Элвину хотелось задержаться, но никак не удавалось отыскать
способ замедлить продвижение по туннелю.
Вскоре они плавно опустились в просторном эллиптическом
зале, с окнами по всем сторонам. В них виделись дразнящие
картины садов, усыпанных сверкающими цветами. Сады в Диаспаре
все еще были, но эти существовали только в сознании задумавшего
их художника. В теперешнем мире цветов, подобных этим, конечно,
быть не могло.
Алистра была зачарована их красотой и явно полагала, что
именно это и хотел показать ей Элвин. Он наблюдал за тем, как
Алистра радостно перебегала от сцены к сцене, восторгаясь при
каждом новом открытии. В полупустынных зданиях на периферии
Диаспара были сотни подобных мест. Скрытые силы поддерживали в
них все в полном порядке. Возможно, когда-нибудь жизненный
прилив снова затопит их, - пока что же этот старинный сад был
секретом, которым владели только они вдвоем.
- Нам надо идти дальше, - сказал наконец Элвин. - Это
только начало. Он вошел в одно из окон, и иллюзия рухнула. За
стеклом был не сад, а круглый туннель, резко загибавшийся
кверху. В нескольких шагах позади он все еще видел Алистру,
несмотря на то, что сам он не был ей виден. Она, нисколько не
колеблясь, секундой позже оказалась в проходе рядом с ним.
Пол под их ногами медленно начал ползти вперед, словно
жаждал вести их к цели. Они сделали несколько шагов, пока их
скорость не стала такой большой, что дальнейшие усилия были бы
напрасны.
Коридор все еще клонился вверх и на тридцати метрах
изогнулся под прямым углом. Но это можно было постигнуть лишь
логикой; для всех чувств ощущение соответствовало быстрой
ходьбе по совершенно прямому коридору. То, что на деле они
двигались прямо вверх в вертикальной шахте глубиной в сотни
метров, не создавало у них никакого опасения: отказ
поляризующего поля был непредставим.
Теперь коридор снова начал наклоняться "вниз" до тех
пор, пока снова не согнулся под прямым углом. Бег пола
неощутимо замедлялся и, наконец, остановился в длинном зале,
увешанном зеркалами. Элвин знал, что здесь торопить Алистру
бессмысленно. Дело было не только в том, что определенные
женские черты остались неизменными со времен Евы; перед
очарованием этого места не удержался бы никто. Насколько знал
Элвин, нигде в Диаспаре не было ничего подобного. По прихоти
художника только некоторые из зеркал отражали обстановку, какой
она была в действительности - и даже они изменяли свое
расположение, как был уверен в том Элвин. Прочие же, конечно,
отражали что-то, но видеть себя расхаживающим среди вечно
изменчивого, совершенно воображаемого окружения было несколько
ошарашивающе.
Иногда в мире за зеркалом были бродящие туда-сюда люди,
и не раз Элвину попадались знакомые лица. Впрочем, он хорошо
понимал, что видит не известных ему в этом существовании
друзей. Сквозь сознание неизвестного мастера он смотрел в
прошлое, наблюдая предыдущие воплощения людей, существующих в
сегодняшнем мире. Напоминая о собственной уникальности, его
огорчала мысль, что сколько бы он не ждал перед этими
меняющимися видами, он никогда не встретит древнее эхо себя
самого.
- Знаешь ли ты, где мы находимся? - спросил Элвин у
Алистры, когда она завершила обход зеркал.
Алистра покачала головой.
- Где-то у края города, я полагаю, - ответила она
беззаботно. - Мы, видно, проделали большой путь, но я не
представляю, насколько мы удалились.
- Мы в Башне Лоранна, - пояснил Элвин. - Это одна из
высочайших точек Диаспара. Пойдем, я покажу тебе...
Он взял Алистру за руку и повел ее из зала. Здесь не
было заметных глазу выходов, но в некоторых местах узор на полу
указывал на боковые коридоры. При подходе к зеркалам в этих
точках отражения как бы расплывались в светящуюся арку, через
которую можно было ступить в другой коридор.
Алистра окончательно потеряла счет всем изгибам и
поворотам, когда они наконец вышли в длинный, совершенной
прямой туннель, продуваемый холодным постоянным ветром. Он
простирался горизонтально на сотню метров в обе стороны, и у
его дальних концов виднелись крошечные круги света.
- Мне здесь не нравится, - пожаловалась Алистра. -
Холодно.
Вероятно, она никогда не испытывала настоящего холода в
своей жизни. Элвин почувствовал себя виноватым. Ему следовало
предупредить, чтобы она взяла с собой плащ - и хороший, ибо вся
одежда в Диаспаре служила чистым украшением и как защита от
холода никуда не годилась. Поскольку ее дискомфорт был
полностью его виной, он протянул ей свой плащ, не сказав ни
слова. В этом не было и следа галантности: равенство полов было
полным слишком долго для того, чтобы выжили подобные
условности. Будь ситуация обратной, Алистра отдала бы свой плащ
Элвину, и он машинально принял бы его.
Идти вдоль потока ветра было не столь уж неприятно, и
они быстро достигли края туннеля. Изящная каменная решетка с
широкими прорезями не давала пройти дальше, да это и не было
нужно: они стояли у края пропасти. Огромный воздухопровод
выходил на отвесный край башни, и под ними был вертикальный
обрыв метров в четыреста. Они были высоко над внешними обводами
города, и немногие в этом мире имели возможность так видеть
простиравшийся перед ними Диаспар.
Вид был обратный тому, что Элвин наблюдал из центра
парка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14