержав, засмеялся, ни с того ни с сего к нему присоединился Стрелок.
— Как вы умудрились так быстро надраться? — спросил Волчатник. Впрочем, он мог и не спрашивать, ответом ему был новый взрыв хохота.
Пиннар сделал знак служанке и попросил ее принести две кружки горячей воды. Получив желаемое, охотник достал маленькую баночку с каким-то порошком. Подцепив частичку ее содержимого на кончик ножа, он ссыпал его в кружки.
— Пейте!
Ласти молча взял свою.
— Почему я должен... — Хог посмотрел в глаза Пиннара и осекся.
— Ты большой мальчик, Хог, но я могу заставить тебя выпить это, поскольку мне жизненно необходимо видеть вас трезвыми.
Северянин сделал несколько глотков. Вода была противно теплой и имела гадостный солоновато-сладкий привкус. Через мгновение он был совершенно трезв. Напротив сидел Ласти с красными глазами, но вполне осмысленным взглядом.
Пиннар уселся за стол вместе с ними.
— Я был у наместника, — начал он по-деловому, будто ничего и не случилось. — Он хочет видеть наш отряд, потому что ему предложил свои услуги еще кое-кто из наших собратьев. Обычно мы не соперничаем со своими, но я подписывал этот договор и не собираюсь уступать кому-либо это место!
Хог никогда не видел такого Пиннара. Тот человек, которого он когда-то считал своим лучшим и единственным другом был (Хог задумался) благ, что ли. В его помыслах главным было — защитить людей от зла, взамен ему не было нужно ничего. Герой-бродяга, настоящий охотник на демонов, которого не купишь за все золото и который не подчиняется никому. Это больше всего тогда привлекло Хога. А сейчас? Разговор о деньгах, Ласти, беспрекословно подчиняющийся, соперничество со своими. Что-то с тобой случилось брат-охотник?
Наместник жил в центре Арнаэлла в настоящей крепости. Когда-то весь город помещался в ее стенах, но постепенно разрастался, и стены раздвигались вместе с ним. От былых укреплений остался только замок на холме, который никак не желал растворяться среди подступавших к нему двух и трехэтажных домов богатых горожан. Рассмотреть его, правда, не было возможности, снег не давал и носа высунуть из-под капюшона, ноги утопали в сугробах, если бы не Волчатник, знавший дорогу, они давно бы потерялись в этой мешанине улиц, домов и снега.
Стража пропустила их без слов, увидев серые куртки охотников.
У входа их ожидал благообразный пожилой мужчина, одетый в цвета наместника. Он и отвел их к своему господину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27