Иван молча указал на конечность, оснащенную устрашающих размеров трехгранными когтями. Ешка проследила, куда показывает Иван, и с облегчением засмеялась.
— Да это же ее нога, — пояснила девушка в ответ на недоуменный взгляд Ивана. — А я-то подумала невесть что…
— Так это избушка на курьих ножках? — изумился Иван. — Разве они существуют в натуре?
— А что же тогда ты видишь перед собой? — поспешил вклиниться Сева, не терпевший оставаться в стороне.
— Я думал, они бывают только в сказках…
— Перестань повторять эту глупость, — не утерпел Сева. — Сколько раз тебе было говорено, что все описанное когда-либо в легендах, сказаниях, преданиях имеет место в действительности…
— Так если попросить ее стать к нам передом, а к лесу задом, мы встретимся с твоей коллегой? — обратился Иван к Ешке.
— Не думаю, — с сомнением покачала головой девушка, — Уж больно в неприглядном месте притулилась изба. Или что-то случилось с ее постоялицей, или там вообще никого нет…
— И как заставить ее повернуться? — Иван вспомнил многочисленные сказки с выкликающими команду добрыми молодцами, шляющимися от нечего делать по лесным чащобам.
— Да уж не так, как ты думаешь… — начал было Сева, но испуганно смолк и присел на задние ноги от оглушительного с переливами свиста.
— Ты что, обалдела?! — развернулся он к Ешке, вынимающей пальцы изо рта. — Так же заикой можно на всю жизнь оставить!
— Вы же хотели, чтобы она повернулась, — пожала плечами Ешка.
За спиной у Ивана и Севы раздался шорох и хруст. Они повернулись и увидели, как, покачиваясь, загребая землю когтистыми лапами, избушка начала разворачиваться в их сторону. Однако на полдороге у нее что-то заело и, так и не закончив движения, изба замерла, чуть накренившись набок.
— Бедная ты моя, — Ешка погладила замершее в неустойчивом равновесии сооружение и легко запрыгнула на площадку перед дверью.
— Осторожнее! — запоздало отреагировал Иван, — Кто его знает, что там внутри.
Ешка досадливо отмахнулась и провела, еле касаясь пальцами, по косяку дверного проема. Дверь открылась, и |Ешка скользнула внутрь. Иван вздохнул и последовал за девушкой в темное нутро строения. Внутри избушка оказалась неожиданно просторной. Через два подслеповатых окошка и полуотворенную дверь в нее проникало достаточно света, чтобы рассмотреть то, что находилось внутри. Взору Ивана предстала большая русская печь, возле которой располагался стол с двумя широкими лавками.
— А где же хозяйка? — спросил он осматриваюшуюся Ешку, — По делам куда-то отбыла?
— Отбыла, — задумчиво кивнула Ешка. — И, похоже, давненько…
Она шагнула к печке и с лязгом отодвинула в сторону заслонку.
— Ну что вы там? — раздался со стороны двери голос Севы.
Пони не полез за ними в избу. Он оперся передними ногами о порог и старался разглядеть, щурясь от яркого солнца, что творится в полумраке избушки.
— Так я и думала, — кивнула своим мыслям Ешка. Она нагнулась и извлекла из-под печи вполне приличного вида топор.
— Держи. — Ешка протянула его Ивану. — Нарубите побольше дров, а я посмотрю, что там не в порядке.
Иван принял из рук девушки плотницкий инструмент и слегка оторопело смотрел, как девушка деловито полезла внутрь печки.
— Каких дров-то? — опомнился он, глядя на торчащие из кирпичного зева ноги.
— Любых, — глухо донесся голос девушки.
— Пошли, дружище. — Иван спрыгнул с крыльца. — Вот и тебе подоспело время поработать.
— Зачем? — подозрительно уставился на него Сева. — И кем?
— Зачем — я не совсем понял, — хмыкнул Иван. — А кем? Ты разве не догадываешься?
Он углубился в кусты, выискивая подходящий сухостой.
Через час Иван и бурчащий, груженный вязанкой хвороста Сева вернулись к избушке. Ешке, видимо, удалось разобраться, что произошло со строением. Изба к тому времени полностью завершила разворот и присела на свои чудовищные ноги так, что на крыльцо уже не приходилось запрыгивать.
— Явились, — поприветствовала вошедших внутрь Ешка. — Куда это вы так далеко таскались?
— За дровами, — буркнул Сева, сваливая на пол вязанку.
— Рядом не могли нарубить?
— Так не было же сухих, — возразил Иван.
— Я ясно сказала — любых, — наставительно произнесла Ешка. — Грузите их в печь.
Иван начал бросать хворост в печку, время от времени оглядываясь на Ешку.
— Хватит, — скомандовала она, когда отверстие было забито под завязку.
Ешка приподняла заслонку и, не разжигая дров, задвинула отверстие. Железный лист чмокнул, плотно входя в отведенные ему пазы.
— Теперь подождем, — удовлетворенно кивнула Ешка и опустилась на лавку.
— Чего? — спросил Сева, тупо наблюдая за действиями спутников.
— Как — чего? — удивленно уставилась на него Ешка. — Ты разве не знаешь, что любому механизму необходима энергия?
— Так это механизм? — в свою очередь удивился Иван.
— Конечно, — кивнула Ешка и показала на не замеченную ранее темную табличку над дверью. Иван подошел к табличке поближе и, смахнув покрывающую ее пыль, с изумлением прочел:
«ИЗБА, модель 03 (бета) стандартной комплектации ТТХ: рабочее состояние — 1000 циклов (при полной зарядке)
Аварийный запас энергии — 1/100 цикла Защита — класс 2
Мобильность — низкая (максимальная скорость — до 1 км/час по непересеченной местности*)
Вооружение — в стандартной комплектации не поставляется
*Примечание: использовать для передвижения только в самом крайнем случае!»
— Что-то я не совсем понял, — повернулся он к Ешке за разъяснениями.
— А что тут понимать? — пожала плечами Ешка. — База-автомат с интеллект-защитой. Сокращенно — изба. Древняя вот только…
— А что за циклы такие?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120