— в который раз осадила его Ешка. — Мы пришли сюда не для того, чтобы ты лаялся с хозяином этих мест.
Конек-горбунок с досадой взглянул на девушку, но сдержался и демонстративно развалился на траве, подмяв под себя изрядный кусок и игнорируя недовольную мину Дьявола.
— Так вы нам обещали узнать, куда отправили нашего друга, — отвлекла внимание аборигена от мятого газона Ешка. — И потом мне очень интересно поглядеть, как работает ваше устройство…
Закрытый мир. Ниом
Иван так и не понял, что означают странные слова «не совсем живой». Единственное, что он твердо усвоил, — это то, что к нему каким-то образом явились предки его рода, помогшие незадачливому потомку освободиться от проклятия некроманта, и один из этих предков сейчас находится рядом и, несмотря на свое инфернальное происхождение, выглядит вполне живым. По крайней мере, пил он — дай бог каждому живому. Иван проводил взглядом очередной стакан, который Ниом опрокинул в рот.
— Что смотришь? — хмыкнул смуглолицый предок. — Присоединяйся, пока не поздно.
— Нет, — покачал Иван шумящей головой, — мне хватит.
— Ну смотри, — Ниом налил еще стакан, — потом не пожалей.
— И когда мы отправимся? — полюбопытствовал Иван.
— Через… — Ниом прикрыл глаза, прислушиваясь к чему-то внутри себя, — через пару часов. У вас, кажется, так принято отсчитывать время?
— Так, — кивнул Иван. — Если мы одинаково понимаем слово «час».
— Не беспокойся, одинаково, — усмехнулся Ниом. — Я навел справки.
— Где? — машинально спросил Иван.
— Там, — неопределенно махнул рукой Ниом.
Он встал из кресла и пружинистым шагом прошелся по залу.
— Нет, — довольно произнес смуглолицый, — что ни говори, а приятно опять почувствовать под ногами землю. Ради этого можно согласиться на многое.
— Там разве не так? — осторожно поинтересовался Иван.
— Там все не так, — сухо ответил Ниом.
Было видно, что смуглолицый предок, неведомо каким путем очутившийся во времени Ивана, не расположен вести разговоры о загробном существовании. А жаль. Ну очень хотелось узнать, почему «путь туда всегда открыт». Ситуация сложилась один к одному из песни: «…Только молча гость сидел, попивал вино…»
Как бы она не завершилась так же: Все-таки не совсем, а вернее, совсем не хотелось превращаться в зомби.
— А как с моим двойником? — при мысли о зомби Иван вспомнил того, по чьей вине он угодил в этот проклятый мир.
— Каким двойником? — не понял Ниом.
— Айвеном.
— А что с ним? — пожал плечами смуглолицый. — Кажется, он чувствует себя великолепно.
— Он пойдет с нами? — уточнил свой вопрос Иван. . — С какой стати? — недовольно скривился Ниом.
— Ну… он тоже из другого мира…
— Подумаешь, — пожал плечами смуглолицый, — да здесь, если разобраться, аборигенов давно нет. Одни пришельцы.
— Так уж и нет? — не поверил Иван.
— Нет, — кивнул Ниом.
— И все равно неудобно, — попробовал настоять на своем Иван.
— Неудобно на потолке спать, — сострил смуглолицый, — одеяло падает. И потом, я не подряжался работать в этих местах спасателем. Мне бы тебя благополучно вытащить…
Тут Ниом, видимо, понял, что сболтнул лишнего, и замолк, полностью сосредоточившись на оставшемся вине.
— А что с ним станет после нашего ухода? — после довольно продолжительного молчания не выдержал Иван.
— Ничего не станет, — коротко взглянул в сторону Ивана Ниом. — Будет в здешнем замке за хозяина.
— А другие зомби возражать не будут?
— Я их ему переподчинил, — буркнул смуглолицый предок. — И не отвлекай меня по пустякам.
Иван теперь уже окончательно замолк, и в зале воцарилась тишина, прерываемая лишь потрескиванием дров в камине и позвякиванием бутылки о край стакана. Ниом все это время пристально всматривался в языки пламени, словно совершенно забыв об изнывающем в состоянии неизвестности предке.
Истомившийся Иван, убаюканный тишиной, уже начал задремывать. Глаза, помимо воли, закрывались, он на короткое время проваливался в манящие глубины сна, чтобы тут же испуганно вынырнуть обратно. И эти утомительные качели все раскачивались…
Внезапно Ниом поднялся и повернулся к Ивану:
— Готов?
— А куда я денусь, — Иван пожал плечами, — у меня вроде бы нет других вариантов.
— Там, где мы пойдем, ты должен будешь беспрекословно выполнять любую мою команду, — предупредил смуглолицый предок. — Иначе я не гарантирую благополучного исхода.
— А где мы пойдем? — не удержался от вопроса инструктируемый.
— Дорогой моего бога, — коротко ответил Ниом.
Он повернулся к камину и, пробормотав нараспев несколько странных слов, мгновенно выветрившихся из памяти Ивана, бросил на горящие уголья горсть какого-то порошка. Пламя ярко полыхнуло и окрасилось в абсолютно черный цвет.
— Пошли. — Ниом бросил взгляд на Ивана и ступил в колышущуюся темноту камина.
Кайдаль
— Ваш товарищ был отправлен в Закрытый мир, — произнес Дьявол, после того как угасло свечение в центре мегалита-компьютера.
— Что это за мир? — На этот раз первой успела Ешка.
— Из всего, что я знаю, это наихудшее место в Веере миров, — с сожалением покачал головой абориген.
— Почему?
— Когда-то в том мире был поставлен довольно неудачный эксперимент, и с тех пор живым там не место, — пояснил Дьявол.
Видя по вопросительным взглядам Ешки и Севы, что они ничего не поняли, он продолжил:
— Попавшие туда очень быстро теряли силу и превращались в живых мертвецов. Потому этот мир был закрыт.
— Дело рук кого-то из ваших родственников? — спросил Сева.
— Да, — нехотя признался Дьявол.
— Какие же вы боги? — презрительно скривился Сева. — Максимум, на что вы тянете, — это на подмастерьев бога…
— Но маги Торга как-то отправили туда нашего товарища?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120