Напуганный Студент осторожно развернул листочек, быстренько пробежал по нему глазами и в недоумении отдал Лому.— На, посмотри. Чертовщина какая-то!На листке размашистым почерком было начертано следующее:
«Девятый лунный день (21 сентября) в восемь часов на Угрюмой поляне. Замбер».
— Так я и думал, — пробормотал Лом, вглядываясь в крохотное посланье. — Тебе что-нибудь говорит имя Замбер? Нет каких-нибудь странных воспоминаний, доставшихся по наследству от настоящего Стьюда, связанных с этим именем?— Да нет вроде бы. — Студент смешно наморщил лоб, но, так ничего и не вспомнив, с несчастным видом развел руками. — Впервые слышу… Ты обратил внимание, какие странные чернила?— Это кровь, — пояснил Лом в задумчивости. — Значит, не узнаешь имени?.. Не нравится мне все это. Слишком странно и непонятно!— Чего ты там бубнишь себе под нас? — не выдержал Студент. — И так уже запугал меня до смерти. Немедленно объясняй, колдунишка недоделанный, что это за письмо? Все-таки мне оно адресовано.—Ах да, прости, я немного задумался, — поспешил успокоить разнервничавшегося друга Лом. — Насколько я понимаю — это обычный вызов на поединок от некоего господина Замбера. В этом, кстати говоря, нет ничего удивительного, при твоей репутации местной сорвиголовы… Удивительно другое: зачем этому Замберу понадобилось тратить немалые деньги на магическую печать, дабы удостовериться, что ты примешь его вызов?— Минуточку! Какой такой вызов? И почему это я его принял? — недовольно запротестовал Студент. — Да пошел он!.. Не хочу я пи с кем драться! Вызов какой-то козел прислал, а я сейчас прямо вот все брошу и побегу мечами махать.— Ну, сейчас ты, конечно, никуда не побежишь. Куда уж, на ночь глядя, — усмехнулся Лом. — Впрочем, даже завтра не надо убивать этого несчастного Замбера. Не переживай, на свадьбе у Гимнаста успеешь погулять. Твоя дуэль состоится лишь через три дня, вернее, уже через три ночи. При твоем умении колоть и резать я не понимаю, что тебя не устраивает… Ты, конечно, можешь отказаться от поединка. Но, поскольку вызов был скреплен колдовской печатью, очень быстро все в Красном городе узнают о твоем нежелании драться. И за каких-нибудь пару дней из отчаянного смельчака ты превратишься в жалкого труса… Решать, конечно, тебе, но, по-моему, при всем богатстве выбора другой альтернативы нет. Если не хочешь, чтобы над тобой смеялся весь город, придется драться.— Да понял я все, понял. — В голосе Студента чувствовалась обреченность отправленного па казнь без суда и следствия. — Ну что за жизнь?! Куда мы попали, Лом? Всего лишь распечатал письмо — а уже все в городе в курсе, что па днях состоится очередная кровавая разборка с моим участием! Ужас! Кошмар!..— Ну ладно, не ворчи. Мне, между прочим, тоже интересно: почему таинственному Замберу потребовалось так афишировать эту дуэль? Но я же не кричу, не размахиваю руками. Хотя прекрасно понимаю, что очень скоро ты попросту перережешь горло этому несчастному, а я так и останусь с неразгаданной тайной.— Ну все, достал ты меня. — Студент обессилено откинулся на снимку кресла. — Не желаю больше слушать твою чушь!— Вот и ладненько. — Лом нисколько не обиделся и. как ни в чем не бывало, продолжил: — Все равно мне уже давно пора покинуть твои гостеприимный кров, вино у тебя кончилось, а просто так сотрясать воздух глупой болтовней мне недосуг… И не надо на меня так грозно смотреть. Мне действительно пора уходить. Еще неизвестно, где находится этот пресловутый Магический замок. Кстати, у меня тут еще практически полный кошель серебра, но, памятуя твое рыцарское пренебрежение к этим грязным деньгам, я тебе их даже не предлагаю… Ну бывай, долго не засиживайся, а то…— Постой, постой, постой! Чего ты там говоришь по поводу серебра? — поспешил подлизаться к уходящему другу Студент. — Ну я того… этого… Ну, сам понимаешь, мне бы… Короче, Лом, думай, что хочешь, но денежками поделись!.. Ну хорошо, хорошо — пожалуйста! Ты доволен?— А как же кодекс? — ухмыляясь до ушей, продолжал издевки Лом. — Кто-то что-то так здорово про честь задвигал… Нет, ты, пожалуй, прав: благородство — это да, а деньги — это грязь, тьфу на них!— Уж и пошутить нельзя, — едва сдерживая себя ответил Студент. — Обязательно надо унизить человека. Нет бы просто сказать: не дам, мол, и не проси. Жадный ты, Лом! Вообще не понимаю, за что тебя в маги выбрали? Никакого сострадания к ближнему.— А зачем магу сострадание? — Лом обратился к своему ровеснику тоном умудренного жизнью всезнайки. — Бессмертному магу нет дела до бед простых смертных. Такова суровая правда жизни! Дурень, не понимаешь своего счастья. Ведь не каждому доводится общаться с великими мира сего. Это просто я такой вот демократичный: сижу тут, понимаешь, с тобой, по старой памяти, а ты никак не ценишь сей жест моей доброй воли… Ну да что толку перед тобой тут распинаться? Все равно не поймешь!— Ты мне зубы-то не заговаривай! — Студент смотрел на друга очень недобрыми глазами. — Все равно, пока денег не дашь, отсюда не выйдешь. И так уже ославил и по маме, и по папе, не расстраивай меня больше. Я уже еле сдерживаюсь.— Грубый ты. — Лом взялся за ручку двери. — Неужто на безоружного друга со своими огромными скальпелями кинешься?.. Да, судя по твоим сверкающим глазкам и дымящимся ушкам, ты сейчас готов кого угодно одними зубками загрызть. Ладно-ладно, расслабься, тебе вредно так волноваться, уж поверь мне — все будет хорошо… Загляни-ка под мое кресло. Возможно, тебя там ожидает приятный сюрприз. Окрыленный надеждой, Студент поспешно кинулся переворачивать мебель в комнате. Тем временем Лом беспрепятственно выскочил в коридор и со всех ног бросился к ожидающей его карете.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120