А потом перегнула палку, обвиняя Майкла в сексуальной неразборчивости. Словом, отдавала себе отчет в том, что дальнейшие домогательства ей не грозят. По меньшей мере сегодня. А тогда зачем она его вырубила?! И сбежала, оставив у него ключи и документы!
Пустая сумочка показалась ему тяжеловатой. Прощупал подкладку. И через несколько секунд на его ладони лежал пистолет. Обычный, плоский пистолет. Очень удобный для тонких женских пальчиков. Вот это да… Зачем девушке из хорошей семьи пистолет? Для самозащиты? А от кого ей защищаться? И зачем ходить по улицам – пешком и в одиночестве! – если угрожает опасность?!
В конце концов Майкл поступил именно так, как следовало сделать с самого начала: набрал номер Грейс Сандерс.
– Здравствуй, мальчик мой, – затараторила Грейс. – Как давно тебя не видно! А-а, забыл всех друзей, бессовестный!
– Грейс, я же был на Сигме-Таурус, – улыбаясь, ответил Майкл. – Но готов сегодня лично принести извинения.
– Замечательно! Джонни устраивает вечеринку…
– Знаю. Грейс, у меня вот какое дело… Хм, личного характера.
Старушка удивилась:
– Личное дело? У молодых людей личные дела обычно к юным девушкам бывают. Впрочем, я, конечно, сделаю для тебя все, что в моих силах.
– У тебя есть воспитанница?
– Катрин? – Грейс расплылась в улыбке. – Как же я сразу не догадалась? Конечно, Катрин! Ты хочешь, чтобы я вас познакомила?
Майкл растерялся. И снова разозлился. Потом ему стало смешно, когда он сообразил, что девушка, должно быть, стесняется простоватого имени. Придумала себе другое, романтичное. Потому и визиток у нее нет. Ох, женщины…
– Да мы, собственно, немного знакомы. Шапочно, – уточнил Майкл, пряча ухмылку.
– А что ж она мне ничего не сказала? Ну ладно, ладно. Я понимаю – у молодежи должны быть маленькие тайны.
– Она сейчас дома?
– Наверное. Мы с ней после завтрака не виделись, она жаловалась на головную боль и говорила, что до вечера будет сидеть дома. Конечно, мигрень могла пройти, но модуль в гараже стоит, да-да!
Ага. подумал Майкл. Модуль. Значит, Грейс понятия не имеет о привычке своей воспитанницы совершать пешие прогулки. Наверное, в качестве лекарства от мигрени. Хитрая бестия.
– Дай-ка мне номер ее линкера. Грейс задумалась:
– Знаешь, Майк, Катрин очень застенчивая, хотя иногда и ведет себя чересчур развязно. Ну, сам понимаешь, девочки в ее возрасте хотят казаться старше своих лет, этакими умудренными жизнью светскими львицами…
– Она сказала мне, что училась в закрытом колледже.
– Да-да, для женщин нашей семьи это обязательно! Ну вот. ты и сам все понимаешь.
– Что?
– Ну… Как бы тебе сказать… Ты же мальчик решительный, а она – робкая. Ты уж постарайся быть с нею помягче. Я могу дать ее личный номер, но не думаю, что тебе стоит ей звонить. Лучше сразу приходи. Все-таки разговор лицом к лицу – всегда лучше, чем по линкеру. А на вечеринке она обязательно будет, как же без нее…
Вот и замечательно, думал Майкл, выбирая прикид на вечер. Там и поговорим. Сначала там, потом здесь – сумочку он с собой не возьмет. Пусть сама за ней приходит. А заодно и объяснит, на кой черт робкой выпускнице женского колледжа понадобился пистолет?!
* * *
Конечно, приехал он безобразно рано. Вечеринка должна была начаться не раньше десяти часов, но здесь закат наступал еще позже, и гости собирались лишь к одиннадцати.
Внук хозяйки дома – и фактический хозяин, поскольку был единственным мужчиной в этой семье, – встретил Майкла в прихожей. Лучший друг и вечный соперник казался неприлично веселым.
– Бог ты мой, кто тебя так уделал?! – вытаращился Сандерс на уже подживающие ссадины, украшавшие лицо Майкла.
– А, ерунда. Ты…
Разве Джон Сандерс мог молчать?! Конечно, он тут же перебил Майкла, с гаденькой усмешкой шепнув:
– Слушай, тут про тебя та-акие слухи ползут…
Майкл застонал. О своих намерениях стоит забыть до тех пор, пока Сандерс не выяснит все, что надо ему. С такой прилипчивостью ему бы репортером желтой прессы работать, да происхождение не позволяет. А зря. Талант ведь пропадает.
– Говорят, ты втюрился в эту клушу Катрин!
Обычно Сандерс подходил к любопытной теме издалека. Что-то действительно сильно его задело, если он выпалил все разом.
– Я бы избегал таких прямолинейных характеристик, – уклончиво сказал Майкл. – Кстати, я бы хотел ее увидеть. Прямо сейчас. '
Сандерс потерял дар речи. Застыл, как статуя Аполлона, и даже не моргал. Потом нервно уронил голову на плечо, будто у него подломилась шея.
– Нет, ты серьезно?! – с чувством уточнил он.
– Джон, – очень спокойно, внушительно и вдумчиво начал Майкл, – мне меньше всего хочется сплетничать. Мне позарез нужно с ней поговорить. Выкладывай, что тебе еще охота узнать. И лучше, если ты сделаешь это по дороге.
Майкл затруднился бы сказать, что подумал приятель, но физиономия его приняла не разочарованное, а непонимающее выражение. Кивнув горничной, наводившей порядок в холле, Сандерс отправил ее за своей родственницей. Он рассудил, что лучше вызвать Людмилу-Катрин в холл, потому что в ее флигеле рисковал остаться за дверью и лишиться удовольствия присутствовать при свидании.
Горничная вернулась очень быстро. Смущенно переминалась с ноги на ногу, бормотала…
– Что? – грубо спросил Майкл, почуяв неладное.
– Мисс Катрин сказала, что прийти не может. Она… – горничная неуверенно оглянулась в сторону коридора, потом, понизив голос, добавила: – Она с мужчиной. Только я вам этого не говорила!
Ярость плеснула в голову кровавой волной. Прошипев нечто вроде «Убью суку», Майкл рванул в глубь дома. Значит, ему эта маленькая дрянь не дала!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113