О Боже! Как же это всё случилось?
«Бесполезно, — думал Алексей, машинально собирая мокрые коряги вдоль берега. — Дерево всё мокрое. Да и чем мы разведем костер, если только что все основательно искупались?»
Но их спаситель активно сооружал костер. Когда он решил, что дров достаточно, то приблизил свою ладонь к куче хвороста. Несколько минут «колдун» стоял неподвижно. И вдруг на сыром дереве показался сначала жар, затем пробились первые робкие язычки пламени, которые постепенно начали разрастаться. Вскоре костер весело пылал, причем так, словно в нем были сухие-пресухие дрова.
После того, что произошло, это маленькое чудо совсем не удивило Алексея. А незнакомец повернулся к нему.
— Я вас покидаю. Впредь будьте осторожнее.
— Кто ты? — спросил Алексей.
— Человек, — усмехнулся странный бранн. И зашагал прочь.
— Спасибо! — крикнул Алексей вослед.
Незнакомец не ответил, только обернулся и вскинул вверх руку, прощаясь.
Когда они немного обсохли, Алексей решил возвращаться в Анком. Он обмотал босые ноги оторванным куском рубахи, и они двинулись. По пути он пытался расспросить девочку, за что ей хотели отрезать руку, но она испуганно молчала. Наверное, была шокирована случившимся и теперь покорно плелась за Алексеем, не говоря ни слова.
Йон, лысый управляющий Крафа, не захотел пускать Алексея с девочкой.
— Где ты подобрал эту портовую крысу? Тебе что, взрослых женщин мало? Или денег не хватает на них? — возмущенно кричал он.
Алексею не хотелось препираться со сварливым толстяком, поэтому он спросил:
— Где я могу переночевать в Анкоме?
— В таверне в порту. Там есть постоялые комнаты, — брезгливо сморщившись, ответил Йон.
— В таверне? Слушай, Йон, дело в следующем. Если я буду ночевать в таверне, то может случиться такое, что я не доживу до завтрашнего утра. Меч, за которым я приехал, стоит двадцать фолей. Кроме меня, этот меч никому не будет нужен, и Мастер потеряет свои деньги. Ты, как его управляющий, должен это хорошо понимать. — Алексей смотрел вниз на лысого. — Девочку я не оставлю. Ее нужно покормить. Я заплачу.
Толстяк задумался. Потом, сердито ворча, что нынче клиенты совсем на голову садятся, Йон всё же впустил Алексея вместе с дрожащей девочкой.
Управляющий провел их в небольшую комнатушку на втором этаже жилого здания. Вскоре туда же подмастерье принес и пищу для малышки.
Алексей снова разыскал Йона и попросил у него чего-то спиртного.
— Так ты еще и пьяница? Мало того, что маленьких девочек… — ехидно посмотрел на него управляющий.
Как ни хотелось Алексею съездить по нахальной лысой морде, но он сдержался и снова вежливо повторил свою просьбу, протянув Йону несколько тиаров. Управляющий деньги не взял, но принес бутыль какого-то шмурдяка.
Когда, презрительно хмыкнув, Йон удалился, Алексей принялся растирать девочку этим «напитком». Потом он растерся сам как мог. Ведь после такой холодной купели немудрено подхватить воспаление легких. Полкружки скверного пойла он выпил для растирания изнутри. И чуть ли не силой залил немного этой жидкости в рот всё еще молчащей девочке. Вскоре она уснула беспокойным сном на деревянной кушетке. Алексей же спал на табурете.
Следующий день он просидел в этой комнате, поскольку не хотел показываться на улице. Лучше пока пересидеть, забрать оружие и тихонько уехать из Анкома. Вдруг его запомнили те, в таверне? Да и перспектива ходить босиком по холодной земле не вызывала энтузиазма, а снова приставать с просьбами к сварливому Йону не хотелось. Поэтому он сидел и снова перебирал в уме вчерашние события.
В обед Алексей захотел посмотреть мастерские и спустился во двор. Но в помещение, где производилось оружие, его не пустили. Пришлось вернуться в комнату и бездеятельно коротать время.
Его невольная спутница немного перестала бояться и сиплым сбивающимся голосом поведала Алексею о событиях, предшествующих стычке в таверне.
Звали ее Урма. Ей одиннадцать лет от роду, и промышляет она мелкими кражами в порту. У нее были родители. Но они бедствовали, поэтому и заставляли ее воровать. Вчера она стащила кошелек у богатого торговца, а его слуги настигли ее в харчевне. Обычаи тут суровые — пойманным ворам отсекали части тела, чаще всего руки.
Вечером зашел Йон и пригласил Алексея на ужин с Мастером. Алексей последовал за толстяком, и тот привел его в комнату, освещенную большими масляными светильниками. За широким столом сидел Краф.
— Садись-садись, чужеземец, — пригласил он Алексея. Алексей сел напротив Мастера.
— А ну-ка встань, — сдвинув брови, вдруг резко сказал хозяин.
Алексею пришлось недоуменно встать. Краф посмотрел на его ноги и спросил:
— У вас такой обычай — ходить без сапог?
— Я это… потерял я сапоги.
— Йон, — обратился Краф к стоящему у двери управляющему. — Подбери сапоги чужеземцу.
Йон кивнул и исчез. Алексей снова присел за стол.
— Угощайся, — провел Мастер рукой над горшками с различной снедью.
Алексей поблагодарил хозяина и приступил к трапезе. Краф налил гостю из кувшина в железный кубок, потом наполнил свой. Они молча выпили.
— Ну, как тебе вино? — осведомился Мастер.
Это было хорошее виноградное вино, и Алексей кивнул:
— Отличное.
— Это с виноградников Маннеда. Нужно много времени, чтобы хорошее вино дозрело. Это дешевое вино не требует выдержки, и его можно пить почти сразу же. А ведь оружие точно так же. Хорошее оружие быстро не сделаешь. Нужно время, надобно много дней и ночей, чтобы клинок «дозрел». Да ты ешь, — сказал Мастер внимательно слушающему Алексею. — Давай кушай. И расскажи мне, кто ты и откуда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120