В одном конце коридора находилась комната для дам, где стояла большая бочка, наполняемая прислугой горячей водой. В противоположном конце коридора располагалась такая же комната для постояльцев мужского пола. Я с удовольствием смыла с себя грязь нашего странствия. Моему примеру последовали Артем и Дейк.– Мы с Дейком проедем к ближайшему меняле и обменяем это серебро на золотые монеты, – Артем начал облачаться в дорожную одежду. – Иначе кому-то все время придется находиться в гостинице для охраны мешков. До идеи банков в этом мире еще не додумались, поэтому придется всю наличность постоянно носить с собой. Золото более компактно и займет немного места.– Может, и мне с вами прокатиться? – спросила я у Артема.– Да что ты будешь таскаться по этим вонючим улицам, – поморщился Артем. – Отдыхай с дороги. Мы быстро обернемся.– Тогда я пока проверю, что готовят в местной харчевне, и закажу ужин, – решила я.– Только, ради всего святого, не встревай ни в какие неприятности, – попросил Артем. – Я бы на твоем месте вообще не выходил из комнаты. Так меньше вероятности вляпаться в неожиданную проблему…– Ты что, считаешь, я не в состоянии постоять за себя? – моему возмущению не было предела.– Как раз я думаю, ты очень эффективно можешь это сделать, – возразил Артем. – Да так, что противная сторона окажется уязвленной до глубины души. А это опять же лишние проблемы…И все-таки после отъезда Артема и Яна я решила сойти в зал на нижнем этаже. Меня глубоко оскорбила заботливая опека Артема. И даже не опека – какой женщине не нравится, когда о ней заботятся, а прямой намек на то, что мне лучше бы в его отсутствие никуда не высовывать нос. С этим я не могла согласиться.Хозяин “Серебряной розы”, заметно подобревший после оплаты комнат, выскочил из-за стойки и проводил меня до дверей харчевни при гостинице.Ассортимент блюд был довольно разнообразен. Я заказала жаркое из баранины, печеных перепелов, фруктовый салат и на десерт кофе, памятуя любовь Артема к этому напитку. Перебрав несколько сортов вин, я остановилась на терпком местном темно-красном напитке, вызвав своим выбором одобрительный кивок буфетчика. Столик я приказала накрыть у окна, выходящего на площадь перед гостиницей. В ожидании Артема и Дейка я опустилась на стул и, дегустируя вино, погрузилась в разворачивающуюся перед моими глазами жизнь незнакомого города.Однако долго любоваться мирной городской жизнью мне не пришлось. На площади раздались вопли и ругань.Развернувшись, я увидела, как какой-то пузатый мужчина в богато расшитом халате, с багровой от злости физиономией хлещет плеткой у коновязи оборванного паренька.– Сын шакала и блудницы! – орал на всю площадь обладатель плетки. – Ты когда последний раз платил за воду?!Паренек не отвечал вошедшему в раж багровомордому и только старался прикрыть лицо от хлестких ударов, прижимаясь к коновязи. Вокруг сразу же собралась любопытствующая толпа, но, хотя она и состояла в основном из таких же оборванцев, что и наказуемый, никто не торопился прийти на помощь пареньку.– Твоя семья уже столько задолжала мне, выродок! – орал владелец какой-то непонятной для меня воды. – И ты еще смеешь таскать воду на продажу?!– Я заплачу за воду, – впервые подал голос парень, уворачиваясь от очередного удара. – Отец заканчивает заказ, и мы расплатимся с долгами.– Нет! – продолжал размахивать плеткой мужчина. – Ты заплатишь прямо сейчас! Взять его! – Он повернулся к двум мордоворотам.– Пощадите! – взмолился парень. Он вцепился обеими руками в коновязь с такой силой, что два охранника-толстяка не могли оторвать его от нее.– Пусть тебя кочевники щадят! – орал толстяк. – На рынок его! – скомандовал он охранникам. – На соляные рудники!Приглядевшись повнимательнее, я узнала того шустрого паренька, что показал нам дорогу в “Серебряную розу”. Я огляделась. Буфетчик безучастно наблюдал из-за стойки разворачивающееся действо. Я спросила:– В чем там дело?– Оборванец задолжал за воду владельцу колодца.– И чем ему это грозит?– Продаст его хозяин воды караванщикам с соляных рудников.– В рабство?– Ну да.– И что дальше? – поинтересовалась я.– А ничего, из Степи еще никто не возвращался обратно.– И в Златограде разрешают вот так продавать жителей?– А что поделаешь? – рассудительно ответил буфетчик. – Город перенаселен. Одним нищим больше, одним меньше. Власть уже давно смотрит на это сквозь пальцы.К этому моменту дюжие охранники отодрали пальцы водоноса от коновязи и поволокли сопротивлявшегося парня через площадь. Мне вдруг стало жалко этого смышленого паренька, и я решила вмешаться в происходившие события.– И не пытайтесь! – предостерег меня буфетчик, увидев, что я с решительным видом приподнялась из-за стола. – Оборванцу уже ничем не поможете, а с Абделем наживете себе неприятностей. Он целую улицу держит в должниках. И стража вся у него на откупе.– Эй, почтеннейший! Абдель, кажется? Хозяин колодца, услышав свое имя, оглянулся.– Сколько задолжал тебе этот парень? – Я шагнула из дверей гостиницы на площадь.– Серебряную монету, – ответил Абдель. – И не только он, но и вся его семья, забери их оборотень!– И что ты с ним собираешься делать?– Продам на соляные рудники! – ответил толстяк. – Чтобы другим неповадно было тянуть с долгом.– Но он же обещал расплатиться? – попыталась я остановить Абделя.– Я сыт по горло их обещаниями! – Абдель бросил презрительный взгляд на мою скромную одежду. – Что тебе надо, женщина? Уж не хочешь ли ты выплатить долг этого нищего?– Заплачу, если ты не согласен подождать.– Так давай сюда!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121