Дипломаты других стран знали о сложностях во взаимоотношениях Азарии и эмирата и, не желая раздражать Богоуддина, подчеркнуто старались держаться на расстоянии от женщин. Если бы не присутствующие представители многочисленных гильдий Боркуля и придворные, азарейки оказались бы в полной изоляции. А так как размеры залы приемов не позволяли отойти на приличное расстояние от женщин, все выглядело так, будто они стоят, как и все, в обычной пестрой толпе. Вот только со стороны создавалось впечатление непрерывного, похожего на муравьиное движения вокруг представительниц посольства Азарии. Это слишком, по их мнению, приблизившиеся к женщинам люди старались успеть отойти от них подальше до выхода эмира. На их месте в свою очередь оказывались другие, и водоворот вокруг азареек не утихал.
– Я вас приветствую, прекрасная Ликия. – Бахрам чуть склонил голову в поклоне, с улыбкой наблюдая, как надменно и презрительно женщины разглядывают суетящихся мужчин.
– А, это вы, любезный кутвал, – обратила на него взор азарейка. – Не боитесь так открыто беседовать с отверженными? – Женщина высокомерно улыбнулась. – Это вам может стоить вашего поста.
– О, нет, – покачал головой Бахрам. – Я уже давно перестал опасаться подобного.
– Ой ли? – усомнилась Ликия.
– Могу поклясться вашей святой Азой…
– Не богохульствуй! – оборвала его Ликия. – Я же не сотрясаю воздух именем вашего пророка и его бога.
– Я не против, – улыбнулся кутвал. – В отличие от остальных я отношусь к таким вещам более терпимо.
Ликия как-то странно взглянула на начальника Ночной стражи. Как будто увидела в нем что-то неожиданно новое для себя.
– Так что вас подвигло на общение со мной? – спросила она кутвала.
– А разве нельзя просто поинтересоваться вашим здоровьем?
– Перестаньте, – чуть сморщила носик женщина. – Никогда не поверю, чтобы такая лиса, как вы, подошла к нам по каким-нибудь пустякам или из желания просто пообщаться.
– Мне действительно хотелось бы переговорить с вами, – подтвердил ее слова кутвал. – И желательно без лишних ушей.
Ликия проследила, куда смотрит кутвал. Тот не сводил взгляда с напряженно прислушивающихся к разговору подчиненных Ликии.
– Здесь это будет сделать трудновато, – усмехнулась она.
– Я думаю, ваши подчиненные сообщат, по какому поводу эмир собрал столь представительное общество, – кутвал обвел рукой жужжащую от множества голосов залу, – а мы тем временем поговорим в более комфортных условиях.
– Я в курсе будущего сообщения эмира Богоуддина, – хмыкнула азарейка.
– Вот как? – вопросительно взглянул на нее Бахрам. – И о чем же оно?
– О предстоящей свадьбе.
– Ваши источники информации великолепны, – галантно произнес кутвал.
– В данной ситуации они не нужны, – покачала головой Ликия. – Все и так предельно ясно.
– Ну, тогда тем более вам нет необходимости присутствовать здесь, – кутвал показал рукой на дверь. – Прошу.
* * *
– И о чем же меня хотел спросить всесильный начальник Ночной стражи? – Ликия насмешливо поглядела на кутвала.
– А вы не догадываетесь? – ответил вопросом на во­прос Бахрам.
– Я предпочла бы не гадать и получить ответ непосредственно от вас.
– Ну что ж, – вздохнул кутвал. – Я спрошу… Ликия с выжидающим видом ждала продолжения.
– Чем вызвано столь пристальное внимание вашего посольства к появившемуся в нашем городе варвару?
– К какому варвару? – изобразила непонимание азарейка.
– Не прикидывайтесь непонятливой, – поморщился кутвал. – Я имею в виду северянина.
– А-а-а, – вроде как поняла Ликия. – Мы всегда достаточно внимательно присматриваемся к нашим потенциальным союзникам.
– И что дало ваше наблюдение на этот раз? – поинтересовался Бахрам.
– Э нет, – пресекла его дальнейшие расспросы Ликия. – Так не пойдет. Почему я должна делиться с вами информацией просто так?
– Тогда назовите ваши условия, – предложил кутвал.
– «Условия»? – переспросила Ликия с задумчивым видом. – Вначале вы поделитесь, чем заинтересовал вас северянин, а тогда, так и быть, может, и я кое-что скажу…
– Какие гарантии, что я услышу то, что хочу?
– Никаких, – улыбнулась азарейка. – Но, если вы не согласны, давайте закончим беседу и мирно разойдемся. Я еще, может, успею на встречу со светочем веры.
– Ну ладно, – решился Бахрам. – Мне и рассказывать-то, в общем, нечего. Мы заинтересовались варваром случайно, получив донос одного из осведомителей.
– И по одному доносу вы так плотно обложили никому не известного бродягу? – усмехнулась Ликия. – Не водите меня за нос, кутвал.
– Ладно, – кивнул Бахрам. – Сейчас я иду на прямое нарушение своих обязанностей и надеюсь на подобную же откровенность с вашей стороны…
– Мы знали намного меньше вашего, – произнесла Ликия после того, как кутвал закончил свой рассказ. – И нас северянин заинтересовал только лишь по причине вашей активности.
Бахрам отметил явное несоответствие в словах Ликии. Они оборудовали пункт наблюдения раньше, чем на место прибыла Ночная стража. А это значило, что в аппарате Жой Сына имелся осведомитель азареек. Или они знали о варваре до его появления в городе, но Ликия не хотела об этом говорить. Как бы там ни было, надо пристальней приглядеться к сотрудникам, сидящим на приеме и сборе информации. Если удастся вычислить осведомителя, в будущем можно будет на этом неплохо сыграть.
– Положим, – согласился кутвал. – Вы выяснили, зачем он здесь появился и почему так неожиданно направился в Зейнальский каганат?
– По какой причине вас это так интересует?
– Меня интересует все, – выделил последнее слово Бахрам, – что так или иначе связано с предстоящей свадьбой эмира.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120