Крейсер «Славный», канонерка «Мародер» и беспилотный зонд D-89 шли впереди главных сил. Сближение шло так медленно, что Ландо грыз руки от нетерпения в кабине «Леди Удачи».
— Этот Пакпекатт такой осторожный, что даже C3-PO по сравнению с ним просто сорви-голова.
Лобот сказал:
— Я согласен с его тактикой.
Ландо усмехнулся.
— Да уж не сомневаюсь…
— Разве не благоразумно принять все меры, чтобы не вспугнуть добычу раньше времени?
Ландо вздохнул.
— Ох уж это ваше благоразумие… Я начинаю думать, что хортеки убивают свою добычу тем, что заставляют скучать ее до смерти.
Наконец час настал. Все корабли оперативной группы вышли на позицию для атаки, и IX-44F со своими тремя членами экипажа был отозван со своей позиции. Паккпекатт связался с разведчиком:
— Капитан, можете возвращаться на базу, командование выражает вам благодарность. Но вам придется очень осторожно уйти с позиции, чтобы не выдать своего присутствия.
— Спасибо, полковник. Нам уже не так важно, пару дней больше или меньше в этом пудуу. Удачи вам и доброй охоты.
Когда Ландо поднялся в рубку «Славного», Паккпекатт спросил его, указывая на голографическое изображение Странника:
— Что вы об этом думаете, генерал Калриссиан? Поделитесь своими предположениями.
Ландо пожал плечами.
— Что бы это ни было, похоже, оно никуда не спешит. Прямо как мы. Вы приняли решение, как мы будем его брать?
— До того, как принять решение, нужно правильно представлять себе ситуацию. Удалось ли вам и вашему штабу расшифровать сигнал, полученный при контакте Странника с храсскиссами?
— Полковник, мы ограничены вашими приказами. На «Леди Удаче» нет таких средств связи, как у вас на «Славном», а вы не позволяете нам их использовать.
— То есть, никакого прогресса у вас нет.
Паккпекатт увеличил изображение Странника.
— Посмотрите на него, генерал. Этому кораблю может быть пятьсот лет, а может и пятьдесят тысяч. Он мог летать в космосе еще тогда, когда обе наших расы были слишком молоды, чтобы дотянуться до звезд. Возможно, сейчас мы его обнаружили только потому, что это творение древних инженеров сейчас уже выработало свой ресурс, износилось и больше не может поддерживать маскировку. Ничто не вечно в этой Вселенной.
Ландо был весьма удивлен этим проявлением сентиментальности.
— Да уж, его история слишком затянулась. Даже странно, что он смог так долго скрываться. В космосе так много опасностей…
Паккпекатт сказал:
— Да, и для нас Странник — одна из них. Генерал, вы знаете, что ни в одном мире Новой Республики нет даже похожего дизайна кораблей. Никто из высокоразвитых миров не признает себя строителем этого корабля, хотя все им восхищаются. Никогда и нигде не создавалось похожих кораблей.
Ландо сказал:
— Да, похоже, наш каталог всего, что когда-либо существовало, закончился.
Полковник продолжал:
— Возможно, этот корабль перед нами — дом для существ, у которых не было иного дома. Возможно, он прилетел из неизвестной нам части Вселенной.
Ландо согласился.
— Да, все возможно.
— У нас достаточно причин, чтобы быть осторожными и проявлять терпение. Мы будем следить за ним, и когда я скажу, мы приступим к перехвату. Вы согласны, генерал?
Ландо подумал, что его присутствие здесь — больше чем просто совпадение. «Захватить этот корабль и не позволить военным все испортить — это настоящее приключение для меня!».
— Полковник, я надеюсь, что те, кто там находится — если там кто-то находится — не намерены уничтожить корабль, чтобы не позволить нам его захватить. И я надеюсь, что и о такой возможности вы тоже не забываете.
Паккпекатт щелкнул челюстями.
— Я прикажу офицеру связи обеспечить вашему штабу доступ в ХолоНет. Надеюсь, это поможет вам работать быстрее.
— Спасибо, полковник. Это правильное решение.
Лейтенант Норда Прои на борту траулера «Прочный» с удивлением уставился на экран сканера. Сканер показывал наличие более двенадцати тысяч объектов размером от ботинка штурмовика до куска величиной с треть ИЗР.
— Что за ситхова фигня?.. Похоже, здесь была крутая разборка…
Капитан Оолес кивнул.
— Ну, с чего вы предпочли бы начать, лейтенант?
— Конечно, вон с того большого куска, но попутно мы можем послать дроидов, чтобы они собрали крошки.
Уже почти год траулер «Прочный» летал через то, что когда-то называлось Имперским пространством. Известный в штабе флота как «мусорщик», «Прочный» служил еще при Эндоре, потом участвовал в защите Корусканта от нападения адмирала Трауна, потом в кампании против клона Палпатина, потом — против Даалы… Когда военные действия прекратились, четыре самых старых траулера были выведены из состава боевых групп, экипированы специальными дроидами-сборщиками и направлены на сбор наиболее ценного из тех обломков, которые оставались в местах крупнейших боев.
Капитан Оолес спросил:
— Как вы думаете, мы первые, кто здесь копается?
Норда Прои изучал спектроскопический анализ объектов.
— Похоже, что так, капитан. Впрочем, точно мы это узнаем, когда раскопаем эту ситхову кучу.
Штаб флота начал операцию по сбору обломков, когда оружие и запчасти с разбитых имперских и республиканских кораблей наводнили черный рынок. Сенату не понравилось, что контрабандисты и прочие мародеры греют руки, да еще и оскверняют места боевой славы. Был быстро принят Закон о защите мест исторических сражений, по которому найденные в местах боев обломки становились собственностью Военного музея Альянса. Но главной причиной такого внимания к обломкам была все же не история Альянса, а безопасность. Многие наблюдатели связывали это решение Сената с взрывом термального детонатора в богатой жилой зоне на Гивине и с использованием Радригской бандой похитителей имперского пыточного дроида для воздействия на жертв.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73