— Ну, малыш, желаю удачи, — он хлопнул меня по плечу и ушёл.Впервые в жизни я находился в дороге. Ощущение оказалось странным, приятным, возбуждающим и уже заранее утомительным. Мне хотелось быть уже там, возле челнока, а не тащиться по реке несколько часов. Впрочем, слово «тащиться» к ховеру совсем не подходило, он мог нестись над спокойной водой очень и очень быстро, быстрее можно было добраться только на авиетке, но на неё моё предписание не распространялось, а денег, как я уже упоминал, у меня не было совсем.Не успел я освоиться, как на палубу поднялся молодой человек, лет двадцати пяти.— Ты, что ли, Стоянов? Покажи-ка свою бумагу! Ага, Стоянов Клим, тыр-пыр, туда-сюда… В Академию, говоришь, собрался? Молодец! — неожиданно завершил он свою тираду.— Это почему? — переспросил я, ожидая подвоха.— Да потому, что в этом болоте ты единственный, кто решил уйти в нормальный мир, к нормальной жизни. За последние пять лет никто с нашей планеты не пытался завербоваться. Мне вот решимости не хватило, я только иллюзию свободы себе создаю, когда управляю «Азалией». Вроде как вся река — моя. А ты — молодец.— В Академии со свободой тоже не очень…— Это ты зря. Да, ты должен отработать на Федерацию, но никто при этом не мешает тебе заниматься своими делами, а твои пожелания по месту работы или жизни рано или поздно примут к сведению. И вообще, Клим — кстати, меня зовут Ярек — лучше жить в огромном мире, чем на захудалой планетке. Типа, здесь у тебя большой выбор будущего…Не переставая говорить, Ярек привязывал какие-то тросы, натянул тент, защёлкнул цепочку на проходе.— Смотри, замёрзнешь, спускайся в салон. А потом я тебе рубку покажу, ладно?— Конечно! Я бы очень хотел посмотреть…— Ну и отлично. Увидимся!Настроение резко улучшилось, я посматривал вокруг уже с воодушевлением, предвкушая новые впечатления.Ховер задрожал, приподнялся над водой, боком отполз от причала и по широкой дуге начал движение к фарватеру, постепенно набирая скорость. Мы двигались всё быстрее, ветер начал свистеть в леерах, заполнять лёгкие, как под давлением, и я почувствовал себя почти счастливым. Впрочем, воздух над рекой оставался прохладным, несмотря на то, что солнце поднялось уже высоко, так что я очень скоро замёрз и спустился вниз.Пассажиров в салоне было совсем немного, две семьи с детьми расположились у передней обзорной галереи, да несколько рабочих, по виду явно лесники, дремали в удобных креслах. Обычная картина, у нас люди не любят часто перемещаться, предпочитая осёдлый образ жизни.Высмотрев себе подходящее кресло в сторонке, я устроился поудобнее и принялся наблюдать пейзаж. Не скажу, что видел реку впервые, но до этого мне довелось любоваться её просторами только с берега, а сейчас я двигался по самой реке. Точнее, над рекой, но всё равно, ощущал себя немного моряком. Мне нравилось теперешнее отрешённое состояние. О доме я уже забыл, он ушёл в прошлое, чтобы никогда больше не появляться, а о будущем думать не хотелось, будущее навевало страх. Что там в Академии, как сложится — всё скрывал туман неопределённости, зыбкой многовариантности. Что толку думать о том, на что ты в данную минуту повлиять никак не можешь?Через несколько минут в салон заглянул Ярек. Увидев меня, он помахал рукой и весело сказал:— Уже устроился? Пойдём в рубку!Я подхватил сумку и направился следом за Яреком.Рубка поразила меня своим простором и количеством приборов. Немудрено, ховер мог перемещаться по реке практически в автономном режиме, отслеживая изменения ситуации и совершая соответствующие манёвры. Участие человека сводилось к функции контроля. Широкое лобовое стекло справа и слева ограничивали небольшие крылья мостика, откуда можно было руководить швартовкой и точными манёврами, а два штурманских кресла утопали в нагромождениях панелей с тумблерами, клавишами и сенсорными зонами. Перед каждым креслом из пола торчала рукоять управления, как в самолёте. Штурвалов я не заметил, да и в самом деле, ховер скорее относился к низколетящим самолётам, чем к судам.— Нравится? — спросил Ярек.— Нравится. Это всё твоё?— Да, я один из владельцев и по совместительству капитан этой посудины.— Здорово…— Да уж, это не в поле ковыряться. Да не переживай, тебе предстоит прожить жизнь ещё интереснее, уж поверь мне, — заметив, как я погрустнел, добавил Ярек. — Пройдёт совсем немного времени, и ты будешь со смехом вспоминать, как удивлялся обычному ховеру. Представь, через несколько часов ты уже в челноке поднимешься на орбиту, а чуть позже отправишься вообще чёрт знает куда, где там эта Академия находится?— Они не разглашают место. Потом, в конце обучения, курсантов переселяют на обжитые планеты, а вначале…— А как ты хотел? Не побарахтавшись в выгребной яме, не оценить прелести ванны с благовониями, — сказал Ярек и сам засмеялся своей шутке. — Есть хочешь? Не отказывайся, вижу, что хочешь. Не тушуйся, у нас претендентов принято угощать бесплатно.— Правда? — я сильно сомневался в такой бескорыстности окружающего мира.— Правда!Мы спустились на крохотный камбуз, где Ярек щедро накормил меня нехитрой, но вкусной едой. Не то чтобы я сильно проголодался, но предпочитал поесть немного впрок, чем потом не ходить озабоченным только мыслью о еде, вместо того, чтобы решать возникающие проблемы.— Вижу, тебя не сильно восхитила ходовая рубка, а? — с прищуром глянул на меня Ярек.— Да нет, что вы, очень интересно! Столько оснащения…— Вот именно. Любой мальчишка с восторгом глазел бы по сторонам, а потом обязательно залез в кресло и изображал капитана. Ты так не поступил, ты спросил о том, являюсь ли я собственником, почему?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119