– А если мне не удастся? – спросил Корсон.
– Вы ничего не будете об этом знать. И мы – тоже.
Одна из женщин шевельнулась. Она протерла глаза, поднялась, взглянула на Корсона и улыбнулась. Ей было лет тридцать. Мысли ее блуждали где-то далеко.
– С трудом верится, – сказала она. – Знаменитый Корсон среди нас.
– Я еще ничем не прославился, – сухо сказал Корсон.
До последней секунды он еще продолжал надеяться, что это окажется Антонелла.
– Не так резко, Сельма, – вставил мужчина. – Перед ним еще дальняя дорога, и он слегка взволнован.
– Я же его не съем, – ответила Сельма.
– И он нужен всем нам, – добавил мужчина.
– В каком моменте вы находитесь? – спросила Сельма у Корсона.
– Я прибыл как посол… – начал было Корсон, но женщина прервала его:
– Это я знаю. Слышала ваш разговор с Сидом. Меня интересует, в каком месте вы сейчас находитесь.
– Я могу нейтрализовать Верана, не посылая ему того сообщения, поскольку все считают, что я отвечаю за него. Но, честно говоря, я не смог бы его даже написать, не то что отправить.
– С помощью креодов это очень просто сделать, – сказала Сельма. – Я сделаю это в любое время. И мне кажется, Эргистал согласится на отправку этого сообщения.
– Допустим, вы его не отправите, – сказал мужчина, которого Сельма назвала Сидом. – Кто тогда займется Бестией и Князем Урии? Необходимо продумать все детали. Веран – часть плана, и вы не можете так просто исключить его.
– Этого я и боюсь, – сказал Корсон. – Я думаю, идея позвать его на помощь пришла мне в голову после встречи на Эргистале. Но я еще не уверен в этом. Эта мысль придет мне в голову позднее.
– Для примитива он быстро движется вперед, – заметила Сельма.
Сид нахмурился:
– Корсон не примитив. И он был на Эргистале. Контакта ему было мало.
– Верно, – сказала Сельма. – Я совсем забыла.
Она пустилась бежать вдоль берега.
Корсон подумал вслух:
– Так кто же займется Вераном?
– Вы, – ответил Сид.
– Я не могу напасть на него. Не могу даже задумать что-нибудь против него.
– Обруч!
У Корсона появилась слабая надежда.
– Вы поможете мне снять его?
– Нет, – сказал Сид. – Мы не можем. Веран родился в нашем будущем, и технология его времени превосходит нашу.
– Значит, – сказал Корсон, – выхода нет?
– Есть. Иначе бы вас там не было. Есть, по крайней мере, одна линия правдоподобия – креода, – согласно которой вы довели свой план до конца. Не знаю, осознаете ли вы всю трудность ситуации, но ваше будущее, Корсон, зависит от вас в прямом смысле этого слова.
– Мне кажется, что скорее я от него завишу.
– Это просто другой способ выражения того же самого. Так вот, долгое время люди думали над проблемой непрерывности существования. Является ли человек, проснувшись, тем же самым, который засыпал? Разве сон – не перерыв в непрерывном существовании? И почему некоторые мысли и воспоминания полностью исчезают из памяти, чтобы появиться когда-то потом? Имеем ли мы дело с единством или с наложением существовании? Однажды кто-то открыл истину. С момента своего возникновения человек почти ничего не знал о самом себе. Сегодня мы задаем себе почти те же вопросы теми же словами. Сколько возможностей наложилось друг на друга? Что соединяет прошлое, настоящее и будущее каждого существа? Порождает ли детство зрелость или зрелость выковывает детство? Мы не знаем смысла нашего существования, Корсон, и долго еще не будем знать, но должны жить с тем, что знаем.
Вернулась Сельма, вся в водяных брызгах.
– Вам нужно поспать, Корсон, – сказал Сид. – Вы очень устали. И пусть вам приснится ваше будущее.
– Попробую его увидеть, – ответил Корсон.
И лег на песок.
34
Он почувствовал рядом чье-то присутствие, открыл глаза и тут же закрыл их, ослепленный высоко стоящим солнцем. Потом повернулся на бок и попробовал снова заснуть. Однако мешали два назойливых звука: долгие вздохи моря и чье-то легкое дыхание. Он вновь открыл глаза, окончательно проснулся и сел. Рядом с ним на коленях стояла молодая женщина.
– Антонелла, – сказал он.
Она была в короткой красной тунике.
– Жорж Корсон, – сказала она голосом, в котором слышалось недоверие.
Корсон окинул взглядом пляж. Сид, Сельма и вторая женщина исчезли. Антонелла поднялась и отошла на несколько шагов, как бы смущенная тем, что смотрела на него, пока он спал.
– Вы меня знаете? – спросил он.
– Я никогда вас не видела, но слышала о вас. Это вы должны спасти Урию.
Он взглянул на нее повнимательнее. Она была одета, тогда как те трое ходили нагишом. Несомненно, она прибыла из другой эпохи, где обычаи были еще не такими простыми. Она была моложе Антонеллы из воспоминаний, гораздо моложе, почти ребенок. Он не знал, сколько лет прошло между двумя их встречами. Для него эти годы сократились до нескольких месяцев. Корсон отлично помнил ту Антонеллу. Странно встретить человека, с которым пережил столько приключений, когда он тебя еще не знает. Ему казалось, что женщина, стоящая перед ним, страдает амнезией.
– Вы воевали? – спросила она с ноткой осуждения и в то же время с интересом.
– Да, – ответил Корсон. – Это было неприятно.
Она задумалась.
– Я хотела бы вас спросить… можно?
– Конечно.
Она покраснела.
– Вы уже кого-нибудь убили, Корсон?
«Глупая девчонка!»
– Нет, – ответил он. – Я был инженером и никогда никого не удушил и никому не перерезал горла своими руками, если это вас интересует.
– Я была в этом уверена.
– Но я нажимал кнопки, – продолжал Корсон.
Она не поняла.
– Хотите сигарету? – спросила она, вынув коробочку из складок туники. Он узнал ее.
– Нет, спасибо, – сказал он, хотя и испытывал огромное желание закурить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59