Конечно, было несколько накладок. Одна из камер на платформе в Атлантике была не готова к своему включению и мы заняли ее время показом Тадж Махала. Вследствие ошибки переключения субтитры России были направлены на Южно-Американский передатчик, в то время как половина СССР пыталась читать по-испански. Но это были пустяки по сравнению с тем, что могло произойти.
Три полных часа, представляя знаменитое и неизвестное с одинаковой непринужденностью, тек сочный и как никогда звучный голос Грегга. Он проделал великолепную работу; поздравления посыпались, как только широковещательная передача закончилась. Но он не слышал их; он сделал один частный звонок своему агенту и отправился спать.
На следующее утро челночный грузовик с Земли ждал, чтобы отвести его назад к работе, которую он теперь сможет получить. Но он отправился без Грегга Уэндела, теперь младшего диктора Транслятора Два.
«Они думают, я сошел с ума,» сказал он, сияя от счастья, «но почему я должен возвращаться в это крысиное племя там внизу? Я увидел весь мир, я могу дышать свободным от смога воздухом, низкая гравитация делает меня Геркулесом и три моих дорогих экс-женушки не смогут добраться до меня.» Он послал воздушный поцелуй удаляющейся ракете. «Прощай, Земля,» воскликнул он.
«Я вернусь, когда стану чахнуть о Бродвейской толчее и тусклых рассветах над крышами небоскребов. А если у меня начнется ностальгия, я могу заглянуть куда угодно простым поворотом выключателя. Я теперь больше в центре событий, чем мог бы быть даже на Земле и могу, когда бы ни захотел, отрезать себя от человеческого племени.»
Он все еще улыбался, пока смотрел на корабль, начавший свой путь на Землю к славе и удаче, которые могли бы быть и для него. Затем, беспечно насвистывая, он покинул наблюдательное помещение восьмифутовыми шагами, чтобы прочитать прогноз погоды для Нижней Патагонии.



1 2