– Вы пробовали связаться с магами непосредственно? – спросил Чезент, верховный маг Кэрол Тивендаля.– Именно такой приказ я отдал десять минут назад. Пока никаких результатов.– Они мертвы? – угрюмо спросил король.– Не могу сказать точно, но не исключаю и такой возможности.– Господин, господин, кажется, получилось!Лорд Мэйдон живо обернулся. В зал вбежал подмастерье.– Ты с кем-нибудь связался?– Талебрант Кестер, мой учитель, я видел его!Присутствующие быстро окружили волшебника и склонились над кубком, который тот держал в руках. Парень снова сосредоточился, бормоча:– Я видел его в каком-то сарае, а вокруг – людей…В кубке мелькнуло светлое пятно, и опять наступила тьма.– Словно дверь закрыли!– Похоже. Продолжайте дальше.Прошло пять минут.– Ничего не понимаю, – высказался Эмрио. («Не ты один!» – буркнул себе под нос Мэйдон.) – Если они попали в плен, то как, каким образом? А, главное, почему все вместе? Может, вдобавок, еще и в одно время?– Не знаю насчет одного времени, но все группы почему-то на место прибыли уже затемно. – задумчиво сказал Фингар. – А может это и не они были.– Что ты хочешь этим сказать? – удивился король. Его прервал вошедший маг.– Ну, что?– Топерек утверждает, что Чек Кестер вроде бы отзывается. Но он единственный, кто так думает. С остальными магами попытки связи не принесли успеха.– Хорошо. Позовите сюда Топерека. А что с отозвавшейся точкой?– Туда направлены девять магов и пятьдесят эдоров. Готовится второй эшелон – смешанная группа. Фингар нахмурился, но промолчал. Вошел Топерек.– Ты уверен, что видел Чека? – спросил его верховный маг.– Да, но там, где он находится, очень темно.– Это мы уже поняли. Что ж, попробуем все вместе. Эмрио, присоединяйся!– Да, что-то есть. – сказал Фингар после того, как минуту глядел в кубок.– Его мозг затуманен снотворным или наркотиками. – заметил Чезент, не отрывая глаз от своего. – Он пытается нам помочь, хочет проснуться. Но ему в пять раз труднее сосредоточиться, у него нет кубка.– Ну, ну же! – сжал кулаки Фингар. – Чек, давай! – шептал он.– Вот! Отлично! Получилось! – воскликнул Эмрио.– Теперь бы не упустить его, – лихорадочно говорил Мэйдон.«Чек, ты нас слышишь? Можешь что-нибудь сказать?»«Ничего не вижу. Здесь так темно! Не могу пошевелиться!»«Мы знаем. Мы вытащим тебя оттуда, дружище! Но нам надо знать, что случилось. Ты что-нибудь помнишь?»«Почти… ничего. Мы шли через лес. Вдруг – удар по голове. И все.»«Мы тебе поможем! Ну, отдыхай!»Маги отключились, тяжело дыша.– Как я понял, они все в таком положении. – сказал Чезент.– Да, и это на редкость чисто сработано. Человек знал, что делает. А я, кажется, знаю, кто он такой.– Кто же? – хором спросили король и верховный маг.– Это пока не важно, я не уверен. Сейчас нам надо решить, что делать с нашей единственной точкой. По-моему, ее пора эвакуировать.– Но почему бы не повести наступление через нее? – недовольно возразил Эмрио. – Там уже двенадцать магов, и если хорошо постараться…– Даже если они будут работать как звери, – прервал его Фингар. – Они и те, кого мы пришлем им на помощь не смогут за сутки перебросить больше пяти тысяч человек.– А это что, мало?– Много. Много для одного форта, но не для всех вооруженных сил Ротонны, которые, я уверен, уже мобилизованы. Им придется принять бой. А, кроме того, если это тот человек, на которого я думаю, то он найдет ее в три часа.– Но ведь до сих пор не нашел! Он, верно, полагает, что взял всех! И это – наша удача!– Ладно, надо передать им, чтобы послали эдоров в разведку после того, как примут вторую партию. Но магов я бы пока отправлять не стал.– Что ж, будь по-вашему. Но если из-за Вашей медлительности…– А если из-за Вашего безрассудства, – повысил голос Фингар, – в плен попадет еще двенадцать магов… – он с раздражением взялся за кубок.Эмрио и Чезент последовали его примеру. Они не успели соприкоснуться мыслями с магом на том конце, как тот вздрогнул и выронил кубок из рук. Фингар вскочил. Он и его соседи могли теперь только наблюдать. Они видели, как беззвучно вскочили эдоры и попадали, пораженные стрелами. Эмрио застонал, когда увидел среди раненых двух магов.– Ничего, сейчас они им! – с остервенением шептал он. – Но что они делают?!Маги легли на траву ничком, вытянув вперед руки. Из-за деревьев вышли люди с золотисто-коричневой кожей и серыми волнистыми волосами и начали избивать лежащих обмотанными тряпками дубинками. Затем они забрали пленных, и поляна опустела. * * * – Вот и все. Мы проиграли. – с горькой усмешкой сказал Мэйдон. – Мастерски сделано.– Десант, немедленно! – вскричал король.– Бесполезно. Через час они уже будут в глубине материка. Да и какой тут десант, у них в руках 50 волшебников и 30 магов! Впрочем, я думаю, они и к десанту готовы. Хорошо, что мы не успели послать вторую группу! Наш враг предусмотрел все, даже, как обезвредить магов! Звезды, какая светлая голова! Он управился тютелька в тютельку! Мы до последней минуты ничего не подозревали! Даже помогли!– Да кто же он?! – закричал Эмрио.– Наш юный талант – Ронис Ворансон.– Но… но вы же сказали, что он покончил с собой!– Я сказал, мне сказали, все говорили, но никто не видел, что произошло.– А труп?– В нем-то все и дело. Если мы видим перед собой живого человека, мы можем быть уверены, что он тут. Но если мы видим лишь тело – отнюдь нет. Меня сразу привело в легкое недоумение это мнимое самоубийство. Это не в характере Рона, во всяком случае такое впечатление я вынес из нашей единственной встречи.– Иллюзия? – неуверенно предположил король.– Какое там! – поморщился Мэйдон. – Не говорите глупостей, Эмрио.– Он скопировал себя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102