Салах
– Так что за новость ты хотел сообщить? – задал я вопрос Салаху, после того как он оправился от потрясения при виде Беса.
Надо отдать должное аскеру Западного султаната. Он не начал вопить, что в номере находится демон, и не побежал с доносом к стражникам. И даже продемонстрировал потрясающее самообладание при знакомстве с моим спутником со своеобразной внешностью.
– Эмир Богоуддин посылает большую делегацию в Зейнальский каганат, – ответил Салах. – Кроме представителей двора туда войдут представители купеческой гильдии и в том числе мой наниматель.
– И что с этого? – не понял я. – Мы-то какое отношение имеем к этому выезду?
– Посольство двинется напрямую через Калидаг, – пояснил Салах. – У него будет такая охрана, что аббасиды, я думаю, на время похода почтут за лучшее вообще покинуть свое место обитания от греха подальше.
– Это, конечно, привлекательно, – согласился я. – Но как мы попадем в состав этой делегации?
– Я могу взять тебя в охрану к Гайяту, – предложил Салах. – Сейчас как раз есть вакансия. Один из моих людей ввязался в драку с городским стражником, и ему пришлось спешно покинуть город.
– Кто такой этот Гайят?
– Мой наниматель, – удивился Салах. – Разве я не сказал?
– Ты просто ни разу не называл его по имени.
– Я как начальник охраны имею полное право набирать воинов, – начал развивать свою мысль Салах. – Вот я и возьму тебя в штат. Надеюсь, Гайят не будет сильно возражать.
– Постойте-ка! – бесцеремонно вмешалась в наш разговор Мириам. – Вам не кажется, что вы кое-что упустили при обсуждении?
– Что? – почти одновременно спросили мы с Салахом.
– Ли и я намерены посетить Зейнальский каганат, – пояснила Мириам. – И до сегодняшнего момента Макс собирался путешествовать в нашей компании…
– Ну, ты же видишь, как все получается? – попробовал я переубедить джинну.
– Не вижу! – отрезала она. – Один ты не поедешь!
– В таком случае нам придется делать гигантский крюк вокруг Калидага. – Я не оставлял мысли переубедить упрямую красотку. – А мне желательно попасть на север поскорее…
– С чего ты взял, что нам придется делать крюк? – удивилась Мириам.
– А как же иначе? Лезть в пасть к аббасидам?
– Я думаю, мы сможем перейти горы в составе посольства, – самонадеянно заявила Мириам. – И поможет нам в этом работодатель Салаха. – Она повернулась к аскеру. – Пришла пора познакомиться с твоим купчишкой. Веди нас, красавчик, в гости.
Салах даже попятился при столь необузданном напоре.
– Но Гайят может быть против… – промямлил он.
– А это уже не твоя забота, – отрезала Мириам. – Твое дело – устроить в штат Макса, а о себе и Ли я как-нибудь сама позабочусь.
– Кстати, – задал я вопрос, когда мы уже покидали комнату, – зачем эмир отправляет такое представительное посольство? Решил объединить усилия с соседом для уничтожения аббасидов?
Все-таки в глубине сознания у меня тлела довольно несбыточная надежда, что со сватовством у местного царька ничего не получится, но наш знакомый не оставил от нее камня на камне.
– Бери выше, – поделился со мной новостью Салах. – Посольство отправляется за дочерью шаха Зайхана ханум Нушафарин.
Калидаг. Северо-запад
Вырубленная в скалах пещера скорее напоминала какой-нибудь зал приемов средних размеров эмирата. Стены украшали драпировки из драгоценнейшего шелка страны Чин. Не каждый правитель мог позволить себе гардероб из такой материи. Светильники, заправленные душистым маслом и щедро заливавшие пещеру потоками света, поражали тонким кузнечным искусством. А их мягкий и теплый блеск недвусмысленно давал понять, что выкованы данные предметы из чистого золота. Полы в пещере покрывали ковры ручной работы, в которых знаток мигом признал бы знаменитые на весь Хорасан магрибские изделия. Посредине зала находилось небольшое возвышение, на котором были в беспорядке разбросаны подушки, обтянутые тем же драгоценным шелком.
На этих подушках возлежал тощий долговязый старец, в задумчивости поглаживающий бороду.
Судя по разговору, происходившему между старцем и посетителем, кутвала Бахрама с его подчиненным все-таки надо было гнать из Ночной стражи. А может, и нет. Очень трудно разведке любого государства обнаружить агента, не совершающего никаких активных действий и сообщающего своему руководству лишь общеизвестные новости, которые без труда может узнагь любой завсегдатай чайханы или базарной обжираловки.
– Твои люди точно не врут? – обратился он к восседавшему на пятках шагах в пяти от возвышения маленькому человечку неприметной внешности.
Обычно по таким лицам взгляд скользит не останавливаясь, и мгновение спустя невозможно вспомнить, ни как выглядит только что попавшийся навстречу человек, ни во что он одет. Идеальная внешность для лазутчика.
– Как можно, шейх, – почтительно ответствовал неприметный. – Весь город гудит в преддверии грядущих грандиозных торжеств.
– Все-таки они договорились, – задумчиво произнес старец.
– Выходит, что так, – подтвердил неприметный.
– Когда состоится церемония?
– Скорее всего, через две луны, – ответил посетитель. – Раньше никак не получится.
– Две луны – слишком малый срок, – возразил старец.
– О да, шейх, – ответствовал неприметный. – Но только если двигаться через Западный каганат.
– А как же еще они собираются? – высокомерно усмехнулся старец. – Уж не напрямую ли?
– Именно, – подтвердил посетитель. – Посольство и туда и обратно пойдет через Калидаг.
– Да как они посмели?! – Глаза лежащего засверкали молниями. – Я их сотру в пыль и развею ее по ветру!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120