— Я нисколько не жалею, что принял приглашение барона и переехал из города.— Милорд, а почему вы путешествуете один? Я слышала, вы женились. Где же ваша очаровательная супруга? Не боитесь оставлять дома молодую красавицу-жену? — баронесса лукаво улыбнулась.— Ха-ха-ха! — рассмеялся лорд. — Нет, не боюсь! Возможно это прозвучит чересчур самонадеянно, но я вполне доверяю здравомыслию Ольги. Уверен, эта непродолжительная разлука нам обоим пойдет на пользу. После пяти лет совместной жизни, просто необходимо немного отдохнуть друг от друга. Вы не согласны?— Однако доверяй, но проверяй, — погрозила пальчиком Совари.— Обязательно учту ваш совет, — пообещал Гимнаст.— Признаюсь, милорд, я очень заинтригована, — баронесса вдруг перешла на заговорщицкий шепот. — Это довольно щекотливый вопрос, даже не знаю с чего начать…— Не стесняйтесь, говорите, — ободрил ее гость.— Прошу прощения, милорд, но…— Ну же, смелее.— Пять лет назад по городу ходили упорные слухи, что вас с Ольгой оженили кольцами чар, это правда? — Эту фразу баронесса выпалила на одном дыхании. И, выдерживая паузу, впилась глазами в собеседника. Но ни один мускул на лице лорда не дрогнул, и она была вынуждена продолжить: — Так каким же образом вам удалось выбраться из этого капкана? Я вижу, сейчас у вас на пальце нет кольца!Гимнаст улыбался. А что еще ему оставалось делать? Необходимо было очень быстро что-то придумать. Вот тут-то и была загвоздка! Как на зло, ничего умного ему в голову не приходило, хоть ты тресни!Его улыбка становилась все шире и шире… Неуклюжая пауза затягивалась. Уже давно пора было что-то говорить. Но! Если он расскажет всё как было на самом деле — он выдаст друга. А Кремп сегодня утром ясно дал понять, что не хочет, чтобы здесь знали о его магическом прошлом. Что же делать?Шире улыбнуться уже не получалось, Гимнаст растянул лицевые мышцы до максимума. Видимо, сегодня не его день — обычно люди не выдерживают его «улыбчивости» и первые начинают говорить. Но с Совари этот фокус у него не прошёл.Скулы начало сводить, возникла реальная опасность так навсегда и остаться «человеком, который смеется». Еще немного и уже никакой врач-косметолог ему не поможет.«Прости, дружище Кремп», — сдался Гимнаст.Знаменитая улыбка лопнула, и он заговорил:— Дело в том…— Извините, что заставил так долго ждать, — перебил Гимнаста, как ураган возвратившийся в столовую Вальз. — Ей-богу, давно уже пора рассчитать этого кретина-управляющего. Не понимаю, дорогая, зачем нам нужен остолоп, который не может проследить даже за качеством потолков в доме… Ещё раз прошу прошения, милорд. Уверяю вас, виновные обязательно будут наказаны!.. — И, усаживаясь за стол, он рявкнул на прислугу, срывая на невиновных накопившееся раздражение: — Эй, чего застыли, как истуканы?! Вы еще тут будете меня перед гостем позорить! Налейте господину вина! Несите горячее! Ну же, пошевеливайтесь, Дармоеды!— Полноте, барон, стол замечательно сервирован, ваши слуги умелые и расторопные, зря вы на них так, — покачал головой Гимнаст.— Ничего, хорошая взбучка им не повредит, в другой раз будут еще расторопнее, — ответил барон.Появление Вальза смешало чересчур любопытной хозяйке все карты, а у Гимнаста отлегло от сердца. Все-таки умение улыбаться — это великая наука! Не зря он часами напролет тренировался перед зеркалом, постигая ее. Правда, почти всегда, во время таких «тренировок» он был слегка пьян и как будто бы даже разговаривал со своим отражением, но, тем не менее, результат налицо — отмазался! Ей-богу — отмазался!Отдав должное искусству местных поваров, кстати, мало уступающих в мастерстве его собственным, Гимнаст удовлетворенно откинулся на спинку своего стула.Затаившийся у стены Кремп только делал вид, что ему все вокруг безразлично, а происходящее за столом, так вообще до одного места. На самом деле он очень внимательно следил за скучной светской беседой.Поневоле будешь начеку, когда ни с того ни с сего, камни с потолка срываются! Хорошо еще Вальз и его люди не в курсе с кем имеют дело, с его-то магическими способностями «в рукаве» можно играть и по их правилам. А ведь всего полчаса назад инкогнито мага висело на волоске. Еще бы чуть-чуть, — и простак Гимнс заложил бы Кремпа со всеми потрохами. Выходит, лорд действительно везунчик. Ведь не появись так вовремя барон…«Ага, вот оно… Опять что-то появилось и приближается», — пробормотал себе под нос насторожившийся Кремп и мысленно добавил: «Да что же это такое! И как объяснить Гимнасту, что необходимо срочно делать отсюда ноги? Это только с виду все здесь мило и уютно. А на самом деле этот домик — настоящее логово ядовитых скорпионов. Тут все пропитано ненавистью и ядом, и все жала скорпионьих хвостов направлены на несчастного простака Гимнса. И, соответственно, на меня. Пока удается отводить удары, но если они меня вычислят — Гимнасту не спастись… Ага, вот и непрошеный гость! Явился не запылился. Ишь, вышагивает, — и как уверенно! У-у, душегуб! Посмотрим, как тебе вот это понравится…» * * * Холб действительно шагал уверенно. Ну еще бы! Ведь он выполнял приказ своего итана. Приказ, получить который он мечтал долгих семь лет. И вот, теперь, наконец, решается его судьба. У него все должно получиться — сейчас или никогда! Другого шанса не будет!Задание до банальности простое. У него на подносе три бокала с вином. Один из них имеет чуть заметную царапину на ножке, и именно его Холб должен поставить перед гостем барона. Главное — не перепутать!Да тут захочешь не ошибешься — вот она, царапина, значит это нужный бокал.Легче легкого — и он прошёл посвящение!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114