Первый советник задохнулся на половине слова, будто в лицо ему выплеснули стакан воды, и несколько секунд так и сидел с открытым ртом, неверяще глядя на стоящего перед ним человека, произнесшего такое. Потом он все-таки закрыл рот и тихим, прерывающимся голосом произнес:
— Как… откуда вы это знаете?
Грей промолчал.
— Вы… вы нашли ее, да? — Его голос сорвался на крик и опять перешел в шепот. — Нашли? Где она, скажите, где она?
— Сожалею, советник, — ответил Грей. — Королева Айя умерла.
Советник обхватил голову руками, медленно раскачиваясь из стороны в сторону. И Грей почувствовал страх. Ему еще никогда не приходилось видеть такого человеческого горя.
— Я любил ее, — прошептал советник. Голос его дрожал. — Я ее безумно любил. Когда произошел переворот, я просил ее остаться. Но она так боялась за ребенка, что улетела, даже не попрощавшись со мной. Столько лет я искал ее. запрещая себе даже думать, что она могла умереть. А ты… Ты сказал, что мой сын… Где он?
«Как ему ответить? Ну как?» Грей не подозревал, что Первый советник, этот несгибаемый человек, способен на такие чувства.
— Грей, пойми, он — единственное, что от нес осталось. Я его видел только однажды, сразу после рождения, а потом она его забрала. Но я уже любил его так, как только может отец любить свое дитя. Не молчи же, скажи — где он? Я могу обеспечить тебе неприкосновенность, могу открыть счет на любую сумму. Могу даже объявить, что вся заслуга в поимке Призрака принадлежит тебе — сделаешь на этой сволочи карьеру. Только скажи мне, где мой сын.
Вот этого Первому говорить было не надо. Жалость, которую Грей испытывал к нему, исчезла.
— Вашего сына убили, — холодно сказал он. — Сегодня. По вашему приказу.
Мгновение Первый непонимающе смотрел на Грея, пытаясь осознать смысл услышанного. А затем он понял…
Грей больше не смотрел на него — раздавленного горем старика — он просто повернулся и вышел из кабинета, каким-то шестым чувством понимая, что преследовать его никто не будет.
Перед Центральным зданием его ждал Дарк. Грей не удивился, увидев его, — он вообще ничему теперь не удивлялся.
— Ну что?
Грей пожал плечами:
— Ничего. Может, они оставят меня в покое. А может, откроют охоту. Какая разница? — Он поднял голову и, щурясь от яркого солнца, посмотрел на флаг Веллии, развевающийся над зданием. Это был просто кусок материи, раскрашенный кем-то. Как он мог считать его когда-то символом?
На площади не было ни души. Только они двое, да чисто выметенный раскаленный асфальт, да палящее солнце. Даже звуки военного городка были не слышны. Только ветер. Тишина осязаемо давила на плечи, создавая ощущение, что в целом мире не осталось ни единого человека, кроме них.
— Куда ты подашься?
— На Ингвану. Найду Роджера. Надо сказать ему. Как ему сказать?
— Ясно. — Дарк тоже посмотрел на флаг. — Ну что ж… Удачи.
— А ты? — Грей ожидал, что Дарк скажет что-то вроде: «Работать, что же еще?» Но тот молчал, разглядывая асфальт у себя под ногами.
— Новое задание?
— Да нет. — Дарк так и не поднял глаз. — Я ушел.
— Как ушел?
— Совсем. Знаешь… неудачное это было дело, да? Такое все дерьмо оказалось.
— Ты знал, кто я?
— Да. Меня ведь затем к тебе и приставили — охранять, наблюдать…
— Следить.
— И это тоже. Должен же был кто-то докладывать о ходе эксперимента.
— Но ведь Четвертый все время сам следил за мной? — удивился Грей.
— Да при чем тут Четвертый? — Дарк уже не беспокоился о сохранности информации. В конце концов, это будет лишней гарантией для Грея. — Он всего лишь начал проект. Если бы все шло так, как надо, его место уже занял бы Третий.
— Третий?
— Да, Третий. Мой шеф. И не только мой. Он опутал своими сетями весь Совет. Если бы ты прошел все тесты, он убрал бы с пути Четвертого и сам создал целую армию таких клонов… Извини.
— А я, значит, тест не прошел? — Грей прищурился. — И в чем же была моя ошибка?
— Ты пошел против создателя. Главное свойство клонов — беспрекословное подчинение. А ты его переборол. Вот и все. Ты обладаешь всеми человеческими качествами. Теперь проект потерял смысл. Незачем специально делать людей, если их можно просто родить.
— Значит, это не имеет никакого значения? То, что я клон?
— Для всех — нет. Для тебя — как сам решишь. Это ведь твоя жизнь, тебе и выбирать. Никто тебя ублюдком не считает.
Дарк еще немного потоптался на месте, затем вздохнул и выпрямился.
— Ну что… Удачи тебе. Может, еще увидимся.
Он развернулся и неторопливо зашагал прочь по раскаленному асфальту площади.
— Где тебя искать? — крикнул Грей ему вслед. Дарк на миг остановился.
— Не знаю. Может, на Сагоне, — ответил он, не оборачиваясь.
Грей смотрел ему вслед до тех пор, пока Дарк не исчез из виду. Теперь он стоял на пустынной площади совершенно один.
Роджа он нашел на том же месте, где тот и остался. Когда Грей поднялся на борт корабля, он понял, что электронный мозг все уже знает, знает с того момента, как катер с Кэлом и Арианой превратился в сгусток огня. Родж не стал спрашивать ни о чем. Но Грей все равно ответил на его невысказанный вопрос:
— Прости.
Компьютер вздохнул. Это был совсем человеческий вздох, Роджер настолько привык имитировать выражение эмоций, что это происходило теперь без его желания.
— Что ж… Я всегда знал, что он долго не проживет. Да и он это тоже знал. Вот только не думал, что и ее за собой потащит.
Грей поежился.
— Цинично, да? — невесело усмехнулся компьютер, точно так, как это делал часто Кэл. Наверное, теперь уже не было смысла выяснять, кто у кого эту усмешку перенял. — Такова жизнь. Привыкай, парень.
— Он… — Грей сглотнул невесть откуда появившийся комок в горле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101