Вот так всегда: стратеги разрабатывали грандиозные планы, тренировали солдат, и… И ничего из этого не выходило. В нарушение всех правил и тактик флоты повстанцев и Федерации смешались друг с другом в чрезвычайно небольшом объеме. Корабли летали чуть ли не впритык друг к другу, обмениваясь ракетными и лазерными ударами по своим непосредственным противникам и всем прочим, кто попадался в перекрестие прицела. В этой куче все летали с разными траекториями и скоростями, в основном кружась вокруг огромных неповоротливых бронированных туш, изрыгающих огонь во всех направлениях сразу… К своему изумлению, я насчитал целых пять сверхтяжелых носителей! Никогда такого количества этих кораблей не должно было находиться в одной звездной системе. Они напоминали пять осиных гнезд, окруженных рассвирепевшими и передравшимися между собой роями… Периодически кто-то с кем-то сталкивался или просто кого-то подбивали. Уцелевшие улетали к новым жертвам, нередко вихляя и разбрасывая огненные брызги металла, а порой и дымные шлейфы кислорода из поврежденных отсеков. А проигравшие мертвыми глыбами железа (причем зачастую с еще живыми людьми) уносились прочь. Война для них была закончена…Я запросил краткую сводку. Потери были примерно равными, с небольшим перевесом на стороне повстанцев. Но у них и оставалось еще много больше кораблей, чем у сил Федерации! У меня вновь в голове завертелась старая дилемма: кого поддержать? В моих руках была сила, способная повернуть ход битвы в нашу или в их пользу. Так чью же сторону принять? Кто тут хороший, а кто плохой? Внезапно я резко выпрямился. Неожиданная мысль пришла мне в голову… А почему бы и нет? Я располагаю самой большой силой в этой войне, так что мне стоит остановить саму войну и призвать стороны к мирным переговорам.— Дина, что ты думаешь делать с «Воителем»?Я услышал, как она усмехнулась:— Мне знаком этот тон! Что ты предлагаешь?— Давай предложим им прекратить эту свалку и мирно обсудить ситуацию…— Идеалист! Даже если они тебя послушают, что ты им скажешь? Садитесь за стол переговоров, а я тут постою в сторонке и покараулю вас? Нет, им надо дать выдохнуться. Пусть угробят пару десятков миров и пару сотен миллиардов мирного населения… Пусть не смогут больше продолжать войну. Тогда и надо вмешиваться…— А ты сама способна бесстрастно наблюдать, как гибнут люди?Она вздохнула, но ничего не сказала. Тогда я продолжил:— Молчишь. Значит, для тебя еще не все потеряно… А я вот точно не смогу… Мне отвечать только перед своей совестью, а она не прощает… Ну хорошо. Виктория?— Я слушаю.— На будущее: Виктория слишком длинное имя, я буду звать тебя Викки. Или еще как-нибудь кратко…— Принято.— Ты можешь установить связь с «Миротворцем», но так, чтобы никто, кроме него, нас не услышал? «Миротворец» — это вон тот большой корабль, — я ткнул пальцем в его сторону, — и ты должна сказать, что Кай и Дина хотят поговорить с Ванго лично…Прямо перед изображением флота возник серый прямоугольник коммуникационного видеоканала. На плоской картинке был виден весьма оживленный трехуровневый капитанский мостик. Медленно проступили цвета. На нас хмуро глядел уставший и осунувшийся офицер связи:— В чем дело? Зачем вам нужен сам Ванго? Он сейчас очень занят… Бой закончится, и мы вас выловим… У нас нет сейчас сил на ваше спасение…Я взмахом руки прервал его:— Нет, нет… Не надо нас спасать. Если можете, передайте Ванго, что у нас есть информация по поводу «Воителя»… Если он захочет с нами связаться, пусть пришлет сообщение на «Воитель». Отбой.Офицер кивнул, и связь пропала. Практически сразу же видеоканал вспыхнул вновь. На этот раз мостик был виден откуда-то сбоку. Большую часть изображения занимал сам Ванго. Он устало начал:— Итак, вы все-таки сумели попасть на «Воитель»… Утешьте старика, скажите, как вам это удалось?Я открыл было рот, но Дина опередила меня:— Вы интересовались кристаллом, но не тем, были ли с него сняты копии…Ванго криво усмехнулся:— Вы не поверите, но я поинтересовался и знал о них. Вы не могли с помощью копии попасть на борт. Там была важна также и собственная физическая структура кристалла, а не одна только информация на нем…Я только молча хлопал глазами. Может быть, Фон-Ваальс случайно спутал кристаллы? Ни за что в это не поверю. Ванго увидел наше смятение, отвернулся и спросил у кого-то невидимого:— Откуда идет этот радиосигнал?Выслушав ответ, он кивнул и вновь заговорил с нами:— Знаете, эта история мне не нравится…Он опять отвернулся, и я заметил, что его руки быстро набирают что-то на скрытой от нас клавиатуре компьютера…— Я поднял тревогу, когда обнаружил, что вы сделали ноги… Я подумал, что вы хотите продать эту информацию повстанцам…Он вновь повернулся к нам и наградил нас долгим взглядом:— Как же я был неправ… Из-за моей ошибки вы сейчас и расплачиваетесь…Я почувствовал тревогу. Дина внезапно громко и взволнованно задышала. Как загнанный в ловушку зверь. Ванго вздохнул и, оглянувшись по сторонам, понизил голос:— Вы знаете, я всегда был противником этой идеи с «Воителем». И боюсь, что мои самые худшие опасения подтверждаются.Его кто-то позвал, но он не обратил внимания. Его взгляд не сулил ничего хорошего, но он неожиданно грустно улыбнулся:— Быть может, потомки никогда не простят мне этого. Прощайте…Одновременно с последними словами он протянул руку вбок и что-то нажал. Ослепительный свет всех цветов радуги вспыхнул прямо передо мной. Мои уши наполнил грохот рвущихся переборок, вой уходящего воздуха, дикие вопли и церковное пение. Сознание мое словно взорвалось от лавины образов и чувств, нахлынувших на него.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97