Стены ущелья оказались из какого-то необычайно крепкого камня, почти не поддающегося капризам времени и погоды, и поэтому стены шли вертикально вверх. Мы двигались по самому дну этого природного провала, где, несмотря на солнечное утро, еще царил предутренний сумрак. Голубое небо проглядывало только узкой щелью где-то в вышине.– Бр-р, – передернул плечами Артем. – Такое ощущение, что мы двигаемся куда-то в преисподнюю…– Скоро ущелье закончится, – успокоил его Дейк. – На выходе должна быть часовня. А после нее мы будем идти только вверх, до самого перевала.– Хорошо еще, что никакая очередная гадость не облюбовала это ущелье, – усмехнулся Артем. – Хотя пейзаж вполне соответствует, наверное, вкусам какой-нибудь местной Сциллы… или Харибды…– А кто это? – заинтересовался Дейк.– Да были такие чудовища в одной из легенд моей страны…– Хватит! – прервала я своих спутников. – Нашли место говорить о чудовищах! Еще накличете на наши головы какую-нибудь пакость!Я как в воду глядела! За следующим поворотом ущелье кончилось. Не в том смысле, что мы вышли из этой каменной теснины на простор. Просто дальше не было никакой дороги. Путь нам перегораживала бугристая скала высотой с хорошую крепостную стену. Она так плотно занимала все ущелье, повторяя изгибы идущих вверх стен, что не было ни единой щели.– Да-а, – задрал голову Артем. – Тут не меньше четырех метров будет. И что же нам делать дальше? – он повернулся к Дейку. – Ты нас по той дороге ведешь или специально в этот каменный мешок завел?– Никогда не слышал ни о чем подобном, – Дейк с ошеломленным выражением на лице созерцал возникшую перед нами преграду. – Мы же шли по караванному пути. Здесь нет больше других дорог.– Понятно, – Артем повернулся ко мне, хотя и было видно, что ему ничего не понятно. – Что ты на это скажешь?– А что я могу сказать? – Я пожала плечами, продолжая изучать скалу. – Если двигаться дальше, придется бросать лошадей. С ними на такую высоту не заберешься, но, я думаю, Дейк не расстанется со своим боевым другом.Я потрепала по холке стоящего рядом вороного. Он ткнулся мне в ладонь мягкими губами.– Да и мне не хотелось бы оставлять на произвол судьбы это верное животное. Уж лучше вернуться и поискать другой путь.– Я ни за что не брошу своего коня, – заявил Дейк. – Мы с ним прошли не одну дорогу и, если бы не он, меня давно уже не было бы в живых.– Черт! – Артем в сердцах пнул по выступающему валику скалы. – Придется возвращаться…И в этот момент скала открыла один глаз. Тут я вспомнила, что напоминало мне перегородившее дорогу препятствие. Каменное изваяние присевшей перед прыжком ящерицы.– Апчхи! – Артема смело порывом ветра на Дейка. – Какой дурак мешает моему отдыху?Мы завороженно смотрели, как шевелятся плотные валики губ, поначалу принятые нами за скальные выступы. Открылся второй глаз. Эти зеленоватые глаза заворочались в своих орбитах и наконец сфокусировались на нас.– А-а-а, – произнесла голова. – Путники пожаловали!Артем с Дейком выхватили мечи. По сравнению с нависшей над нами громадой мечи смотрелись не боевым оружием, а какими-то прутиками. Испуганно заржали лошади.– М-м-м, – в глазах головы зажегся огонек интереса. – А больше с вами никого нет? Как жалко!– Постойте, – я остановила своих спутников. – Лезть на нее с мечами чистое самоубийство.– Так больше ничего не остается, – Артем оглянулся назад. – Это чудовище нас вряд ли отпустит подобру-поздорову.– Может, и отпустит, – я испытующе поглядела на моргающие зеленые глаза, каждый с добрый поднос. – Уж больно оно разговорчивое.– Ты с ним собираешься договориться? – изумился Артем.– Попробую, – я шагнула вперед. – Если бы она нас хотела просто сожрать, мы уже были бы у нее в желудке.– Прошу прощения, что мы нарушили ваш отдых, уважаемый! – Я поклонилась голове, в миг готовая отскочить.– Я не уважаемый, а уважаемая! – с обидой произнесла голова. – Неужели этого не видно?!– Извините, уважаемая, – я еще раз поклонилась. – Мы идем издалека и еще не встречались с такими, как вы. У меня сразу было подозрение, что вы женского пола, но я побоялась ошибиться и назвать вас соответствующим образом. Вы же знаете, как бывают обидчивы мужчины, если их причислят к нам. Хотя должны бы радоваться такому комплименту.– Ты совершенно права, – вздохнула голова. – Самцы до того тупы и самонадеянны, что и не высказать.– Вы читаете мои мысли.– Что ты все на вы? – шевельнулась голова, вызвав своим движением небольшой водопад мелкого щебня. – Давай по-простому. В этих местах так редко можно встретить достойную собеседницу.– Согласна, – я наклонила голову. – Тогда надо познакомиться. Меня зовут Леда. А тебя?– Урикхгхгольмстректа, – с достоинством произнесла голова и добавила: – Но можно просто Ури. Для своих.Краем глаза я видела ошеломленные лица моих спутников. У Дейка вообще отвисла челюсть, и его физиономия приобрела совершенно идиотский вид.– Ну, а вы что уставились?! – я повернулась к Артему и Яну. – Отведите назад лошадей и побудьте там с ними. Нечего на нас глазеть.– Ты абсолютно права, – мигнула в мою сторону своими тарелками голова. – С этой публикой только так и можно разговаривать.– Хотя и не всегда, – она проводила взглядом уходящих Артема и Яна. – Иногда даже очень приятно почувствовать на себе восхищенный взгляд самца. Но держать их надо в строгости и на должном расстоянии.Мы с ней довольно долго еще рассуждали о сравнительных достоинствах и недостатках противоположных полов и пришли к единому мнению, что самцы без нас ничто.Наконец я осмелилась ее спросить:– Ури, а что ты здесь делаешь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121