Понятно, что он реально оценивал свои шансы в случае схватки с присоединившимися к нему спутниками, и в то же время кобольды не могли просто стоять и ждать, когда кристалл испепелит потянувшегося за ним Артема. Какими бы ни были чужаки, но то, что они без раздумий вмешались в схватку компании Мерка с орками и фактически спасли экспедицию горного народа от смерти, налагало на кобольдов определенные моральные обязательства.– Вы уверены в этом? – Закран внимательно посмотрел на кобольдов.Те дружно кивнули.– И что же с этим ключом будет делать девственница? – саркастически спросил Артем. – Всю оставшуюся жизнь держать обет безбрачия?– Подождите, Артем, – остановил его Закран. – Мне понятно ваше сомнение, но слова Мерка явно перевешивают. Или вы намерены рискнуть?– Я намерен проверить, – Артем оглянулся вокруг и, не найдя ничего подходящего, поднял суковатую палицу тролля, которую тот все еще сжимал истлевшей рукой.– Артем, – попыталась остановить своего спутника Леда, – не надо…– Не беспокойся, милая, – сухо улыбнулся Артем. – Я постараюсь не рисковать.Артем осторожно поднес дубину к кристаллу. Последовавшая за этим ослепительная вспышка заставила всех зажмурить глаза.– Артем! – вскрикнула Леда.– Живой я, живой, не беспокойся, – Артем стоял в нескольких метрах от скелетов. – Неужели ты решила, что я буду держаться за эту дубину до последнего?– Если ты еще раз сотворишь такое, пеняй на себя! – Леда возмущенно кинулась на Артема, но не выдержала и расплакалась у него на груди.– Ну, ну, успокойся, – Артем нежно гладил вздрагивающую спину женщины. – Обещаю тебе: больше не прикоснусь к этому чертову кристаллу…– Итак, мы вернулись к началу нашего разговора, – подвел итог испытанию Закран. – Что с вышеупомянутым кристаллом девственница… – Он остановился. – Не нравится мне это слово… Вы не против, если я буду впредь заменять его другим? Что с этим кристаллом девушка должна сделать дальше? – продолжил он после паузы.– Использовать по назначению, – пожал плечами Мерк. – Или добровольно передать его кому-нибудь другому…– И тогда кристалл уже не представляет опасности? – допытывался Закран.– Да, – кивнул кобольд. – Но только для дарительницы и принимающего…– Понятно, – произнес Закран. – Что ж, нам, думается, предстоит на практике проверить ваши слова…Люди и нелюди, собравшиеся на балконе, встретили молчанием слова вампира.– И что самое неприятное – это должны сделать ваши воспитанницы, – продолжил вампир, не дождавшись ответа. – В нашей компании, как вы, должно быть, успели заметить, девственность в большом дефиците.– Хам, – произнесла Кора. – Хам и нахал.– Какой есть, – пожал плечами Закран. – Но если вы опровергнете мои слова, я принесу вам свои нижайшие извинения.Кора возмущенно фыркнула и отвернулась от вопросительно смотрящего на нее Закрана.– Ваше слово, господин Мерк, – повернулся к кобольду вампир.– Почему это его? – выступила вперед Лейла. – Мы уже достаточно взрослые, чтобы самим решать, что делать.– Браво, – одобрительно похлопал в ладоши Закран. – Слова не девы, а воительницы. Только я бы советовал вам очень внимательно отнестись к предупреждению вашего приемного отца… и не рисковать попусту…– Вы о чем? – высокомерно прервала его Лейла.– Все о том же, – улыбнулся Закран. – О дефицитном свойстве…– Вы действительно нахал и хам, – произнесла покрасневшая девушка и решительно направилась к скелетам.– Подождите, – остановил ее Артем. – Возьмите сначала какой-нибудь предмет и дотроньтесь до кристалла. А я вас подстрахую, на всякий случай. Вдруг знакомый Мерка ошибается…– Подстраховать могу и я, – выступил вперед Тайлс.– Вы еще успеете постоять на страховке у такой решительной девушки, – улыбнулся ему Артем. – А сейчас позвольте это сделать мне.– Почему?– Потому что моя реакция несравнимо выше вашей. И я успею выдернуть Лейлу в случае опасности еще до разряда кристалла.– Серьезно? – недоверчиво улыбнулся молодой маг.– Давайте не будем выяснять скорость рефлексов сейчас, – твердо произнес Артем, глядя в глаза кобольду. – Поверьте мне на слово, я это сделаю лучше вас.Кобольд хотел было что-то ответить, но смешался под взглядом Артема и отступил назад.Испытания закончились ничем. Кристалл никак не отреагировал, когда Лейла касалась его отломанной ножкой от стула.– Что ж, вам решать, девушка, – пожал плечами Артем, отходя к стоящей в стороне Леде.Все присутствующие на балконе невольно Затаили дыхание, когда девушка медленно наклонилась к кристаллу, зажатому костлявой рукой скелета.– Вот и все, – она распрямилась, держа в руке переливающийся на солнце всеми цветами радуги кристалл.– Действительно все, – на балконе возник старец, облаченный в белую хламиду.В то же мгновение на присутствующих навалилась страшная тяжесть, намертво сковавшая руки и ноги. Ури возмущенно взревела, пытаясь принять свой обычный облик, но сразу же вернулась в человеческое тело. То же самое произошло с попытками Хайруллы и Леды с Закраном. Диву и летучим мышам пришлось оставить попытки вырваться.– Правильно, господа, – одобрительно кивнул старец, с интересом наблюдавший за усилиями попавших в ловушку. – Советую лишний раз не трепыхаться. Заклинание в этом случае действует с утроенной силой. А это, мне кажется, вызывает не слишком приятные ощущения.– Я прав, господин вампир? – он насмешливо обратился к оставшемуся в жуткой боевой трансформации Закрану.В ответ раздалось лишь придушенное рычание.– Прав, – с улыбкой констатировал незнакомец. – Однако пестрая компания у вас подобралась, как я погляжу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121