И он прочил его в свои наследники! Вот уж месть так месть! А он-то удивлялся, почему так покорен бывший сотник…– Успокойся, Солнцеликий! – обняла его Ягата.– Да я опозорен навек! – дернулся из-под ее руки хан.– Никто об этом не знает, – утешила Ягата. – И не узнает, если только ты сам не захочешь.– А ты-то почему это знаешь? – вскинулся хан.– Ты опять забыл, верховный, о моем умении видеть будущее? – улыбнулась колдунья.– И никто не поймет, почему бежали евнух и наложница? – скривился хан.– А что тебе до мыслей твоих подданных? – в свою очередь спросила Ягата. – Лишь бы держали их при себе.– Вот в этом-то у меня нет никакой уверенности, – признал хан.– Я тебе подскажу, кто из них окажется настолько глупым, чтобы распускать язык, – погладила его по голове колдунья.– Да? – недоверчиво переспросил хан. – А тебе-то какая от этого выгода?– Я забочусь о будущем наследнике Степи, моем сыне, – улыбнулась Ягата.– У тебя есть сын? – изумился Качар. – И каким образом он станет верховным ханом?– Наследует трон после своего отца, – колдунья откинулась на спину и уставилась в потолок.– И ты так откровенно говоришь об этом со мной? – нехорошо посмотрел на нее хан. – Не боишься?– Разве я должна бояться отца моего будущего сына? Артем – Зачем вам это надо, Закран? – Артем с интересом ожидал ответа.Они с Закраном стояли на том самом балконе, где случилась последняя схватка, когда погиб Бейдар и чуть не рассталась с жизнью Малика. Увеличившееся население замка еще дрыхло без задних ног после вчерашнего банкета, устроенного в честь вступления вампира в должность Хранителя. Небо на востоке только-только начинало светлеть.– Если не я, то кто же… – с улыбкой ответил вампир.– А если серьезно?– Если серьезно… – задумчиво повторил вампир, – даже не знаю, что и сказать… Наверное, я слишком долго жил среди людей и стал отождествлять себя с этими короткоживущими созданиями… А может, все дело в том, что я на этой стороне Веера, вторгавшаяся же через порталы нечисть – с другой…– Но здесь было достаточно народа не только с этой стороны Веера, на и из этого мира, и все отказались… Вы же согласились следить за чужим миром. Может, вы просто жаждете власти? Колитесь, Закран, я никому не скажу.– Вы рассказывали, Артем, как вам пришлось пройти полмира, чтобы спасти жену товарища. Хотя станция переноса находилась в другой стороне. Что вас подвигло на это?– Так вы сами на это ответили, – хмыкнул Артем. – Там была жена моего товарища.– Ну, ладно, – улыбнулся Закран, – я выбрал не совсем удачный пример… Возьмем здешний мир. Что заставило вас броситься на помощь незнакомцу, окруженному ламиями? Или отправиться в логово Кривого Чико для спасения совсем уж незначительной личности – нищего водоноса?– Я нормальный человек и не могу просто так пройти мимо…– Может, и я нормальный человек? – с печальной улыбкой прервал Артема вампир. – Только немного дольше живущий…– Я останусь здесь, отец, – девушка с упрямым видом глядела в глаза Мерку. – В моем нынешнем состоянии мне будет трудно в Кандаге… И потом, с тобой назад отправляется Лейла, а я вас буду часто навещать…Старый кобольд молча обнял Малику и шагнул в открытый Закраном портал. Окно в земли кобольдов медленно растаяло в воздухе.– Артем, может, вы останетесь погостить? – Кора повернулась к стоящим поодаль пришельцам из другого мира.– Зачем раздражать лишний раз вашего отца? – Я шагнул к девушке и поцеловал ей руку. – У каждого своя дорога. Ваша ведет в Златоград, моя же зовет дальше…– Всего хорошего, друг, – крепко сжал мою руку Дейк. – И до встречи. Я верю, что мы еще встретимся.– Счастья тебе, Ян, – легко коснулась губами щеки бродячего рыцаря Леда, вызвав этим мгновенное облачко неудовольствия, набежавшее на чело Коры.– Тяжело придется вашему приятелю-рыцарю, – Фил проводил взглядом ушедших. – Будет просто чудо, если он не станет подкаблучным мужем у такой девушки…– Ты же не стал, – я кивнул на Айгину, стоявшую чуть поодаль с Маликой.Айгина очень быстро сошлась с младшей близняшкой. Или Малика почему-то выбрала среди всех довольно замкнутую спутницу Фила. Вот и сейчас Малика всхлипывала на плече Айгины, а та ее ласково успокаивала.– Ну, там была совсем другая ситуация, – вяло возразил Фил.– Там – да, но сейчас-то нет…– Что вы решили, Артем? – прервал нашу пикировку Закран. – Отправляетесь сейчас или еще задержитесь у нас в гостях?– Пожалуй, мы не будем отвлекать вас от дел и отбудем, – повернулся я к Закрану.– Вам помочь? – Закран поднял кристалл-активатор.– Да нет, – я усмехнулся. – Уж как-нибудь сам справлюсь, – я поглядел на Фила. – Вы как? С нами? Фил кивнул.– Интересно посмотреть на твой “город золотой”. Только надо как-то дать понять Колиру, что с нами все в порядке.– Нет проблем, – я пожал плечами. – Заглянем к нему в гости. Кстати, неплохо будет увидеться с Алексом и Дарой. Наш общий крестник уже должен появиться на свет.– Тогда и с Дарком и Морисом, – поддержала мою идею Леда. – Что-то я уже соскучилась по нашему непоседе-вампиру.– Ну, с Дарком не будет проблем, а вот прежде чем отправиться в гости к Морису – я бы хорошо подумал…– Почему?– У нас, как ты помнишь, сложились немного напряженные отношения с кланом Мориса, и, боюсь, там вначале свернут шею, а потом будут разбираться в причинах визита… Особенно это касается Фила.– Да уж, – Фил передернулся, вспомнив встречу с воином клана.– Как вы это сделали? – Закран с любопытством глядел на развернувшийся портал.– А как вы дышите? – усмехнулся я. – Не объясните? Вот и здесь так же…– Ну, что ж, Странник, – вампир крепко обнял меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121