В любом случае я ничего не терял. В качестве параметра для поиска я задал найти наиболее значимые события начиная с середины двадцать первого века по самые свежие, которые удастся обнаружить. Сам же занялся поиском в каталоге более важной и насущной информации. Кое-что нашел в виде пособий, кое-что в виде учебников. «Управление автотранспортом с гравитационным приводом в экстремальной ситуации», «Управление воздушным транспортом. Памятка частного пилота», несколько языковых курсов — я судорожно запоминал координаты стеллажей, где все это находилось, благо подобные товары хранились более-менее рядом.
Не выключая монитора и прихватив штробер, я отправился в склад. Мне нужно было пройти через ближайший портал, затем вдоль всего ряда до предпоследнего ответвления. Времени было мало, я двигался бегом, поэтому запыхался изрядно, пока добрался до нужной полки. Как выглядели местные носители информации я уже знал — обычные карточки, размером с ноготь большого пальца, объемом от одного терабайта. Если верить каталогу, то разъемы для чтения этих носителей были встроены практически везде, чуть ли не в электробритвах. Жаль только, что полезной информации много найти не удалось. В сущности, мне казалось сомнительным, что закачав в голову учебник вождения авиалайнера, можно и в самом деле научиться его водить. Все-таки для таких вещей мало словесной информации, нужны еще рефлексы. Как им научиться? А ведь, если подумать, то во сне человек, заказавший средневековые приключения, совершенно спокойно пользуется мечом, алебардой, луком… Что-то не стыкуется…
Собрав нужные коробочки с картами памяти, я двинулся обратно к выходу.
Возвращался к офису я в очень возбужденном состоянии. Нужно было бы спокойно все обдумать, но время неумолимо шло, наверняка скоро уже вечер, а идти через развалины в темноте мне не хотелось.
Генерал еще не вернулся. А вот на мониторе светился транспарант об успешном выполнении задания. Программа-дайджест закончила работу. В ожидании бригадира я уселся в кресло и начал читать. Через несколько минут волосы на голове не просто стояли дыбом, они еще и шевелились, как змеи Лаокоона…
Взгляд бегал по строчкам — я старался читать быстро. Информации было немного, но кое-что мне удалось понять. 2069 год — Землю посетили представители другой цивилизации. Столь яро воспеваемый фантастами контакт оказался делом вполне обыденным. Обычная деловая встреча, обычные деловые соглашения. Создание торгового представительства. Со стороны Земли — редкие элементы, какое-то сырье, со стороны Нишу — технологии, информация. Огромный прорыв, просто бум — создание обучающих машин с помощью инопланетной технологии, индустрия создания картриджей со знаниями, бытовая обучающая техника. 2096 год — основание первой земной колонии Армстронг у какой-то звездочки, которую даже и не увидеть с Земли... Дальше — колонии пошли просто косяком, желающих покинуть Землю и отправиться к черту на кулички оказалось просто невероятно много. Все ограничивалось количеством доступного топлива для кораблей, построенных по технологии Нишу. Топливо можно было только купить — синтезировать нужные вещества оказалось слишком сложно и слишком дорого. Ого, дальше — сенсация! 2118 год — с помощью полученных технологий несколько крупных корпораций одновременно открыли и начали разработку семи месторождений (из них пять — на Земле) «блуждающего минерала», которым, после относительно несложной переработки, заряжали топливные элементы. Я не химик и не физик, но в новостных сводках упоминались какие-то микро-тетрагональные стабильные силовые поля, антиматерия в ячейках поля и прочая наукообразная ерунда. Но сенсация быстро отошла на задний план. На Земле разразилась эпидемия. По сообщениям, возбудителем болезни стал какой-то новый вирус, сильнейшая мутация, приводившая к поражению мозга. Туманные намеки на связь блуждающего минерала и очагов эпидемии. Не менее туманные опровержения. Первые военные конфликты. Применение ядерного оружия. 2138 год — так и не побежденный фармакологией вирус мутирует в пассивную фазу, но для людей это уже не имеет значения. Население планеты сократилось на сорок процентов. Выживаемость на подвергшихся заражению колониях еще меньше. Медики бьют тревогу — выжившие подверглись генным изменениям. 2140-е годы — к власти приходят крупные корпорации, новая серия локальных войн. Экологическая катастрофа с эпицентрами в местах разработок блуждающего минерала. Интересно — новая тема глобального обсуждения. Расслоение общества по интеллектуальному признаку. Изменения мозговой ткани затронули всех, но у меньшей части все ограничилось снижением пси-восприимчивости, повышением устойчивости к гипнозу, что в свою очередь привело к невозможности использования обучающих приборов. Все полученные знания испарялись в течение 40-60 минут. Индустрия обучения переквалифицируется в индустрию развлечения. Вместо знаний — красочные сны. А вот большей части земного населения совсем не повезло. Мутации оказались настолько сильны, что даже сонники оказались не в состоянии воздействовать на их мозг. Самое печальное, что при совместных браках людей с разной степенью поражения в ста процентах случаев рождались дети с еще более атрофированным мозгом. 2149 — законодательный запрет смешанных браков и поражение в правах лиц «второй категории генетического ущерба». 2153 — одновременно на всех человеческих планетах приняты законы об ограничении межпланетных и межзвездных перелетов для лиц «планетарной расы». Проскакивают новые жаргонные словечки:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127