– Чего тут странного? – спросила находившаяся ближе всех и услышавшая бормотание вампира Кора.– Слишком пусто, – пояснил Закран. – Замок выглядит покинутым. И кусок стены снесен.– Что покинутым – да, – признала Кора после раздумья, – но стена могла и сама рухнуть. Просто от времени.– Вы представляете, сколько времени должно пройти, чтобы обвалился такой вот кусок? – Закран кивнул на внушительных размеров глыбу, лежащую под проломом.К говорившим постепенно подтянулись остальные члены компании, с интересом прислушиваясь к разговору.– Да, судя по нашему короткому знакомству с хозяином твоего мира, – повернулся к Леде Артем, – такого просто не может быть.– Вы о Хранителе? – Фил огляделся вокруг. – На его месте я бы выбрал себе более уютный уголок.– А мне здесь нравится, – вмешался Дейк. – Без пролома в стене – это идеально приспособленный для обороны замок.– Не думаю, что кто-то из здешних решился бы на штурм этого замка, – хмыкнул Закран.– Это почему? – недоуменно спросил Дейк. – Не существует таких замков, которые нельзя взять. Все дело лишь в сроках и умении штурмующих. Хотя эту цитадель взять было бы действительно затруднительно.– Да ее вообще снаружи не взять, – Закран повернулся к Тайлсу. – Вы ничего не улавливаете? Со стороны магии, так сказать?– Тут действительно была наворочена уйма заклятий, – признал молодой маг. – Многие я просто не понял. Для этого здесь нужен мой отец, да и ему не под силу во всем разобраться…– Вот видите, – назидательно произнес Закран, обращаясь к Дейку. – Дело не только в голой силе и умении.– Магия не моя стихия, – пожал плечами рыцарь. – В таких случаях в осаде участвует нанятый маг. Вот и все.– Может, прекратим этот бесполезный спор? – Фил расстегнул молнию комбинезона и освободил руки из рукавов. – Здесь слишком жарко для философских диспутов. Давайте лучше поднимемся наверх. Я уверен, там все загадки объяснятся.– А как же хозяин? – Айгина попыталась натянуть комбинезон обратно на Фила, но тот лишь досадливо отмахнулся и спустил его до пояса. – Может, он не любит незваных гостей?– Попытаемся объясниться, – Леда решительно двинулась вперед. – Не зверь же он в конце концов.– А может, и зверь, – произнесла Ури, уже принявшая облик девушки. – Здесь прямо-таки несет троллями… Ты ничего не чувствуешь, Хай? – драконесса кокетливо улыбнулась молчащему диву.Хайрулла несколько раз шумно вдохнул воздух.– Нет, – он отрицательно покачал головой. – Да я никогда и не мог похвастать хорошим обонянием.– Зато ты хорош в другой области, – промурлыкала Ури, прижимаясь к плечу дива.Вечером Ури и див незаметно исчезли с набережной и явились только под утро страшно довольные друг другом.По крайней мере такой вид был у драконессы. У дива, если принять во внимание рассказ Артема о его сексуальных подвигах у перевала Сторожевой башни, могло быть другое мнение о прошедшей ночи, но он благоразумно держал его при себе.– Хм, – Артем со смешком отвернулся от этой идиллической картинки. – Я согласен с Ледой. Надо идти наверх. Слишком глупо дожидаться у порога появления таинственного хозяина замка.– А вот и объяснение, почему хозяин отсутствует, – Закран шагнул к двум скелетам, лежащим посреди широкого балкона.– Я же говорила, что здесь есть тролли, – улыбнулась Ури, нежно державшая за руку Хайруллу.– Не скажите, – задумчиво протянул Тайлс. – Умер этот человек явно не от дубины тролля.– Совершенно верно, – поднял голову Закран, внимательно изучавший останки. – Оба тела уничтожены каким-то энергетическим разрядом.– И довольно мощным, – согласился стоящий рядом с ним Фил. – Прожечь такие идеальные дыры в груди способна разве что шаровая молния, но это слишком маловероятно.– Ну, раз Хранитель мертв, – пожал плечами Артем, – пора поискать ключ, если, конечно, таинственный убийца не захватил его с собой.– А что его искать, – Тайлс показал на руку человеческого скелета, сжимающую кристалл. – Вот он.– Да? – недоверчиво поднял брови Артем. – И такая маленькая штука натворила столько бед в этом мире? Он наклонился к кристаллу.– Я бы не советовал вам до него дотрагиваться, – остановил его в последнее мгновение Тайлс, переглянувшись с молчащим Мерком.– А в чем дело? – настороженно выпрямился Артем. – Начнем прямо сейчас выяснять отношения? Или сначала все-таки попробуем разобраться в этой игрушке и навести порядок?– Дело в том, что кристалл активирован, – пояснил Тайлс, игнорируя последние вопросы Артема, – и каждый, кто до него дотронется, погибнет.– Неужели? – недоверчиво усмехнулся Артем. – Разве после стольких лет здесь еще что-то может функционировать?– Вы мне не верите? – в свою очередь усмехнулся Тайлс. – Коснувшийся кристалла просто сгорит. И никакая защита не поможет. Я чувствую, в этом месте не раз предпринимались попытки овладеть кристаллом… вот только прах претендентов после их попыток развеивал ветер да смывали дожди. Если бы скелет находился в комнате, там пепла скопилось бы по локоть, не меньше…– Что-то все равно не верится… – произнес Артем, но прикасаться к кристаллу не стал. – Может, ты попробуешь? – он повернулся к Филу.– Я бы с удовольствием, – виновато улыбнулся Фил, – но мой комбинезон после вчерашнего еще не восстановился. Ты же знаешь, он питается в основном энергией моего тела, а я как выжатый лимон. На солнце же ему заряжаться не меньше трех суток.– Понятно. – Артем повернулся к остальным. – Ну что скажете, господа соискатели? Что нам делать дальше?– Есть только один способ, – после некоторого молчания произнес Мерк. – Если верить словам Сайлиса, нашего мага, активированный кристалл может взять без ущерба для себя только девственница…Было видно, с каким трудом даются слова старому кобольду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121