— на этот раз в голосе владыки явно прозвучала угроза, и тьенз поспешно повиновался.Повелитель Храма Теней в последний раз окатил голову горячей водой и быстро вылез из котла. Капли воды, падая с его чешуи, с шипением испарялись на раскаленном камне у очага. Скайт не боялся ожогов; он расправил гребень, чтобы высушить его, и крикнул вслед тьензу:— Позаботься о человеке, жаба! Если при мне он потеряет сознание от голода или холода, меня не обрадует такая задержка!Внутренние залы Храма Теней соединял причудливый лабиринт узких коридоров, с этажа на этаж вело множество изогнутых лестниц, похожих на спутанные нити. Человеку нелегко было бы найти здесь дорогу, но память демонов справлялась с этой задачей без труда. Скайт поспешил из купальной комнаты в главный зал на верхнем этаже, задержавшись только затем, чтобы пнуть спящих гиерджей, оказавшихся у него под ногами. Эти демоны были непроходимо тупы и нуждались в непрерывном присмотре даже во время выполнения самых простых заданий.Гиерджи заморгали серыми, как плотный туман, глазами и с щебетом отодвинулись к стене. Тех из них, кто замешкался, Скайт нетерпеливо отпихнул в сторону. В отличие от многих других демонов, гиерджи отлично размножались: климат Кейтланда не снижал плодовитости их самок. В последнее время их стало куда больше, они все чаще путались под ногами, и Скайт мельком подумал, что надо спросить у наблюдателя-за-гиерджами, сколько их теперь в Храме Теней, — но тут же забыл об этом. Он торопился попасть в главный зал раньше, чем кто-нибудь из советников успеет поговорить с Темным сновидцем.Человек, который некогда был Эмиеном, сыном Марла, братом сновидицы Таэн, сидел на каменном полу у зеркального бассейна и жевал копченую рыбу. Имя, данное ему при рождении, больше не имело для него никакого смысла, и он больше не вспоминал свою жизнь в человеческой семье. С того дня, как демоны дали ему новое имя, разум Темного сновидца Маэлгрима стал черной бездной, в которой кипели страсти, переплетенные со страстями сатида. С помощью этого сатида юношей управляли тьензы, и хотя с виду Эмиен остался человеком, его мысли и желания принадлежали теперь Храму Теней.После возвращения он успел переодеться, сменив парусиновую одежду на шерстяную. Но тьензы и не подумали позаботиться о прочем, и Маэлгрим был немыт и нечесан, а его подбородок украшала отросшая за три месяца бородка. Он прошел сквозь шторма, холод и голод, но его сознание осталось ясным, и когда Скайт вошел в главный зал, юноша поднял на него холодные голубые глаза. А потом молча распростерся перед повелителем.Скайт с удовлетворением заметил, что его приветствуют искренне — значит, эта пешка не предаст. Со злостью вспоминая своих сородичей, вполне способных на такое предательство, повелитель демонов взошел на возвышение и уселся на трон. Сейчас ему не надо было прибегать к запугиваниям, чтобы показать, кто тут главный, поэтому он знаком позволил человеку встать.Маэлгрим встал, присел на корточки и снова принялся за еду. Рыбью голову он выплюнул в зеркальный бассейн, но Скайт простил ему это прегрешение. Темный сновидец был не просто его игрушкой — он был оружием, специально выкованным для того, чтобы отомстить человечеству Кейтланда.Скайт обратился к Маэлгриму вслух, а не мысленно, чтобы без помех изучать то, что творится в голове юноши.— Ты долго не возвращался.— Зима в северных широтах — не слишком удачное время для плавания, — с набитым ртом ответил сновидец, — тем более на лодке, паруса которой изодраны в клочья.Скайт проверил, насколько правдивы эти слова, и Маэлгрим напрягся и замер, ощутив постороннее присутствие в своем сознании. Он ждал, глядя на кусок рыбы, зажатой в руке, пока хозяин рылся в его мыслях. Да, с погодой крупно не повезло, один шторм налетал за другим и обрушивался на уже протекающий шлюп. Только благодаря своей рыбацкой сноровке Маэлгрим сумел остаться в живых. Он справился — но, наконец-то ступив на берег, был так зол, что не стал торопиться в Храм. Копаясь в его воспоминаниях, Скайт поймал мимолетную мысль, которая очень заинтересовала властителя демонов: «Тьензы могли убить его в Эльринфаэре, но не убили. Почему?»Владыке демонов даже не пришлось гадать, о ком думает Маэлгрим.— У наследника Повелителя огня редкий дар, и его можно было бы заставить служить нашему союзу.— Но теперь он свободен! — Маэлгрим гневно раздавил в кулаке рыбий хребет. — Как моя сестра, как раньше его отец, он добрался до острова ваэре, и теперь его будут учить волшебству!Раздраженное шипение Скайта прервало эту негодующую речь.— Джарика можно было заставить предать Кейтланд. Но теперь мы его потеряли, и твой дар Темного сновидца стал для нас еще важней, — повелитель демонов помедлил, потирая чешуйчатые руки.Наверняка его новый план вызовет восхищение даже у самых больших интриганов из его сородичей. Все в союзе знали, что волшебники Мхоред Кара собирают для обучения детей, одаренных паранормальными способностями. Колдуны ищут своих будущих учеников по городам и деревням южных королевств и Альянса Свободных островов, но как насчет отдаленных северных провинций? Там рождается не меньше одаренных детей, но они почти наверняка остаются незамеченными. Нынешний правитель союза собирался воспользоваться этой промашкой врагов.Скайт протянул когтистую руку к человеку, сидящему у подножия возвышения.— Маэлгрим, я приказываю тебе пустить в ход твою силу Темного сновидца, чтобы найти детей, рожденных с магическим даром. Найди их и призови в Храм Теней. Я щедро вознагражу их и позабочусь, чтобы здесь их способности развивались и крепли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99