— Я покажу господину его комнату! — Зига метнулась к стойке и подхватила емкость с напитком.
— Ну что ж, — ухмыльнулся Кир, чувствуя нарастающее волнение, — веди меня, красавица!
Проснулся Кир от скребущегося звука. Он открыл глаза. Скреблись где-то у двери.
— Кто там? — буркнул Кир. От опорожненного кувшина у него немного ломило в висках и голова была несколько тяжеловатой.
«Эль перед сном и в таком объеме не идет на пользу здоровью», — сделал он первый вывод, поднимаясь с лежанки.
— Господин велел разбудить его к обеду, — раздался за дверью знакомый голосок.
— Спасибо, красавица, — улыбнулся Кир, вспоминая свои утренние усилия по сбору окружающей его информации. — Сейчас спущусь.
Он неторопливо оделся, навесил на себя перевязь с мечом, затянул пояс, на котором болтался кинжал, и отправился вниз, в зал, где, судя по доносившемуся даже сюда шуму, посетителей явно прибавилось.
Трактир действительно был почти полон. Кир огляделся. Ему не хотелось делить стол с какой-нибудь шумной компанией. Пожалуй, наиболее приемлемым было устроиться в углу, рядом с тем утренним типом, что присутствовал в трактире еще до появления Кира. Места рядом с ним были свободны. Видимо, посетителей отпугивал слишком уж мрачный вид восседающего за столом и внушительных размеров топор, прислоненный к стене в пределах досягаемости руки.
— Свободно? — на всякий случай поинтересовался он.
Сидящий за столом оторвался от созерцания неизменной кружки с элем. Медленно подняв голову и так с медленно оглядев Кира с головы до ног, мужчина, ничего не ответив, уставился снова в стоящую перед ним емкость. Кир, посчитав, что этикет соблюден, опустился на соседний стул и огляделся. Ему предстояла достаточно трудная задача: вычислить из присутствовавшего вокруг пестрого и шумного сборища потенциальных нанимателей. И не только вычислить, но и определить, который из них собирается переправлять очередной груз в Кэлл.
Кэлл — достаточно молодая западная провинция империи, в последнее время стремилась, как, впрочем, и остальные, более старые образования, обособиться от Мерианской империи. Провинция очень динамично развивалась. У тамошних негоциантов были обширные связи не только с имперскими купцами, но и с подземными жителями Триалетского хребта, благодаря тесным взаимоотношениям с которыми, выражавшимися в поставках железной руды — лучшей в империи, самоцветов и прочих даров подземного мира, кэллские и эпинские купцы считались одними из самых богатых и процветающих на всем обширном пространстве Мерианской империи. И мало того, что им досталось, так еще в последнее время, благодаря ослаблению противостояния с жителями западных отрогов Триалетского хребта (имперские власти после неудачных походов за веру старались демонстрировать максимальное благорасположение последователям Харга, покинувшим пределы империи и основавшим свое государство на Западе), кэллские купцы наложили свои жадные руки и почти на все торговые контакты с харгианами, или тьмушниками, как их прозвали в народе. Остальным купцам империи перепадали лишь жалкие крохи со стола кэллских торговцев. Поэтому уроженцев Кэлла в империи не особенно любили. Но товары из тамошних мест, и особенно дорогие и отменные клинки ремесленников Эпина, шли нарасхват.
— Что, работу ищешь? — оторвал Кира от изучения зала голос.
Он оглянулся. Оказывается, это был мрачный сосед по столу. Кир молча кивнул. Сосед выразительно пощелкал ногтем по почти пустой кружке. Кир еще раз понимающе кивнул и поднял руку, привлекая внимание одной из служанок, сновавших между посетителями. На этот раз к их столу подошла подружка Зиги.
— Что желаете? — улыбнулась она Киру, с интересом ощупывая его взглядом. Видать, Зига уже успела поделиться с ней своими утренними подвигами в постели с новым постояльцем. И, судя по взгляду, ее напарница была не прочь сама оценить достоинства Кира.
— Два эля и чего-нибудь пожевать, — улыбнулся Кир, катнув в ее сторону медную монетку.
Служанка кивнула и упорхнула по направлению к стойке.
— Не стоит их слишком баловать, — неодобрительно отозвался о действиях Кира сосед.
Девушка между тем вернулась с двумя истекающими пышной пеной кружками и умчалась обратно, не забыв одарить Кира еще одной многообещающей улыбкой.
— Зато как она быстро исполнила заказ, — улыбнулся Кир.
Сосед неопределенно покачал головой и занялся элем. Когда кружка наполовину опустела, он поднял голову и, взглянув на терпеливо ожидающего Кира, кивнул в сторону одного из столов:
— Вон тот, усатый, с двуручником.
Кир посмотрел в указанном направлении.
— Бару Мечник, — между тем продолжил сосед, — набирает команду для охраны обоза, следующего в Шаал. Как раз самое время перебраться из здешних холодов на юг...
Не заметив особого восторга на физиономии Кира, сосед продолжил:
— Вон там, — на этот раз последовал кивок в другую сторону, — Меш Зангарец. Ему нужны люди для сопровождения в Сальм. На обратном пути тоже можно неплохо заработать, нанявшись в охрану какого-нибудь пушного обоза.
«Сальм? Это недалеко от дельты Черной реки, — вспомнил уроки географии Банна Кир. — А оттуда рукой подать до Мерона».
Несмотря на негативное отношение своего наставника к Рахи Меронскому, Киру глубоко в душу запала «История империи», и хотелось побывать в тех местах, где жил этот летописец. Но в данный момент перед ним стояла совсем другая задача. Мысленно вздохнув и дав себе обещание побывать в тех местах, как только представится возможность, Кир опять выжидающе взглянул на соседа по столу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120