– Он, вероятно, был очень молод? – поинтересовался Закран. – Или из глухой провинции?– Вы угадали в обоих случаях.– Молодой человек, как люди относятся к алкоголю?– Положительно, – улыбнулся гость. – Я бы и сейчас не отказался от рюмки хорошего коньяка.– Так вот кровь людей оказывает на нас такое же действие, – пояснил вампир-отшельник. – И, как и среди людей, среди нас попадаются закоренелые алкоголики или стабильно, но в меру пьющие. Надеюсь, я удовлетворил ваше любопытство?– Не совсем, – замялся Артем.– Так продолжайте, – подбодрил Закран гостя. – Вечер еще не закончился.– К какой категории относите вы себя по вашей классификации? – решился Артем.– Я веду здоровый образ жизни.– Артем, – подала голос спутница Странника, – отвяжись от хозяина.– Но он же сам разрешил задавать вопросы, – повернулся к своей спутнице Артем.– Тебе больше не о чем спросить? – поинтересовалась Леда. – Мне кажется, в нынешней ситуации тема твоих расспросов не является первоочередной по значимости.– Как сказать, – пожал плечами Артем. – Я давно хотел удовлетворить свое любопытство в данном вопросе, но как-то не получалось.– Судя по вашему мечу, – поинтересовался Закран, – одна из встреч с целью удовлетворения вашего любопытства закончилась весьма плачевно для моего соплеменника?– Вы не совсем правы, – возразил Артем. – Там была несколько иная ситуация. Или мы его, или он нас. Безо всякой альтернативы.– Альтернатива есть всегда, – возразил хозяин хижины гостю.– В данном случае альтернатива была только у вашего соплеменника: решить, с кого начать удовлетворять порочную, как вы выразились, тягу к алкоголю.– И меч достался вам? В честном поединке?– Не совсем так, – поморщился гость, вспоминая, видимо, те события. – Поначалу меч не принял никого… А потом, в одной стычке, так получилось, что мне пришлось им воспользоваться. С тех пор мы с ним одно целое.Странник извлек из ножен великолепный меч и любовно, едва касаясь, провел по лезвию пальцами, вызвав этим движением льдисто-голубые сполохи, осветившие комнату.– Позвольте задать вам вопрос, уважаемый Закран? – обратилась к хозяину хижины Леда.– Пожалуйста, – улыбнулся вампир соплеменнице.– Что вас заставило поселиться в этом ущелье?– Мне всегда претила суетливость расы людей, да и соплеменники со своими амбициями постепенно начали раздражать. Вот я и занял временно пустующую должность Привратника.– Так вы являетесь Стражем станции? – изумилась Леда.– Нет, – улыбнулся отшельник. – У меня несколько иные обязанности.– Позвольте поинтересоваться, – задал вопрос Артем, – какие?– Фильтрация нежелательных посетителей.– К какой категории вы отнесли нас? – заметно напрягся гость.– Не беспокойтесь, – Закран успокаивающе поднял руку. – Я не буду вам мешать. В свою очередь, я надеюсь, вы отнесетесь снисходительно к охране станции. Мне бы не хотелось, чтобы с этими существами произошло что-то непоправимое. Их и так остались в этом мире единицы.– Не поделитесь ли с нами, – попросила Леда, – с кем нам предстоит встретиться?– Вам никто не сказал название этого ущелья?– Нет. Нам пришлось спешить, поэтому было не до географических изысканий.– Данная местность называется ущельем голуб-явана, – усмехнулся вампир. – Они-то и встретятся вам на леднике.– Кто? – поинтересовался Артем. – Мне ни о чем не говорит это название.– Вы слышали истории о снежных людях? – спросил Закран у гостя и, дождавшись утвердительного кивка, добавил: – Голуб-яван – это местное название снежных людей.– И вы считаете, они нас просто так пропустят? – с недоверием в голосе спросил Артем.– В принципе, это очень спокойные существа, – ответил привратник. – Они никогда первыми не нападают. Если его уж очень сильно разозлить, тогда голуб-яван приходит в ярость и становится неуправляемым.– Но тогда какие же функции охраны они осуществляют? – спросила Леда.– Скорее психологического устрашения, – усмехнулся Закран. – Вдруг в окрестности забредет какой-нибудь заблудившийся турист или альпинист? Я не в состоянии контролировать весь поток путешественников или случайных прохожих. Голуб-яваны отпугнут его от нежелательного направления.– Но увидевший своими глазами снежных людей и рассказавший об этом на равнине турист вызовет как раз обратную реакцию, – попробовал возразить Артем. – Вокруг этих мест поднимется нездоровый ажиотаж.– Сюда не так-то легко добраться, – ответил хозяин своему гостю. – Да и потом, много ли доверия вызывают туристские байки у остальных людей?– Может быть, вы и правы, – с сомнением произнес Артем.– По крайней мере, пока это действовало безотказно, – улыбнулся Закран. – Теперь не позволите ли вы удовлетворить мое скромное любопытство?– Пожалуйста, мы вас слушаем.– Что вас привело в наш мир, Леда? – задал вопрос хозяин хижины. – Я думаю, вы не с Земли.– По не зависящим от нас обстоятельствам мы неожиданно расстались, вот мне и пришлось отправиться на поиски моего мужчины, – Леда прижалась к своему спутнику.– И сколько же миров пришлось пройти, прежде чем выйти на Земле?– Лучше не спрашивайте меня об этом, – передернула плечами Леда.– Понятно, – кивнул Закран. – Представляю, что вам пришлось пережить. Да еще если какие-либо из выходов находились далеко от местных станций переноса.– Нет, я почти не покидала станций, – ответила Леда. – Главным было определить, в каком из миров находится Артем. Если бы не талисман, настроенный Смотрителем из моего мира…– Так вы встречались со Смотрителем своего мира? – перебил ее вампир-отшельник.– Да, – подтвердила Леда. – Он очень помог и нам, и нашим друзьям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121