— Двигайте вот по этому проходу, — он указал на узкую тропу между двух крутых склонов. — А я попробую их удержать…
— Ни за что! — почти хором заявили Ешка и Сева. — Мы не оставим тебя!
Иван, все еще не могущий отдышаться, молча кивнул, подтверждая слова друзей.
— Вам незачем гибнуть, — неожиданно мягко произнес Хорь. — Я чувствую, за холмами ваше спасение. А срок моего пребывания в мире все равно подходит к концу. — Он прислушался к чему-то внутри себя. — Меня зовут назад, и все, что я еще могу сделать для вас — это дать шанс добраться до портала…
Ешка молча протянула ему самострел. Хорь взвесил кажущийся в его лапе игрушкой арбалет и серьезно произнес:
— Спасибо.
Ешка все так же молча обняла его и, поцеловав в губы, направилась вверх по тропе.
— Ну ты прости меня, если что… — неловко произнес Сева, ткнувшись лбом в ладонь Хоря.
— Всего хорошего, конь, — улыбнулся Хорь, потрепав горбунка по загривку. — Иван, — повернулся воин к потомку, дождавшись, пока его спутники удалятся на достаточное расстояние, — ты сможешь открыть это яйцо…
— Да черт с ним! — прервал его Иван, расстроенный таким скорым и печальным расставанием.
— Выслушай меня, — настойчиво продолжил Хорь. — Открой яйцо. Внутри действительно будет находиться игла. Достань ее и храни отдельно.
— Ладно, — согласился Иван
— Только, прошу тебя, сделай это так, чтобы никто не видел…
Иван молча кивнул.
— …даже твои спутники, — закончил Хорь и ткнул Ивана в плечо. — А теперь иди — и до встречи когда-нибудь…
Иван повернулся и побрел по тропе.
— И не забудь сделать так, как я сказал, — донесся снизу голос Хоря.
Когда путники перевалили седловину между холмами, их глазам предстало знакомое зрелище.
— Стоунхендж! — воскликнула Ешка.
Действительно, перед ними высилось похожее сооружение. Только, в отличие от того, что довелось видеть на Торге Севе и Ешке, этот менгир находился в крайне запущенном состоянии. Видно было, что им очень давно никто не пользовался. Многие циклопические глыбы стояли вкривь и вкось, некоторые рухнули и вросли в землю.
А на одной из глыб кто-то сидел.
— Жаль, ты отдала самострел Хорю, — прошипел сквозь зубы Сева, — Придется разбираться с этим типом копытами и зубами.
— Да кто там может быть? — недоуменно спросила девушка.
— А ты еще не поняла? Милейший Шенд собственной персоной решил встретиться с нами в конечной точке, чтобы пожелать приятного пути…
На Севу было страшно смотреть. Шерсть на коньке встала дыбом. Глаза дико горели.
— Но, я надеюсь, он глубоко пожалеет об этом необдуманном шаге, — продолжил Сева, ускоряя шаг. — Ему предстоит на собственной шкуре убедиться, на что способен разъяренный конь…
— Да с чего ты взял, что это местный дьявол? — Иван тоже ускорил шаги, стараясь не отставать от несшегося вперед Севы. — Он же обещал соблюдать нейтралитет.
— И погоня просто по случайности вышла точно на наш след?
— Ольгерд мог послать разъезды во все стороны…
— Сомневаюсь, чтобы утром в лагере отыскалось столько трезвых солдат…
Однако кровожадным устремлениям Севы было не суждено сбыться. Когда до первых камней оставалось несколько шагов, сидящий встал и повернулся к спешащим путникам.
Стало ясно, что это никакой не дьявол, а маленький мальчик лет двенадцати на вид. А в следующий миг Иван узнал его.
— Привет, — улыбнулся мальчик подошедшим. — Давненько же я вас жду. Уже начал волноваться, но Хорь оказался, как всегда, на высоте…
— Ты кто такой? — резко притормозил Сева, взрыв копытами облако пыли.
— Иван, — улыбнулся мальчик, — познакомь меня с твоими спутниками.
— Ешка, Сева, — представил Иван конька и девушку. — А это Кешка.
— Еще один родственник? — прищурился Сева.
— Угадал, — весело кивнул Кешка. — Прошу в круг, — предложил он, — нам надо срочно покинуть этот мир, а то Хорь не сможет так долго сдерживать преследователей…
— А ты-то откуда знаешь, если просидел все время здесь? — подозрительно поинтересовался Сева.
— Может быть, я постараюсь объяснить тебе это, когда мы очутимся в безопасном месте? — предложил Кешка.
— Да нас уже столько раз подставляли, что…
Сева не успел договорить. Иван подтолкнул его в каменный круг и шагнул следом, держа за руку молчаливую Ешку.
— Двинули? — весело подмигнул им Кешка, и воздух подернулся знакомым серебристым туманом.
В замке Кощея
Они стояли посреди уже знакомого кабинета хозяина замка. Иван, Ешка, Сева и Кешка. Портал выбросил их за сутки пути до искомой точки. Кощей, все такой же элегантный, опершись о спинку кресла, с задумчивым интересом разглядывал вернувшихся.
— Итак, я могу поздравить вас? — прервал он затянувшееся молчание.
— И себя тоже, — пробурчал Сева.
— Мы выполнили свою часть соглашения, — шагнула вперед Ешка, извлекая из сумки блестящее яйцо. — Теперь ваша очередь.
— А вы не передумали? — поинтересовался с какой-то странной улыбкой Кощей.
Ешка грозно нахмурилась, но ее опередил Сева.
— Ты нам лапшу на уши не вешай! — заявил он. — Или останешься на всю жизнь однояйцевым. Ешка, не приближайся к нему!
— Я бы мог и силой забрать принадлежащее мне имущество, — хмыкнул хозяин замка, — и вам не удалось бы противопоставить мне что-либо серьезное в этих стенах. Даже вместе с присутствующим здесь вашим новым знакомым…
Иван взглянул на Кешку. Тот с интересом разглядывал окружающую обстановку, как будто происходящее в зале его не касалось. Поймав взгляд Ивана, он еле заметно пожал плечами, предлагая сделать выбор Ивану самостоятельно.
— Но я привык соблюдать соглашения, — между тем продолжил Кощей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120