- Отчего
бы вам самим не поговорить с президентом?
- Нам удалось установить контакт только с тобой; остальные оказались
закрыты для нас. Не можем определить причину.
- Я мог бы вам объяснить, - произнес Билл, глядя на пустую бутылку
перед собой. Она явно стоила своих денег. Какая все-таки удивительная вещь
- человеческий мозг! Что касается диалога, то в нем нет ничего
оригинального - только на прошлой неделе он читал рассказ о конце света, а
вся эта чушь о туннелях и мостах... что ж, не удивительно, после пяти лет
работы с этими дурацкими ракетами...
- А если Солнце взорвется, - спросил Билл, пытаясь застать
галлюцинацию врасплох, - что произойдет?
- Ваша планета немедленно испарится. Как впрочем, и остальные планеты
вашей системы вплоть до Юпитера.
Билл вынужден был признать, что задумано с размахом. Он наслаждался
игрой своего ума, и чем больше думал об этой возможности, тем больше она
ему нравилась.
- Моя дорогая галлюцинация, - начал он с грустью. - Поверь я тебе,
знаешь, что бы я сказал? Лучше этого ничего и не придумать. Не надо
волноваться из-за атомной бомбы и дороговизны... О, это было бы прекрасно!
Об этом только и мечтать! Спасибо за приятную информацию, а теперь
возвращайтесь домой и не забудьте прихватить с собой ваш мост.
Трудно описать, какую реакцию вызвало на Тхааре такое заявление. Мозг
Верховного Ученого, плавающий в питательном растворе, даже слегка пожелтел
по краям - чего не случалось со времен хантильского вторжения. Пятнадцать
психологов получили нервное потрясение. Главный компьютер в Институте
космофизики стал делить все на нуль и быстро перегорел.
А на Земле тем временем Вильям Кросс развивал свою любимую тему.
- Взгляните на меня! - стучал он кулаком в грудь. - Всю жизнь работаю
над космическими кораблями, а меня заставляют строить военные ракеты,
чтобы укокошить друг друга. Солнце сделает это лучше нас!
Он замолчал, обдумывая еще одну сторону этой "приятной" возможности.
- Вот будет сюрприз для Бренды! - злорадно захихикал доктор. -
Целуется со своим Джонни, и вдруг - ТРАХ!
Билл распечатал вторую бутылку виски и с открывшейся ему новой
перспективой опять посмотрел в туннель. Теперь в нем зажглись звезды, и он
был воистину великолепен. Билл гордился собой и своим воображением - не
каждый способен на такие галлюцинации.
- Билл! - в последнем отчаянном усилии взмолился разум Тхаара. - Но
ведь не все же люди такие, как ты?
Билл обдумал этот философский вопрос весьма тщательно, правда,
насколько позволило теплое розовое сияние, которое почему-то вдруг стали
излучать окружавшие его предметы.
- Нет, они не такие, - доктор Кросс снисходительно усмехнулся. - Они
гораздо хуже!
Разум Тхаара издал отчаянный вопль и вышел из контакта.
Первые два дня Билл мучился от похмелья и ничего не помнил. На третий
день какие-то смутные воспоминания закопошились у него в голове, и он
забеспокоился, но тут вернулась Бренда, и ему стало не до воспоминаний.
Ну, а четвертого дня, разумеется, не было.

1 2