Он твердо знал, что рано или поздно отыщет то, что ему нужно. Еще раз обернувшись, Вазгер увидел прямо за спиной берег близкой реки и усмехнулся. Да, здесь все осталось по-прежнему — иначе и быть не могло. Единственный постоянный изъян в обороне Мэсфальда, созданный самой природой да еще, наверное, недальновидностью строителей, возводивших защитную городскую стену.Стены Мэсфальда были крепки и сложены добротно, о них вполне могло сломать зубы не одно осадное орудие: даже баллисты золониан не смогли бы сладить с ними. Но только в том случае, если не будет помощи извне… И совсем не обязательно от людей.Об этом изъяне в стене знали очень немногие, поскольку сведения хранились в строжайшей тайне. Вазгер и сам не помнил, как ему стало известно об этом секрете. Даже трудно представить, что началось бы в городе, если бы в одночасье все жители прознали, что кусок стены, на вид крепкой и монолитной, при определенном напоре может рухнуть, образовав огромную брешь. А перестраивать стену было очень затруднительно. Чтобы отодвинуть ее на другое место, следовало снести никак не меньше полусотни домов, да и само строительство могло затянуться на годы — раньше в работах принимали участие в основном мастера из Вечных, и знали они такие секреты, на которые люди даже не пытались замахиваться.Именно это слабое место в городской стене разыскивал сейчас Вазгер. Находящаяся поблизости река — пусть и отделяло ее от города сотни полторы шагов — неуклонно год за годом делала свое дело. Ее воды, просачиваясь в землю, подмывали берег. Земля проседала, а вместе с ней и городская стена. Это происходило почти незаметно, за год почва опускалась едва ли на пару пальцев, но если принять во внимание все годы, которые простоял Мэсфальд на берегу Лааны, то картина складывалась весьма удручающая. Стена в двух местах уже была прорезана насквозь довольно заметными трещинами, образовавшимися в результате смещения камней в кладке. Рабочие старались время от времени хоть как-то заделывать их, но стараний этих было отнюдь не достаточно: проходил год-два — и трещины появлялись снова, раствор между камнями выкрашивался, и туда попадала вода, которая зимой превращалась в лед и еще больше расширяла трещины. Когда Вазгер обследовал стену тридцать лет назад, в некоторые из щелей можно было просунуть кулак. Но со стороны это не было заметно: камни были слишком темными и на их фоне трещины совершенно не выделялись. Неудивительно, что золониане не знали об этом.Когда пальцы Вазгера неожиданно ушли куда-то вглубь, он даже не испугался, подсознательно к этому готовый. Только сердце тоскливо сжалось в груди: наемник внезапно осознал, что теперь Мэсфальд действительно обречен и взятие его — лишь вопрос времени. Глава 13ВЗЯТИЕ МЭСФАЛЬДА Вазгер неподвижно стоял на пригорке чуть в стороне от изгиба реки и бесстрастно наблюдал за неспешными приготовлениями золонианской армии к штурму. На берегу заканчивалась установка трех больших баллист, и вокруг суетилось множество воинов, занятых их подготовкой. Почуявшие неладное защитники Мэсфальда пытались поджечь орудия, но те были установлены на расстоянии полутора перестрелов от городских стен, так что лишь редкие стрелы попадали в цель, остальные же либо перелетали и падали где-то позади, либо уходили в сторону. Горящие стрелы, которым все же удавалось поразить баллисты, очень быстро сбивали в снег, где те благополучно затухали, не причиняя никакого вреда. Предусмотрительные золониане еще с прошлого вечера облили неподвижные части орудий водой, которая быстро обернулась коркою льда, не дающей огню с удачно пущенных стрел перебраться на дерево. Поняв, видимо, что с метательными машинами им не сладить, защитники города принялись методично обстреливать воинов противника, налаживающих орудия. Этот маневр оказался более успешным. Потеряв несколько воинов, золониане стали более осторожны и работали теперь исключительно под прикрытием щитоносцев.Наемник прекрасно понимал, что командование армии Мэсфальда уже знало, что задумали золониане и отчего их усилия сконцентрировались именно на этом ничем не примечательном участке городской стены. Разумеется, им не было ведомо, каким образом воины короля Сундарама прознали о плачевном состоянии каменной кладки, но теперь уже было не до раздумий. Опасаясь вылазки, командование золониан закрыло все ворота Мэсфальда, расположив возле каждых по две тысячи воинов и обезопасив себя таким образом от неожиданного удара. Воины Советника Маттео могли попытаться прорваться через ворота, чтобы сокрушить уже почти приготовленные к стрельбе баллисты, могли они и приберечь силы для отражения удара, если защитная стена все же рухнет. Но, так или иначе, Мэсфальд уже не мог сопротивляться в полную силу — это было понятно осаждающим.Штаб золониан был перенесен на пригорок, и теперь здесь шло энергичное обсуждение дальнейших действий. Мало было лишь сломать стену — нужно было суметь еще и проникнуть в город и удержать завоеванные позиции, впрочем опыта сражения внутри городских стен ни золониане, ни воины Маттео не имели и, как будут разворачиваться события, предсказать было весьма сложно.Вазгер чувствовал себя неуютно, находясь рядом с группой столь крупных военачальников короля Сундарама, однако уйти отсюда не мог: Олмас ясно дал понять, что лучше ему пока оставаться здесь на случай, если возникнут вопросы. Даже несмотря на то, что наемник фактически уже подарил золонианам победу, рассказав, как можно войти в город, к нему все еще относились с недоверием. В первое время это раздражало Вазгера, но он нашел в себе силы успокоиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177