Вроде бы нормально. Конец моноволокна уже был мной запрессован в специальное отверстие на древке. После поворота кольца в основании гарпуна он раскрылся, как зонтик, расставив тончайшие колючки в разные стороны. Сделав шаг к краю проема, я, держа автомат на вытянутых руках, сощурил глаза и аккуратно прицелил его на самый верх противоположной стены колодца — там смутно виднелся какой-то выступ. Уши за последние пять минут поотвыкли от грохота, и выстрел прозвучал очень громко. Гарпун ушел вверх. Я резко отпрыгнул в сторону от проема, чтобы не попасть под разматывающийся с едва слышным гудением трос — Клим же заранее отступил метров на пять.Через секунду трос успокоился — гарпун куда-то воткнулся. Я с помощью клипсы потянул за свободный конец, быстро выбрав метров пять слабины. Специальный коуш уже был наготове — отщелкнув резаком трос, я вставил его в петлю и надел получившееся кольцо на заранее присмотренный штырь, обеспечив натяг. Остатки троса были собраны и упакованы.— Готово, а теперь — под самый купол.Я закинул автомат за спину, пристегнул клипсы и влез в проем. Стоянов за моей спиной коротко ругнулся, и сам повис на тросе.— Что случилось?— Уже срезал весь ноготь на мизинце. Кровищи…— Говорил — аккуратнее. Теперь молча.Быстро перебирая руками, я за минуту сосредоточенного пыхтения поднялся не меньше чем двадцать метров, до самого конца троса. И тут началось.
***
«Что это? Опять покинул небытие? Сколько же в этот раз — десятки, тысячи циклов? Нет ответа. Мои разумы почти усохли. Кто же так жесток, что довел их до этого? Страдание вечно. Где же тот, кто принесет мне вечный покой. Дети! Что с ними?!»Возле огромной бронированной капсулы, привинченной к полу толстыми болтами, стояли двое. По их бледному виду и по тому, как они непрерывно вытирали пот, льющийся с них градом и то и дело попадающий в глаза, было отчетливо заметно, как эти двое отчаянно трусят. Емкость с катализатором уже была вставлена в специальное отверстие в основании кокона. Открытый сбоку капсулы пульт показывал какие-то данные. Один из стоящих вводил с помощью примитивной клавиатуры команды, одну за другой, постоянно сверяясь с отпечатанной на тонком листе пластика инструкцией. После того, как на каждую команду экран пульта отвечал определенной последовательностью букв и цифр, второй человек говорил что-то в микрофон коммуникатора. Так продолжалось несколько минут. Потом, как будто закончив некий приготовительный этап и приготовившись к следующему, оба напряглись. Тот, который все время общался с невидимым собеседником, нервно отбежал на несколько метров от капсулы и неразборчиво рявкнул на второго человека. Второй собрался с силами и протянул дрожащую руку к клавиатуре, нажав ввод.Внутри капсулы раздалось протяжное шипение гидравлики. Наконец, оно стихло — гидравлические стопора отдались — и, будто гигантский бутон, корпус капсулы начал раскрываться.От этого зрелища тот, кто стоял до последнего момента рядом с устройством, совсем потерял голову и бросился прочь. Человек с надетым на голову коммуникатором ловко подставил бегущему подножку, а когда тот упал — склонился над ним и несколько раз резко ударил по щекам.— Куда бежишь? Все только начинается. Или жизнь не дорога?В ответ лежащий сдавленно прохрипел:— Как раз очень дорога. Вот, посмотри — и мотнул головой в сторону уже почти полностью раскрывшейся капсулы.Оба с животным ужасом уставились на содержимое бронированного кокона — гигантское черное паукообразное, еще не до конца вышедшее из состояния комы, медленно перебирало в воздухе своими длинными смертоносными конечностями. На концах лап ритмично сжимались и разжимались три сегмента, составляющих вкупе один отвратительный на вид, тускло отсвечивающий зазубренный серп. В голове создания торчал толстый кабель, подключенный через специальный шунт, вживленный в череп твари. Тварь неожиданно вздрогнула всем своим веретенообразным телом. По многочисленным глазам, венцом окружающим голову, пробежала тень — монстр заметил присутствующих радом людей.Лежащий на полу человек забился в непрекращающейся истерике. Напарнику пришлось опять со всей силы ударить ему по лицу. Пошла кровь — вероятно, от удара нос лежащего сломался. Но резкая боль заставила прекратить конвульсии — тяжело дыша, он встал на четвереньки, зажимая ноздри щепотью.— Ты зачем…— Заткнись. Иди к пульту и доводи процесс до конца, иначе я тебя забью до смерти прямо здесь. Все ясно?Поняв, что с ним не шутят, окровавленный человек стал медленно приближаться к пульту, который уже находился у самой земли, вследствие раскрытия корпуса кокона. Тварь как будто ощутила свежую человеческую кровь — тень забегала по ее глазам с удвоенной скоростью. Ужас густыми волнами распространялся вокруг. Почти парализованный увиденным, человек принялся судорожно вводить следующие команды на пульт. Результатом стало заметное повышение активности существа — оно как будто принялось разминаться после долгой спячки.Действительно — бронированный кокон обладал встроенной системой поддержания жизнедеятельности Кали. Как и ее многочисленные прототипы, тварь легко зависала между жизнью и смертью на неопределенный период. Обернуть ватой, положить в коробку и поставить коробку на саму дальнюю полку в шкафу, пусть там лежит, пока не пригодится, до следующего раза. Идеальный биологический инструмент, в своем роде. Для активации Кали в систему хранилища-капсулы нужно было добавить катализатор, и ее организм оживал за какие-то двадцать минут. Одновременно инициировался процесс реанимации и проверки высшей нервной деятельности — распределенный по всему телу твари мозг подвергался тщательному исследованию, а в случае выявленной нестабильности капсула в считанные секунды свертывалась и встроенные в ее конструкцию баллоны с растворителем опорожнялись, превращая существо в густую однородную массу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119