– Да ничего, – пожевала в задумчивости губами голова. – Просто отдыхаю.– А как ты сюда попала?– Пошла погулять по Пути и притомилась. А тут попалось место, где не так дует, вот и остановилась отдохнуть.– По какому Пути? Ты имеешь в виду Дорогу за перевалом?– Ну да, – удивилась голова. – Как бы я еще сюда попала?– И давно ты здесь отдыхаешь?– Да уж не один раз снег засыпал здешние холмы.– Извини, – я попыталась найти более обтекаемую формулировку, – но как ты решаешь вопрос с питанием?– Так тут постоянно шли раньше путники, вот я их и того, – Ури облизнулась, – но ты не беспокойся, там были одни самцы. Вот только уже давно никто здесь не проходил. Вы – первые.Мне подумалось, что было бы с нами, если бы Ури спросонья не разглядела, кто подошел к ее носу, и после долгого воздержания решила сразу подкрепиться. Теперь стало понятно, куда девались многочисленные караваны и почему был заброшен короткий и удобный путь в Златоград.– Так твои родичи живут не здесь? – я продолжила расспросы.– Не-ет, – зевнула голова. – Они далеко отсюда.– А о тебе никто не станет беспокоиться? – поинтересовалась я. – Ты же довольно долго отсутствуешь.– Не знаю, – Ури на довольно продолжительное время задумалась. – Я и сама уже собиралась домой, да все никак не могла раскачаться. А сейчас думаю, ты права. Здесь стало очень уж голодно. Да и родители начали, наверное, тревожиться.Голова зашевелилась и поехала вверх. На шум из-за поворота выскочили Артем с Яном. Перед нами предстало огромное коричнево-серое тело, вооруженное двумя парами мощных лап, каждый палец венчал массивный коготь величиной с небольшой меч.– Леда, – откуда-то сверху наклонилась ко мне голова Ури. – Тебя эти самцы, случайно, не утомили?– Нет, нет! – поспешно ответила я.– Ну, тогда ладно, – милостиво кивнула моя новая подруга. – Пусть живут. Позавтракаю позже, где-нибудь по дороге.С этими словами Ури мощно оттолкнулась задними лапами, вызвав тем самым небольшое землетрясение, и взвилась в воздух. За ее спиной с треском распахнулись перепончатые крылья, похожие на крылья летучей мыши.– Будешь поблизости, заходи на огонек! – прозвучало с небес, и драконесса Ури унеслась прочь.– Вот это подругу ты себе нашла! – покачал головой Артем, глядя вслед улетевшей Ури.– А я уж думал – все! – нервно усмехнулся Дейк. – Закончились мои странствия!– Меня интересует другое, – я двинулась вперед. – Не могла же она без остатка переваривать проходящих купцов…– И что ты хочешь найти? – спросил Артем.– Ян говорил, караваны уже давно не ходят по этому пути, значит, если местные жители также избегали посещать здешнее ущелье, мы можем кое-что найти. Несъедобное, но крайне нужное нам.– А! – первым понял Дейк и устремился вперед.Миновав теснину, где Ури устроила засаду, мы вышли к началу ущелья. Нашим глазам предстали груды выбеленных временем и непогодой костей, беспорядочно разбросанных по земле.– Ну, что? – я повернулась к Артему. – Приступаем к поискам? Нам, кажется, нужны местные деньги?– Что-то не очень хочется, – Артем поглядел на нашего попутчика. Дейк самозабвенно ворошил ближайшую кучу костей копьем. – У нас еще самоцветы не израсходованы. Доберемся до цивилизованных мест, поменяем на деньги. И потом, мы вряд ли что здесь отыщем ценное.– Это почему же?– В легендах моего мира драконы очень жадны на золото и драгоценности. Мне думается, их поэтому и уничтожили, если, конечно, такие создания существовали на Земле.– Надоело платить дань? – уточнила я.– Да нет, – усмехнулся Артем. – Просто нашлось достаточно много любителей драконьих кубышек. А ты же знаешь, человек неистощим на выдумки и уловки. Лишь бы попользоваться чем-нибудь на халяву…– Но наша знакомая улетела порожняком. Так что кое-что мы здесь можем и обнаружить.Артем продолжал стоять на месте, глядя на груды костей.– Что тебя останавливает? – осведомилась я.– Все это сильно напоминает мародерство.– Тогда уж не мародерство, – усмехнулась я.– А что?– Чистку выгребных ям. По-моему, здесь у Ури находилось именно это место. Но, если тебе претит копаться в куче экскрементов, этим займусь я.– У меня повышенный рвотный рефлекс, – улыбнулся Артем, – но я не могу бездельничать, когда моя женщина выполняет такую грязную работу.В общем, встреча в ущелье завершилась для нас вполне благополучно. Если же учесть найденное серебро и золото караванщиков, которым повезло намного меньше, к часовне Создателя, находившейся на выходе из ущелья, мы подошли довольно состоятельными, по заверению Дейка, людьми. На его вороном покачивались два увесистых позвякивающих мешка.Часовня представляла собой деревянный сруб на каменном основании. Заглянув в одно из щелевидных окон, Артем протяжно присвистнул, оценив толщину бревен.– Неужели отшельник построил все сам? – спросил он у Дейка.– По преданию, ему никто не помогал, – пожал плечами Дейк.– Тогда это был не отшельник, а какой-то титан, – покачал головой Артем. – Поднять такое бревно обычному человеку не под силу.– А кто сказал, что отшельник был человеком? – удивился Ян. – Это был горный тролль.– У вас и тролли проживают?– Раньше их было много, но в последнее время они куда-то пропали.– И они мирно уживались с людьми? – недоверчиво спросил Артем.– Не всегда, – уклончиво ответил Дейк, – но вот этот, говорят, уживался.– А он, случайно, не появится? – спросила я. – Может, от долгого отсутствия его характер изменился не в лучшую сторону?– Не знаю, – ответил Дейк, – но говорили, он умер и похоронен где-то за часовней.– Я это к чему говорю, – пояснила я. – До перевала отсюда почти день пути. С ущельем мы сильно задержались и по свету нам до места не добраться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121