— С друзьями.Видя мое явное нежелание продолжать разговор и учитывая, что у меня в руке бластер, он замолчал. Тип в пилотском кресле встрепенулся, прислушиваясь к чему-то, и, протянув руку, пощелкал тумблерами на пульте. Внезапно прямо в центре обзорного экрана вспыхнуло тускло светящееся облако радиоактивного газа. Внутри него находилось веретено крейсера. Пилот рубанул по одной из кнопок на пульте и вокруг взвыли сирены. Освещение переключилось на красноватый свет. Пилот прокричал:— Тревога! Огневым системам доложить готовность! Поставить помехи!Так как ему никто не ответил, он на мгновение обернулся в сторону пультов. А потом в мою сторону и выпучил глаза:— Эй! Вы что делаете?!— Не твое дело!— Что? Повторите громче!Я заорал:— Снимай свои наушники и не рыпайся! Ты сейчас безработный, ясно?Он кивнул и нажал еще на одну кнопку. Мой скафандр загерметизировался, когда по мне ударил шквал огня из скрытых лазеров и бластеров. Похоже, корабль посла тоже имел автоматическую систему защиты от нежелательных гостей. Мне эти выстрелы не причинили ровным счетом никакого вреда. А вот пульты за моей спиной рикошетами перемкнуло и бластер у меня в руке взорвался. Его взрыв вызвал срабатывание катапульты на пилотском кресле. С протяжным воплем пилот взлетел к открывшемуся в потолке отверстию и покинул свое судно. На внешнем экране он промелькнул уже в шлеме и с работающим двигателем кресла, относящим его прочь от корабля. Я так увлекся его полетом, что не заметил, как и остальные члены экипажа покинули судно. По-видимому, вся система катапульт в рубке срабатывала одновременно. Здесь остались: мсье охранник с некрасиво выпученными глазами и господин посол, недипломатично ругающий различных людей, имевших несчастье иметь отношение к этому кораблю. Попутно я узнал, что корабль неоригинально зовется «Посланник-45» и что послу везло на разного рода недоработки и недостатки в нем. Вдруг изображение на экране засверкало всеми цветами радуги, а меня чуть не вывернуло наизнанку. Тяжело дыша, я свалился на пол. Свистопляска на экране не унималась. Звезды и крейсер исчезли. Их место заняла лавина цветов и бесформенных пятен. Потом экран погас и на нем побежала надпись: «Аварийное включение гиперпространственного двигателя успешно выполнено. Курс: Солнечная система. Время в пути: шестьдесят девять часов». Я тихо выругался и устало опустил голову… Колония Ариэль. Некоторое время назад… Кира, стоя около старого танка, украдкой огляделась по сторонам и ощутила, что остатки короткого сна окончательно исчезли. Утро выдалось очень суматошным. Как только она вернулась от камеры Кая и, пробравшись в свою спальню, забралась под одеяло, так почти сразу же уснула. Но казалось, что только она смежила веки, как дверь вновь распахнулась В комнату влетел дедушка с всклокоченной бородой и довольно помятым видом. В руке он сжимал трубку коммуникатора. Уцепившись в ее плечо, он довольно резко растолкал ее, излишне громко и возбужденно приговаривая:— Вставай, скорее вставай!Кире не понадобилось даже прилагать особых усилий, чтобы выглядеть сонной и недовольной. Она уселась на кровати и спросила:— Дедушка, ну что случилось?Он обнаружил, что все еще держит в руках коммуникатор, и спрятал его в карман. Потом нетерпеливо заходил по комнате, жестикулируя в такт словам:— Танк! Вчерашний танк! Этот идиот Элиот сегодня вздумал прогуляться около танка. Чтоб ему пусто было! То ли он вчера напился, то ли еще что, но он дозвонился до меня, разбудил и сказал, что у танка за ночь выросли гусеницы! Он просил срочно приехать и убедиться самим!Кира недовольно заговорила:— Ну а при чем тут я?— Если это что-то важное, то ты тоже должна там быть, чтобы помочь нам. Одевайся, я жду тебя на кухне.Кира вздохнула и, как только за ним закрылась дверь, обреченно посмотрела в окно. Было около девяти утра. Сегодня она заспалась… Одевшись и приведя себя в порядок, она спустилась на кухню. Дедушка успел переговорить с Джеймсом и, пока она уныло ковырялась в своей тарелке, пересказал ей последние новости… Кая отправили в агентство еще на рассвете, но он до этого опять успел учинить какой-то погром. Кира ощутила какую-то пустоту внутри. Наверное, ей жаль его…До танка они доехали довольно быстро, и сразу же выяснилось, что если Элиот и бредил, то его галлюцинации весьма заразны. Казалось, с танком кто-то провел крупные ремонтные работы за ночь. Мало того, что у него теперь были новенькие траки гусениц: его поврежденное плазменное орудие было извлечено из башни, а отверстие заделано листом брони. Кроме того, по борту были восстановлены невысокие длинные выступы со странно гармоничными вырезами. Об их назначении можно было только догадываться, но Кира сомневалась, что оно носило декоративный характер. Дедушка сразу же стал допрашивать Элиота. Оказалось, что тот лег спать около часа ночи, как только были доставлены все ящики с оборудованием для временного лагеря и люди были распущены по домам. Около двух палаток теперь действительно высилась внушительная гора коробок… Элиот и дедушка стали осматривать один из новых траков танка, а Кира тихонько отошла от них и приблизилась к нему с другой стороны. С некоторым трудом она нашла упомянутый Каем оптический сенсор. Он тоже выглядел как новый. Кира почувствовала легкое беспокойство. Как будто за ней кто-то внимательно наблюдал… Не отдавая себе отчета, она мягко шагнула вбок. Потом внимательно оглядела степь. По натуре она была охотником. Жизнь в цивилизации, конечно, не способствовала развитию этих задатков, но все же они были развиты у нее много сильнее, чем у сверстниц.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97