Судорожно вздохнув, я попытался обойти его, когда под моей ногой что-то звякнуло… Пошарив рукой, я наткнулся на странный предмет. Как будто слабый разряд статического электричества пробежал через мои пальцы. На ощупь предмет напоминал маленькую рельефную пластину со стальной цепочкой. Я положил ее в карман и приблизился к фосфоресцирующему прямоугольнику. Это оказалась дверца с крестообразной ручкой. Сейф? Нет, скорее какая-то техническая ниша. Потянув за ручку, я услышал, как дверца едва слышно скрипнула. Запустив руку внутрь, я стал изучать содержимое ниши… Какие-то коробочки, несколько свертков, бластер… Фонарик нащупать не удавалось… Наконец я ухватился за непонятную пластиковую палочку. Спустя мгновение память подсказала мне: химический источник света. Вытащив палочку, я начал изгибать и мять ее, пока не послышался слабый хруст. Внутри палочки вспыхнула маленькая зеленоватая искра, и я как следует потряс ее. Искра разгорелась, и теперь уже вся палочка светилась мягким зеленоватым огнем, отбрасывая странные тени на стены… Я повернулся. И первым увидел улыбающийся труп… Совершенно незнакомого мне человека. Это был не механик. Я невольно попятился и уткнулся в стену. А потом отвел взгляд… И огляделся. Если это была аппаратная, то довольно странная. Прежде всего помещение напоминало примитивную мастерскую. Верстак с наваленной на нем горой пыльных инструментов и деталей. Ряд запирающихся ящичков выше него. У стены полуразобранный универсальный станок… Только сбоку шел небольшой ряд пультов. Вроде бы они отвечали только за энергетическое оборудование… Труп грузного мужчины лежал, привалившись к верстаку. Около него валялся стул. Похоже, что этот бедолага, померев, свалился с него… На верстаке все еще покоилась его незаконченная работа. Я заинтересованно приблизился к ней… Допотопная и грубо изготовленная печатная плата. Множество проводков, микросхем и даже отдельных деталей… В середине было пустое гнездо для чего-то… Мне все это ни о чем не говорило. Я отодвинулся и направился к выходу из помещения…Едва я оказался снаружи, как тут же был ослеплен лучом фонаря. Щурясь, я пытался прикрыться рукой… Да убери же этот фонарь, дубина! Луч наконец исчез, и в рассеянном свете я сумел разглядеть четверку нервных незнакомцев с длинноствольными винтовками в руках. Они с непонятным выражением смотрели на меня. Я медленно поднял правую руку ладонью к ним и заговорил:— Спокойно! Я свой.Звук моего голоса заставил их дернуться, и один из них ухитрился при этом нажать на спуск. От звука выстрела четверка бросилась в стороны, и кто-то пальнул по мне. Скафандр захлопнулся. Чтоб им пусто было! Люди завопили и открыли по мне ураганный огонь… Одна из пуль перебила какую-то трубу, и на них брызнул кипяток, мгновенно превратившийся в перегретый пар… Машинное отделение огласилось истошными воплями… Сработала автоматика и пар иссяк, но для этих бедолаг все уже было кончено… Скафандр раскрылся, и я, стараясь не глядеть на распухшие тела, обошел их и направился к площадке у люка. Посмотрим, может, верхний трап меня куда-нибудь выведет? Внезапно я ощутил тревогу. Что-то было не так. Время как будто сжалось… Я почувствовал невероятную слабость, но все никак не мог упасть Я перестал ощущать свое тело. Мои глаза ничего не видели. Я лишился органов чувств. Моего мозга более не существовало. Мысли остановились. Я стал никем. Есть лишь слабо светящееся серое ничто. Времени нет. Глава 7 …Звук. Волна мысли. Яркий всплеск сознания. Я лежал с широко открытыми глазами. В дверь стучали… Какую дверь?! Я моргнул. Только что я шел по машинному отделению… И вот я лежу на кровати в своей каюте. Мягко светит ночник… Значит, все это был лишь сон? Я вздохнул и закричал:— Слышу, слышу! Сейчас оденусь…Приподнявшись, я замер. Я был одет и лежал поверх одеяла. Более того, у меня рука была в крови… Не сон?! Я ошарашенно поднялся с кровати и, толком не придя в себя, подошел к двери. Спрятав руку за спину, я отпер замок. Передо мной стоял посол. Коридор был нормально освещен и никаких кровавых следов в нем не было… Я выжидательно посмотрел на посла. Он заговорил:— Мы выходим из подпространства через четырнадцать минут. Если хотите, приходите в рубку. Все, кто свободен от вахты, собираются там.Я спросил:— А с кораблем все в порядке?Посол удивился:— А что с ним должно быть не так?— Ну мало ли… Ладно, я сейчас подойду.Я закрыл за ним дверь и устало привалился к ней. Потом бросил беглый взгляд на часы. А по моим таймерам до выхода из подпространства оставалось шестнадцать минут… Но я же их точно выставлял вчера! Возможно, часы видели тот же сон, что и я? В принципе можно было проанализировать ДНК из крови на моей руке, но если я заявлюсь в лазарет со столь необычной просьбой, доктор наверняка поставит в известность посла. Да даже если и не поставит… Если кровь окажется идентичной крови охранника. Как я это объясню? Вздохнув, я вымыл руку в раковине… И тут только вспомнил про вещдок номер два. Та пластинка, которую я поднял в машинном… Засунув руку в карман, я нащупал ее. Так сон или нет? Задержав дыхание, я взглянул на свое отражение в зеркале и достал «это»… Маленький блестящий прямоугольничек с закругленными краями и отверстием, через которое проходила цепочка. Прямо как опознавательный жетон. Вот только на нем ничего не было выбито. Наверное, заготовка для жетона… Повертев его в руках, я обнаружил, что при определенном угле освещения на нем можно было разглядеть какой-то едва заметный рисунок… Я присмотрелся повнимательнее. Странный геометрический узор… Или скорее бессмысленный хаос кривых линий, многократно пересекающихся между собой и образующих что-то вроде сетчатого узора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97