У вас есть что-нибудь на примете? Я подумал, может
быть, браслет с бриллиантами?
Джей заверил его, что на примете у него кое-что есть.
- Я только что приобрел прелестные бриллианты и отдал вставить в
браслет. Как раз то, что надо для вашей жены.
- Я хотел бы произвести официальную оценку.
- Ну естественно. Если браслет вам понравится, можете показать его
какому-нибудь ювелиру в Уинстон-Сэлеме, которому вы доверяете, и если он
не согласится с оценкой, наша сделка не состоится. Вы готовы заплатить
сорок тысяч долларов? По тысяче за каждый год супружеской жизни?
В голосе Эштона послышалась неуверенность:
- Пожалуй, дороговато, а?
- Очень изящный браслет, - уверил его Джей. - Фрэнсис-младшая с
гордостью сможет оставить его собственной дочери.
Они договорились встретиться и обговорить все за стаканчиком в
следующий понедельник, четвертого марта.
Не слишком ли гладко все получается, подумал Стрэттон, положив
радиотелефон на кофейный столик. Чек на двадцать тысяч долларов от
"Бертолини". Кто будет о нем справляться? Страховка за пропавший мешочек с
бриллиантами. Сейчас, когда тело Эрин нашли, ни у кого не возникнут
сомнения в том, что ее ограбили. Он уступит Эштону бриллианты недорого, но
так, чтобы ни у кого не вызвать подозрений. Ювелир в каком-то
Уинстон-Сэлеме не станет сверяться со списком пропавших или украденных
драгоценностей.
Как все удачно складывается. От удовольствия Стрэттон засмеялся,
вспомнив слова своего дядюшки, которые тот произнес двадцать лет тому
назад: "Джей, я устроил тебя в престижный колледж. Чтобы учиться, мозгов у
тебя хватает, и все равно тебя так и тянет смошенничать. Ну, вылитый
покойный папаша".
Когда он сказал дядюшке, что уговорил декана в Брауне отчислить его с
правом восстановления, если он на два года завербуется в Корпус мира, тот
саркастически хмыкнул: "Не радуйся. Там стянуть нечего, а поработать,
видимо, придется".
Поработать пришлось не слишком много. А в двадцать он снова был
зачислен на первый курс. Отец предупреждал его, не попадайся. А уж, если
попался, смотри, чтобы на тебя не завели дело.
Он, конечно, был старше других студентов. У них, у всех были
совершенно детские мордашки, даже у тех, кто был явно побогаче.
Только одна студентка была исключением.
Зазвонил телефон. Энид Армстронг. Энид Армстронг? Ах, да, безутешная
вдова.
Голос ее звенел от возбуждения.
- Я переговорила с сестрой о вашем предложении сделать мне одно
шикарное кольцо, и она сказала мне: "Энид, если это тебя отвлечет хоть
немного, соглашайся. Ты это заслужила".

В шестичасовых новостях по четвертому каналу Джон Миллер продолжал
серию репортажей о расследовании убийства Эрин Келли. Как выяснилось, из
ее сейфа пропали бриллианты на сумму в четверть миллиона долларов.
Лондонская контора Ллойда объявила о вознаграждении тому, кто нападет на
их след. Полиция по-прежнему придерживается мнения, что она могла стать
жертвой убийства, подсказанного программой "Невыдуманные преступления".
Убийца мог и не знать, что при ней были ценности. Репортаж заканчивался
напоминанием, что передача о смерти Нэн Шеридан будет показана еще раз в
восемь часов.
Дарси щелкнула выключателем на пульте дистанционного управления.
"Дело не в ограблении, - произнесла она вслух. - Дело в том, что кто-то
подражал другому убийце. Что бы они ни говорили, все дело в объявлениях".
Несомненно, Винсу Д'Амброзио удастся установить личность большинства
мужчин, с которыми встречалась Эрин. Но Эрин шла на свидание с человеком,
назвавшимся Чарлзом Нортом, первый раз, и он не пришел. А что, если он как
раз входил в бар и столкнулся с Эрин в дверях? А что, если она послала ему
фотографию? А что, если он сказал: "Эрин Келли, я - Чарлз Норт. Попал в
пробку. Здесь слишком много народу. Пойдем куда-нибудь в другое место".
Может быть, так оно и было, подумала Дарси. Если по городу и правда
разгуливает маньяк и если он совершил все эти убийства, он уже не
остановится. Если бы только знать, с кем Эрин уже успела встретиться и на
какие объявления она ответила за них обеих.
Было семь часов, можно попробовать связаться с мужчинами, которые
звонили в ее отсутствие. В течение следующих сорока минут ей удалось
застать троих. Четверых не было дома, и она передала через автоответчик,
чтобы они позвонили ей еще раз. Она договорилась встретиться с Леном
Паркером в баре "У Мак-Маллана" в четверг, а с Дэвидом Уэлдом в гриле
"Смит и Волленски" в пятницу, и позавтракать с Албертом Бутом в кафе
"Виктория" в субботу.
А как быть с теми парнями, которые оставили свои телефоны на
автоответчике Эрин? Она их записала. Может быть, позвонить им, рассказать,
что случилось, если они еще не знают, и попробовать завязать знакомство?
Если они регулярно встречаются с девушками по объявлениям, то, вполне
возможно, до них доходили слухи о каком-то типе со странностями.
Двоих не было дома. Третий сразу снял трубку.
- Майкл Нэш.
- Майкл, это Дарси Скотт, подруга Эрин Келли. Должно быть, вы уже
знаете, что произошло.
- Дарси Скотт. - Приятный баритон звучал сочувственно. - Эрин мне
рассказывала о вас. Все это ужасно. Вчера я разговаривал с агентом ФБР и
заверил его, что готов помочь, чем могу. Эрин была чудесная девушка.
- Да, чудесная. - Дарси почувствовала, что готова заплакать.
Он, видимо, понял это по ее голосу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81