Пустовали стойки-капсулы для киборгов-гуманоидов, были пустыми кабины боевых механизмов, было тихо в вольерах для кибернетических животных. Только на одном из металлических шкафов, запыленная и забытая, стояла обнаруженная Андреем коробка.— Но ведь это же крыса!— Ну дак и что? — Старик так естественно удивился, что на какой-то миг Андрей и сам подумал — а правда, ну и что? Но только на миг.— Крупная белая крыса-киборг, да? Напарник полицейского второго уровня?Старик многозначительно промолчал, почесывая морщинистым пальцем висок.— А ну вас всех. — Андрей закрыл коробку и подхватил ее под мышку. — Бывай, Никифорыч! Не болей. Будет поступление — дай знать!— Ага, — старик приподнял фуражку, — ну конечно, Андрюша, конечно. Ты это... извиняй, ежели что. Не моя это вина, ты ж понимать должен...И Андрей унес коробку в свой кабинет. Отличный день, слов нет.На этот раз, вернувшись на место работы, он запер дверь. Пластиковый ящик лег на стол между пистолетом и сотовым телефоном. Не спуская глаз с коробки, словно одной силой мысли он собирался превратить лежащую там белую крысу в очаровательную девушку, Андрей медленно взял телефон и набрал внутренний номер Мельникова.— Мельников у аппарата!— Привет, Лексеич. Слушай, у меня вот тут вопрос возник — они там что, охренели?— А? Ты чего, Андрюша? — Сказать, что бывший шеф тормозил, означало бы не сказать ничего — сказывались вчерашние посиделки. — Ты это, давай-ка не ругайся мне, внутренний телефон все-таки, а рассказывай. В больницу звонил?— Нет еще, только утром из дома.— Ну и чего там с моим Пашкой?Ага, с его Пашкой, значит... Тяжело старику все-таки с уходом Андрея.— Все, на поправку пошел. Современная медицина, подогретая солидными фондами, творит чудеса. Врач сказал, что завтра ему уже будет можно разговаривать.— Ну и слава богу! — Андрей выждал положенные три секунды, отведенные Лексеичу на перекреститься. — Чего там у тебя, устроился? Не болеешь? Я вот что-то помираю... Может, водку зря брали?— Ну, в общем, устроился, — ответил Андрей самым замогильным тоном, — и даже напарника подобрал. А сам не болею, нет, ничего, даже голова не болит...— Ну здорово, Андрюша, хоть тебе сейчас хорошо...— Вот он тут передо мной в коробочке лежит. Напарник мой.В трубке наступила тишина, прерываемая тяжелым дыханием Мельникова.— Птица, что ли? — осторожно поинтересовался он наконец.— Рыба, Юрий Лексеич, говорящая! — Андрей левой рукой приоткрыл коробку, словно Мельников мог увидеть зверя. — Знал бы ты, шеф, чего мне подсунули...Трубка понимающе промолчала.— У Жданова вот, — с придыхом сказал Андрей, — кречет был. А у меня крыса.— Кто?! — На другом конце провода прыснуло, и Андрей негодующе уставился на трубку. — Извини, Костин, кто? Крыса? Ну... — Вновь тишина, но Андрей чувствовал, как Лексеич борется со смехом. — Это еще ничего, бывает, там только насекомые остаются. Разведчики.Андрей помолчал, взглядом оплавляя клавиатуру телефона, а затем процедил:— Ладно, Юрий Алексеевич, позже созвонимся — дела у меня тут...— Ага, — сказал Мельников виновато, словно сам позвонил и от забот оторвал, — ты если полечиться задумаешь, меня упреди. — И они повесили трубки.Насекомые, значит. Андрей бросил трубу на магнитные рычаги и осторожно, почти брезгливо вынул зверька из коробки. На ощупь тот оказался неожиданно теплым и приятно живым. Будто спал. Ирония какая-то, розыгрыш. Все утро морально насиловать себя, пытаясь определить, не является ли смена напарника предательством по отношению к старому боевому другу, и получить такое...Андрей аккуратно опустил крысу на столешницу и извлек из коробки пластиковую карточку с инструкцией.— Ладно, — он уселся за стол, — попробуем... Легким нажатием на правое ухо активировать систему слуха. — Андрей подтянул крысу через стол за тонкий розовый хвост и надавил ей на мохнатое ухо. Зверек дернулся, Андрей отдернул пальцы. — Так, дальше. Снять с инструкции предохранительную ленту и активировать кибернетический организм прочтением личного кода допуска. Пауза между символами не должна превышать две секунды... Так.Полоска пластика с треском оторвалась, обнажая двенадцатизначный код из цифр и букв, и Андрей начал читать, внимательно глядя на крысу, словно поднимающий мертвецов некромант. На последней цифре крыса внезапно пошевелилась, перевернулась на пузо и села на задние лапы. То, что произошло потом, повергло Андрея в легкий шок.Зверек лениво приоткрыл мутные, словно заспанные, красные глазенки и начал деловито умываться передними лапками, изредка бросая на Андрея осторожные взгляды и пробуя носом воздух. Так прошло, наверное, минут пять. Андрей снова посмотрел в инструкцию. Она требовала нового хозяина «аналогового организма» представиться.— Меня зовут Андрей Костин, — словно объясняя это умственно отсталому, по слогам произнес человек. Крыса прекратила умывание и серьезно кивнула в ответ.Дальше инструкция требовала дать «аналоговому организму» постоянный позывной. Здесь человек впал в ступор. Как можно назвать белую крысу? Из всех белых крыс в своей жизни Андрей знал только одну — белокурую девочку с дикими гусями в голове, безответно добивавшуюся его любви лет семь назад. Ну не Оленькой же ее называть!Зверь сидел на столе, выжидающе уставясь на Андрея алыми бусинами глаз.— Гонзо... — внезапно выдавил из себя Андрей, тут же едва не разбив себе лоб ладонью. Гонзо? Он сказал, Гонзо? Единственный образ, пришедший из старинного кукольного шоу, что гоняли вечером по головидению... Классно. Просто шикарно.— Приветствую, Андрей Костин. Аналоговый организм модификации «крыса-альбинос», порядковый номер два-два четыре нуля семь, активация произведена, системы запущены, идет сканирование, — произнесла крыса, точнее Гонзо, тонким голосом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99