«Сестра! Неужели ваэре сделали тебя такой пугливой? Я ожидал встречи с тобой куда раньше!»В этих словах слышался вызов, радостное ожидание боя, от которого по коже Таэн побежали мурашки. Она усилила защиту, воздвигнутую вокруг ребенка, и заглянула в сознание брата, пытаясь понять, что тот замышляет. Маэлгрим почувствовал это и ответил таким мощным ударом, что девушку отбросило назад. И все же Таэн успела разгадать его намерения: Темный сновидец собирался заманить ее дальше на север, вымотать, а потом взять в плен и заставить служить демонам.Этот предательский план причинил Таэн острую душевную боль, и все же она не утратила самообладания. Девушка ожидала столкновения с братом с тех пор, как Джарику удалось вернуть ключи от Эльринфаэра. Еще в тот день мальчик, которого она знала с детства, был навсегда для нее потерян.Сновидица проверила, не прорвал ли Маэлгрим защиту, которой она укрыла малыша. Наконец-то девушка поняла, почему Килмарк так заботился о ее безопасности, — то было вовсе не прихотью сурового и подозрительного властелина пиратов, а жестокой необходимостью. Без матросов, охранявших Таэн в те минуты, которые она проводила в трансе, сновидица не смогла бы защитить север от темных сил.Ее мысли прервал призрачный смех: «Думаешь, люди, вооруженные сталью, смогут тебя защитить?»Таэн прерывисто вздохнула.Ядовитая издевка, прозвучавшая в словах Темного сновидца, больно задела ее, но в то же время укрепила ее волю. В чем-то характер брата не изменился: за злобными выпадами Маэлгрима скрывалось нетерпение и раздражение. То, что сновидицу охраняли, оказалось для слуги демонов нежданной помехой. Прежде чем захватить Таэн, Маэлгриму придется иметь дело с самыми упорными бойцами Кейтланда.Темный сновидец снова насмешливо окликнул: «Неужели ты думаешь, мне будет трудно расправиться с горсткой пиратов?»Таэн вздрогнула, потрясенная тем, как легко он смог заглянуть в ее мысли.«Есть и другие способы победить стальные мечи», — с веселым злорадством заявил Маэлгрим и без предупреждения, без малейших колебаний пробил защиту сновидицы и погасил жизнь ребенка.«Нет!»Таэн содрогнулась от ужаса. Ее победили так легко, поражение было таким фатальным. Мальчик по-прежнему сжимал в кулаке край подушки, волосы все так же падали на его лоб, и казалось — он все еще спит, но ему уже не суждено было открыть глаза и увидеть рассвет.«Так же легко я могу уничтожить и воинов Килмарка», — заявил Темный сновидец, и Таэн поняла — это не пустая похвальба. Все это время Маэлгрим просто забавлялся, играя жизнью земледельцев севера и охотников диких кланов, не показывая своей истинной силы.Но высокомерие, с каким он хвастался своим могуществом, было его главной слабостью.«Ну так попробуй это сделать!» — отозвалась Таэн и ударила в тот момент, когда сновидец ослабил защиту, кичась своей силой.Да, так она и думала! Ее противник поддерживал связь с демонами-тьензами, и объединенный разум этих тварей питал его магию, позволяя легко убивать, насылать кошмары, сводить людей с ума.Таэн не удержалась от слез, оплакивая смерть ребенка, но не позволила себе впасть в отчаяние. На сей раз Темный сновидец сумел ее одолеть, но это еще не последний бой. Теперь она знает: Маэлгриму помогают демоны — и будет искать способы справиться с тьензами. Она придумает, как защитить людей Кор ли от безумия, и будет сопротивляться изо всех сил, пока Маэлгрим не придумает какой-нибудь новый коварный план.«Давай, сражайся! — отозвался Темный сновидец; в его мыслях звенела ненависть. — Легко или с трудом, быстро или не сразу, но я одержу победу!»Таэн ничего не ответила. Такая же упрямая, как их отец, она молча ждала, пока не почувствовала, что брат отступил и что коловшая ее сознание злоба постепенно угасла.Сновидица вышла из транса вся в поту, тяжело дыша, и рывком вернулась в реальный мир — в духоту палатки, где пахло заплесневевшей парусиной.Насквозь промокшее платье липло к телу; Таэн сорвала одежду, а потом, дрожа, закуталась в плащ.Только что погиб ребенок, находившийся под ее защитой, и это жгло ее душу. Сновидица откинула прилипший ко лбу локон, стукнула себя кулаком по колену и пробормотала любимое ругательство самой языкастой торговки рыбой на Имрилл-Канде. От этого ей не полегчало, но она снова заставила себя погрузиться в транс, чтобы окружить магической защитой дом, где жила семья погибшего ребенка. Она ничем не смогла помочь мальчику, но у него остались родители, а еще бабушка и сестра, которые сшили ему одеяла. Может, Таэн удастся позаботиться о том, чтобы семья малыша выжила и могла его оплакать.Но больше этой ночью ничего не случилось. Девушка ни разу не почувствовала присутствия Маэлгрима, а когда рассвет наконец рассыпал солнечные блестки по холсту ее палатки, Таэн решилась снять заклятия. Девушка устало потерла ладонью глаза и легла, вяло подумав о том, что надо бы встать, одеться и причесаться. Но ей не хотелось тратить на это силы, не хотелось и умываться в ручье рядом с шумными пиратами, которые всячески досаждали ей своими подначками. Ей казалось, что сейчас она не сможет вынести их грубые, хотя и дружелюбные шутки.Таэн устало закрыла глаза и погрузилась в сон.Проспала она недолго — спустя полчаса ее разбудил лихой свист, и кто-то тут же ослабил одну из веревок ее палатки.— Тебя что, вместе с кастрюлями паковать? — громко окликнул один из матросов.Таэн отпихнула коснувшийся ее лица провисший холст и выругалась.— Э, да она жива! — заметил ее мучитель, но его заставил замолчать резкий окрик Корли.Через мгновение капитан приподнял полог палатки и заглянул внутрь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99