Раздраженно хмыкнув, шлюха перешла к другому столику, где сразу же попала в объятия пьяных солдат.
«Может, зря я прогнал ее? Может, действительно стоило немного поразвлечься? Хотя наверняка можно подхватить от нее какую-то заразу. Ведь где же здесь взять презервативы?» Алексей улыбнулся этой нелепой мысли и продолжил есть.
Вдруг от входа послышался шум, заставив Алексея снова поднять голову. Через зал бежала девочка лет десяти, а за ней гнались несколько мужчин. Девочка добежала до столика, за которым сидел Алексей, и уперлась в стену. Дальше бежать ей было некуда. Первый из преследователей настиг беглянку и схватил за волосы.
— Попалась! — злорадным голосом произнес он и потащил орущую и упирающуюся девочку к своим приятелям.
Другой рукой он доставал из-за пояса большой нож.
— Сейчас мы тебе руку-то отрубим, крыса, — прошипел пузатый бранн своей жертве.
«Меня это не касается. Это не мое дело. Сами разберутся, — приказал себе Алексей. — Я не знаю, что тут происходит и кто прав».
Но всё же заступил дорогу бранну.
— Что она сделала?
— Это не твое дело. Уйди с дороги, дурак, пока кишки целы. — Бранн угрожающе выдвинул вперед руку с ножом.
И когда Алексей не отошел, нож резко двинулся прямо ему в живот. Перехватив руку и немного ее вывернув, Алексей коротко, но резко ударил локтем по плечу, сломав его.
Бранн заорал и отпустил девочку, схватившись за руку. А малышка тут же спряталась за спину Алексея.
Некоторое время в зале царило замешательство. Алексей хотел было покинуть таверну, но соратники покалеченного бранна обнажили мечи с расширенными кверху клинками. К ним присоединились еще несколько человек из таверны и теперь перед безоружным Алексеем с девочкой за спиной стояли с десяток разъяренных браннов. Время для отступления было потеряно.
Алексей не питал никаких иллюзий на счет результата этого противостояния. К выходу он не пробьется, а уложить столько вооруженных противников он даже не надеялся. Призрак близкой смерти начал витать над ним, беспощадный страх сдавил сердце. Но безропотно подчиняться судьбе он тоже не собирался.
«Табурет бросить по тем, кто поближе, потом запустить металлическое блюдо. Стол перевернуть и сократить проход, чтобы одновременно не могли нападать более двух», — складывался в голове алгоритм действий. Главное — не думать, что противников десять, не зацикливаться на необходимости драться со многими. Есть только мгновения, когда ему нужно будет победить сначала одного из них, потом драться с другим… потом с третьим. Мгновения сложатся в общую битву, но сейчас для него начинается всего лишь первое мгновение и ничего более… сначала встречаем первого.
— Берите меня за руки, — вдруг раздался тихий уверенный голос справа из-за спины Алексея.
Скосив глаза, Алексей увидел, что приземистый темно-русый мужчина в походной одежде из-за соседнего столика протягивает ладони ему и девочке.
Это еще кто такой? Алексей немного замешкался, не зная, как поступить. Еще минуту назад этот парень ужинал за соседним столиком и Алексей не обращал на него внимания. Но в голосе незнакомца было столько спокойствия и власти, что Алексей послушно взялся за протянутую кисть.
Другой рукой неизвестный, решивший вмешаться в происходящее, подхватил оцепеневшую от страха девочку.
А над ними уже взлетали вверх несколько мечей, готовые раскроить головы наглецов.
— Задержи дыхание, — быстро воскликнул незнакомец и прыгнул на стол, на котором покоились остатки ужина Алексея.
Позднее Алексей перебирал в уме то, что произошло, но не мог найти этому рационального объяснения. Ведь такого просто… да просто не могло произойти такого. Тем не менее, увлекая за собой Алексея и девочку, незнакомец бросился… в кувшин с водой?! Каким бы невероятным это ни казалось, но Алексей даже увидел изнутри шершавые стенки глиняного сосуда. А в следующую минуту они погрузились в самую настоящую воду.
Алексей перед этим не задержал дыхание, как просил этот сумасшедший, и вода ударила в нос, и в распахнутый от удивления рот, и в полузажмуренные от страха глаза.
Отпустив руку, за которую держался, Алексей начал барахтаться и беспорядочно сучить ногами. А вокруг была только одна вода. Он отчаянно пытался всплыть, вынырнуть на поверхность. Вода уже начала проникать в легкие, когда он рванулся вверх и в этот раз таки всплыл. Всплыл, и ему показалось, что он вот только что упал с корабля.
Жадно хватая ртом драгоценный, по-осеннему холодный воздух, он отплевывался водой, старясь удержаться на плаву. Сознание немного прояснилось, а рядом всплыл тот, из таверны. С девочкой на руках.
Алексей изумленно огляделся. Они были посредине реки?! А невдалеке виднелись крепостные стены города.
Это было просто немыслимо.
Незнакомец показал рукой в сторону берега и поплыл, поддерживая девочку. Алексею ничего не оставалось, как поплыть следом.
Ему пришлось сбросить сапоги, которые тянули на дно, и очень интенсивно работать руками и ногами. Вода была, как и полагается в октябре, обжигающе холодной.
Незнакомец с девочкой первым выбрался на берег и протянул руку Алексею, помогая выкарабкаться из воды. Холодный ветер тут же беспощадно обжег мокрых людей.
Бранн дал знак следовать за ним и повел своих спутников вдоль берега. Вскоре они набрели на небольшую ложбинку, более или менее прикрытую от ветра.
— Собираем дрова, — распорядился таинственный незнакомец.
Алексей пребывал в прострации. Ведь то, что только что произошло, было полнейшим бредом. Хотя что он знает об этом мире? Может, это колдун. Так сильно он не поражался с тех пор, как осознал, что находится не на своей родной планете.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120