– У меня как раз греется вода.
– Где? – поинтересовался я. – В кувшине?
– В этот кувшин, – усмехнулась джинна, – поместятся все присутствующие в этой комнате.
– Так у тебя еще и бассейн в номере имеется? – изумился я.
– Не такой большой, как хотелось бы, – посетовала Мириам.
– Роскошно жить не запретишь, – я покачал головой. – Нам с нашим жалованьем такое разве что только присниться может.
– И сколько вам отвалил этот скупердяй? – презрительно скривившись, произнесла Мириам.
– По десяти дирхемов за день, – ответила Ли. – Как и договаривались.
– Ну точно скупец, – подвела итог джинна.
– Разве твои прелести не оказали на него должного впечатления? – съехидничал я.
– Кто бы сомневался. – Высокомерию джинны можно было только позавидовать. – Просто я внушила этому купчику, что он должен относиться ко мне со всем возможным почтением.
– А как же блокировка магии, о которой ты столько распространялась? – усомнился я в ее словах.
– Нет, определенно твой голем прав, – покачала головой джинна, – когда утверждает, что у тебя не все в порядке с головой.
– Ну поясни дураку, – предложил я.
– То было в городе, – объяснила Мириам. – В степи мне уже ничего не могло помешать.
– Ага, – кивнул я. – Теперь я понял, почему Салах так неожиданно потерял к тебе всякий интерес.
– Ну, слава Иблису, – вздохнула Мириам. – Похоже, ты еще не совсем безнадежен.
– И я толкую о том же самом. – Из соседней комнаты появился довольный и покачивающийся Бес. – Иногда у моего кровного родича бывают проблески здравого смысла где-то на уровне гениальности. Вот только жаль, что они так редки.
– Как всегда, в своем амплуа. – Я неодобрительно покосился на Мириам. – Ты не могла перекрыть доступ к вину этому чучелу? Вдруг он нам сегодня понадобится?
– А, пусть расслабляется, – беззаботно махнула рукой джинна. – Я моментально приведу его в порядок, если будет нужно.
– Здесь что, так свободно можно пользоваться магией? – Я недоверчиво уставился на Мириам.
– Именно, – она со значительным видом посмотрела на меня. – Местные правители не уделяют ей такого внимания, как в Боркуле. Что возьмешь с бывших кочев­ников… И это может сильно облегчить выполнение нашей задачи.
– Ты еще не раздумала участвовать в таком безнадежном предприятии? – поинтересовался я, подсаживаясь к накрытому столу, в центре которого исходило умопомрачительным ароматом блюдо плова.
– Кажется, и я, и Ли довольно ясно объяснили тебе свою позицию, – резко ответила Мириам, – и посему давай оставим эту тему навсегда.
– Как знаете, – я пожал плечами, разливая густое красное вино. – Только потом не обвиняйте меня, что я силком втянул вас в эту авантюру.
После восхитительного обеда я откинулся на подушки и попросил Мириам уступить мне кальян.
– Ты уже утолил голод? – изумилась джинна.
– Еще кусок, и я лопну, – признался я.
– Тогда иди в бассейн, – распорядилась Мириам. – Бес тебя проводит.
– Разве не Ли первая? – спросил я.
– Нам еще надо кое-что обсудить, – джинна подтолкнула меня из комнаты. – И твоих ушей это не касается.
Я подхватил кальян и покинул женщин. Пошатывающийся Бес провел меня через две комнаты, украшенные столь же щедро коврами, гобеленами и подушками, как и первая, а в четвертой комнате обнаружилось искомое. Посреди помещения находился небольшой бассейн, над которым поднимался пар. Размер этого редкого в здешних местах блага цивилизации составлял где-то полтора на два метра. У края стояли несколько чаш с непонятным содержимым. Я нагнулся и принюхался. Что-то вроде жидкого душистого мыла и каких-то непонятных благовоний.
– Да, неплохо устраиваются некоторые джинны. – Я поставил кальян на край бассейна и со стоном наслаждения опустился в горячую воду.
– Не понимаю, – скривился голем. – Что хорошего в обычной воде? Пусть даже она и горячая.
– И не поймешь, придурок, – ответил я ему, чувствуя, как кожа покрывается пупырышками. – Для этого надо как минимум протрезветь и почувствовать, что от тебя довольно давно несет, как от твоего ближайшего родственника – козла.
– Никогда не предполагал за тобой такой уровень самокритичности, – Бес плюхнулся в углу комнаты, где стоял низенький столик с глиняными кувшинами.
Я махнул рукой и прикрыл глаза. Бес он и есть Бес, и переделать его вряд ли кому-нибудь удастся. Разве что его создателю Корасайоглы. При мысли о магрибском маге у меня испортилось настроение. Вообще, на что надеялся этот средневековый колдун вместе со своим повелителем-наркоманом, посылая меня в это безумное путешествие? Что я могу сделать? Пойти к шаху Зайхану и рассказать все? Мол, так и так, прошу отдать мне дочку, а то наследник Магриба без нее жить не может. А Боркуль – побоку. Тогда у меня появится реальный шанс свести счеты с жизнью и без участия Корасайоглы. Как тут кончают нанесших оскорбление правителю или его будущему родственнику? Сажают на кол или, учитывая, что предки Зайхана были кочевниками, разрывают конями? А может, на потеху большей части населения, когда-то мигрировавшей из империи Чин, применяют особо изощренный вид смертной казни? В моем мире китайцы очень изобретательны в способах смертоубийства…
В конце концов я решил не заниматься мысленным самоистязанием и, дотянувшись до одного из кувшинов, хорошенько приложился к нему. Когда кувшин показал дно, Бес, предусмотрительно пристроившийся с другой стороны стола, чтобы до него не долетали брызги из бассейна, философски заметил:
– Истина в вине. Гениальная формула, однако.
– Не для всех, – откликнулся я. – Для тебя, например, оная жидкость начинает становиться не только истиной, но и смыслом жизни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120