А больше я, в сущности, ничего не знаю.
Ч Все это не слишком убедительно. Я так думаю, их небольшая эскадра заблу
дилась в космосе и подыскивает себе пристанище. Этот Кареллен скрывает о
т нас, как мала его команда. Может быть, остальные корабли Ч автоматы и на
них нет ни души. Просто нам пускают пыль в глаза.
Ч Вы начитались научной фантастики, Ч сказал Стормгрен.
Ван Риберг не без смущения улыбнулся.
Ч «Вторжение из космоса» обернулось не совсем так, как мы ждали, правда?
Но моя теория прекрасно объясняет, почему Кареллен не показывается нам н
а глаза. Просто он скрывает, что никаких других Сверхправителей нет.
Стормгрен покачал головой Ч забавно, но все не то.
Ч Ваше толкование, как всегда, чересчур хитроумно, а потому неверно. За П
опечителем несомненно стоит какая-то могучая цивилизация, хотя мы можем
о ней только догадываться, и наверняка она давно знает о нас, людях. Сам Ка
реллен, несомненно, изучал человечество на протяжении столетий. Посмотр
ите, к примеру, как он владеет нашим языком, пословицами, поговорками. Не я
его, а он меня учит образной речи!
Ч А замечали вы, что он хоть чего-нибудь не знает?
Ч Да, и нередко, Ч но это всегда мелочи, пустяки. Думаю, у него необычайна
я, безотказная память, но он не все считает нужным узнавать. Вот, скажем, ан
глийский Ч единственный язык, которым он владеет в совершенстве, но за п
оследние два года недурно изучил финский, просто чтобы меня подразнить.
А финский труден, ему не скоро выучишься! Кареллен читает наизусть больш
ие отрывки из «Калевалы», а я, стыдно сказать, помню всего несколько строк
. И потом, он знает наперечет биографии всех нынешних государственных де
ятелей, а я далеко не всегда могу определить, на кого именно он ссылается.
В истории и науке его познания всеобъемлющи Ч сами знаете, мы очень мног
ому у него научились. И однако, если взять каждую область в отдельности, мн
е кажется, он не превосходит того, чего может достигнуть человеческий ум.
Но ни одному человеку не под силу объять все, что знает Кареллен.
Ч Я и сам пришел примерно к тем же выводам, Ч согласился ван Риберг. Ч М
ы можем рассуждать о Кареллене хоть до скончания века, но неизменно возв
ращаемся к тому же: какого дьявола он нам не показывается? Покуда он пряче
тся, я не перестану гадать да сочинять теории, а Лига освобождения не пере
станет бушевать.
Он сердито покосился на потолок.
Ч Надеюсь, господин Попечитель, в одну прекрасную темную ночь какой-ниб
удь репортер возьмет ракету и с черного хода проберется с фотокамерой в
ваш корабль. Вот будет шуму в газетах!
Если Кареллен и слышал этот дерзкий вызов, то никак на него не отозвался. В
прочем, он никогда ни на что не отзывался.

* * *

За первый год появление Сверхправителей внесло в жизнь человечества ме
ньше перемен, чем можно было ожидать. Тень их ложилась на все, но то была со
всем не навязчивая тень. Почти во всех крупнейших городах Земли, запроки
нув голову, можно было увидеть сверкающие в вышине серебряные корабли,
Ч но они скоро стали такими же привычными, как солнце, луна и облака. Наве
рно, в большинстве люди лишь смутно сознавали, что уровень их жизни неукл
онно возрастает благодаря Сверхправителям. А если об этом изредка и заду
мывались, Ч что ж, безмолвные корабли впервые в истории принесли всему ч
еловечеству мир, и за это им, конечно, спасибо.
Нет нищеты, нет войн, но это блага, состоящие именно в отсутствии чего-то, н
е бьющие на эффект, Ч их приняли как должное и вскоре о них забыли. А Сверх
правители по-прежнему держались отчужденно и не показывались человече
ству. Покуда Кареллен вел подобную политику, он мог ждать уважения и восх
ищения, но уж никак не более теплых чувств. Трудно ведь не досадовать на не
божителей, которые изволят разговаривать с человеком только по телетай
пу в штаб Ч квартире ООН. О чем беседуют Кареллен со Стормгреном, знали то
лько они двое, и Стормгрен порой сам недоумевал, для чего Попечителю эти в
стречи. Возможно, ему все-таки нужно непосредственно общаться хотя бы с о
дним землянином? Или он понимает, что Стромгрен нуждается в такой прямой
поддержке? Если так, генеральный секретарь за это очень признателен Ч и,
пожалуйста, пусть Лига освобождения и дальше презрительно именует его «
мальчиком на побегушках у Кареллена».
Сверхправители никогда не вступали в переговоры с отдельными государс
твами и правительствами: они приняли Организацию Объединенных Наций в т
ом виде, как ее застали, объяснили, как установить необходимую радиосвяз
ь Ч и все распоряжения передавали через генерального секретаря. Советс
кий делегат не раз пространно и совершенно справедливо доказывал, что та
кой порядок идет в разрез с уставом ООН. Кареллена это, видно, ничуть не за
ботило.
Можно только изумляться тому, какое множество зол, безумий и несчастий у
ничтожили эти послания с неба. При Сверхправителях народы поняли, что им
больше незачем опасаться друг друга, Ч и еще до неудачной попытки догад
ались, что все их созданное доныне оружие бессильно против тех, кто умеет
странствовать среди звезд. Так рушилась главная преграда, которая мешал
а человечеству быть счастливым.
Сверхправителей, видно, мало трогало, какой где существует государствен
ный строй, лишь бы не было угнетения и продажности. На Земле по-прежнему б
ыли демократические страны и монархии, безобидные диктатуры, коммунизм
и капитализм. Этому не переставали изумляться многие простаки, твердо уб
ежденные, что их образ жизни Ч единственно возможный.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12