- А где это мы?
- Всего в десяти милях от дома. Тут у меня укромный уголок, где я
могу спокойно работать. Я здесь на днях оставил рукопись. Зайдем на
минутку - я хочу захватить ее. Кстати, можем выпить шерри.
- Только если не долго. Мне нужно пораньше вернуться домой, Майкл.
- И вернешься. Обещаю тебе. Ну, давай, заходи. Извини, что темно.
Он взял ее под руку.
- Как только тебе удалось найти такой домик? - спросила Дарси, пока
он открывал дверь.
- Счастливая случайность. Ничего из себя не представляет снаружи,
конечно, но внутри очень мило.
Он открыл дверь и зажег свет. У выключателя Дарси заметила кнопку
сигнализации.
Они оказались в большой комнате.
- Здесь очень мило, - сказала Дарси, оглядываясь вокруг. У камина
стоял диван, полы были начищены до блеска, здесь же располагалась кухня.
Она обратила внимание на телевизор с большим экраном и дорогие
стереоколонки на стене. - Прекрасная техника. Ты хоть когда-нибудь ее
включаешь?
- Бывает. - Он помог ей снять пальто. Дарси поежилась, хотя в комнате
было довольно тепло. На столике у дивана на серебряном подносе стояла
бутылка вина.
- За этим домом тоже приглядывает миссис Хьюз?
- Нет. Она и не подозревает о его существовании. - Он прошел в другой
конец комнаты и включил стерео.
Зазвучали первые аккорды мелодии "Пока ты оставалась со мной".
- Проходи, Дарси. - Он налил шерри в бокалы и протянул ей. - В такую
холодную ночь это как раз то, что надо.
Он нежно улыбался ей. Что же тогда не так? Почему вдруг ей почудилось
что-то неладное? Его голос звучал как-то странно, как будто он много
выпил. Глаза. В них все дело. Что-то в них не то.
Инстинкт самосохранения подсказывал ей бежать, но это было бы дико.
Надо было что-то сказать. Она остановила взгляд на лестнице.
- А сколько комнат наверху? - Она заметила, как неуместно прозвучал
вопрос.
Кажется, он не обратил внимания.
- Малюсенькая спаленка и ванна. Это настоящий старый коттедж.
На его лице все еще была улыбка, но глаза были другими. Зрачки
расширились. А где же компьютер и принтер, и книги, и вообще все, что
требуется для того, чтобы писать книгу? Дарси почувствовала, как у нее на
лбу выступил пот. Да что с ней такое? Да в своем ли она уме, -
подозревает... что? Да нет, это просто нервы. Это же Майкл. Он не отводил
глаз от ее лица.
- Можно посмотреть? - Она прошлась бесцельно по комнате,
останавливаясь, как будто хотела получше разглядеть безделушки,
дотронулась рукой до декоративного щита, за которым располагалась кухня. -
Какие симпатичные полочки.
- Мне их изготовили по заказу, я сам их здесь прибивал.
- Что ты говоришь!
Его голос звучал вполне естественно, но в нем послышались
металлические нотки.
- Я говорил тебе, что у моего отца были золотые руки. Он хотел, чтобы
я тоже мог делать все сам.
- Он молодец, что научил тебя. - Было бы странно продолжать стоять
здесь еще. Она повернулась и подошла к дивану, тут она наступила на что-то
твердое, что пряталось в бахроме ковра.
Не придав этому значения, Дарси быстро села. У нее так тряслись
колени, что она боялась упасть. Да в чем же дело? Чего она так боится?
Это же Майкл. Добрый, заботливый Майкл. Ей не хотелось сейчас думать
об Эрин, но лицо Эрин стояло у нее перед глазами. Она пригубила шерри - во
рту все пересохло.
Музыка кончилась. Майклу это как будто не понравилось, он встал и
подошел к магнитофону, взял с полки несколько кассет и начал их
рассматривать.
- Я не думал, что музыка кончится так быстро...
Он говорил словно сам с собой. Дарси крепче сжала ножку бокала.
Теперь дрожали и руки. Несколько капель шерри пролилось на пол. Она
наклонилась, чтобы промокнуть ковер салфеткой.
Выпрямившись, она заметила, что что-то запуталось в бахроме ковра,
что-то сверкнуло в свете настольной лампы, стоящей у дивана. Должно быть,
она тогда и наступила на этот предмет. Может, пуговица. Она наклонилась,
чтобы поднять этот предмет. Кончики ее большого и указательного пальца
проскользнули в отверстие и соприкоснулись. Это была не пуговица, это было
кольцо. Дарси подняла его и уставилась на него, не веря своим глазам.
Золотая буква "Э" на колечке с ониксом в овальной оправе. Кольцо
Эрин.
Эрин была в этом доме. Эрин отвечала на объявление Майкла Нэша.
Ужас охватил Дарси. Майкл лгал, когда утверждал, что встречался с
Эрин только несколько раз у Пьера.
Внезапно из стерео раздались громкие звуки.
- Извини, - проговорил Майкл, все еще стоя к ней спиной. - "Меняй
партнеров и танцуй". - Убавив звук, он повернулся к ней, напевая мелодию
вместе с оркестром.
"Господи, помоги, - молилась про себя Дарси. - Помоги мне". Он не
должен увидеть кольцо. Он пристально смотрел на нее. Она сжала руки, ей
удалось незаметно надеть кольцо на палец, пока Майкл приближался к ней с
вытянутыми руками.
- Мы с тобой никогда не танцевали, Дарси. Я неплохо танцую и знаю,
что ты тоже.
Когда обнаружили тело Эрин, на ее ноге была обута танцевальная
туфелька. Она танцевала с ним в этой самой комнате? Она была убита в этой
самой комнате?
Дарси откинулась на спинку дивана.
- Я и не знала, что тебе нравится танцевать, Майкл. Когда я
рассказывала о танцевальной секции, которую мы с Эрин и Ноной посещали
втроем, мне показалось, тебя это не очень-то интересует.
Он опустил руки, потянулся за бокалом с шерри. На этот раз он присел
на стул, на самый кончик, так что, казалось, только его ноги, упершиеся в
пол, не дают ему упасть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81