Император распорядился принять адекватные меры.
Опетское Королевство обладало мощнейшим научно-техническим и промышленным потенциалом в галактике и могло производить вооружение в просто ужасающих масштабах. В довершение, существовали две системы: Сердукар и Сарагон, где были сконцентрированы главные научные кадры и производственные мощности опетцев. Ни одна из этих систем не фигурировала в файлах спецслужб империи, тем более иных государств. Обе стороны готовились к трудной и продолжительной войне. Кто окажется победителем, до конца не знал никто.
Наибольшее опасение у императора и эфоров вызвал крупнейший сосед Нишитуры и сильный потенциальный враг — Новоземная Империя, которая была единственной звездной державой, что признала Опетское Королевство. Остальные галактические государства предпочитали сохранять нейтралитет.
Руководство Империи Нишитуры всерьез воспринимало угрозу войны с новоземлянами. К границам были стянуты крупные силы (что несколько оттянуло от бывшего опетского сектора часть ударных соединений), где они будут обречены на долгое пребывание. Император Улрик IV полагал, что мощная приграничная группировка сдержит пыл новоземлян, которые не решаться вступить в затяжную войну с призрачной перспективой победы в ней. И он оказался прав. Император Новой Земли Анатолий Железный вынужден был считаться с мнением большинства своего окружения, в верхах Новоземной Империи доминировала осторожность. НИ заняла выжидательную позицию, что, впрочем, не мешало ей осуществлять тайную помощь Кагеру. В Опетское Королевство шли непрерывные потоки военных грузов, стратегических материалов, продовольствия и боевых кораблей.
Но, как это всегда бывает, все тайное становится явным. Савонароле стало все известно и, с разрешения императора, он принял меры. Десятки призраков отправились на рейды против караванов. Между двумя империями началась скрытая война при официальном мире.
Между тем, генералиссимус Навукер жаждал решительных действий. Имперский генштаб разработал план крупного наступления и, в первых числах третьего месяца текущего года, имперцы начали широкомасштабное наступление по всем фронтам. Имперская армада встретила ожесточенное сопротивление, но все же продвигалась вглубь. Были захвачены две обитаемые системы: Тиора и Альтаска, десятки непригодных для человека, но важных в стратегическом плане систем. Было несколько попыток овладеть системой Дорд, обладающей крепостью «Дорд XI». Но имперские силы не добились серьезных успехов, понеся крупные потери. Дорд оказался под угрозой окружения, но для решительных ударов у имперских флотов пока не хватало свежих сил.
Таково было начало войны. И уже сейчас многие по обе стороны линии фронта понимали, как она завершится — полным взаимным истощением.
Тридцатый день третьего месяца стал особым в истории Опетского Королевства, затмившим собой даже неутешительные вести с войны. В этот день в замке Алартон происходила коронация Виктора Кагера. Алартон наводнился разодетыми толпами приглашенных. Съехались правители систем, представители легализованных самим Кагером общественных организаций, крупные промышленные и финансовые воротилы, знаменитые на всю галактику ученые мужи и звезды искусства, работники новоземного посольства, высшие военные чины, чей отрыв от дел на время празднеств не мог нанести ущерба, и многие другие. Были приглашены все королевские и иностранные информационные компании, даже имперские. Но последние так и не появились, не посмев нарушить запрет эфора Иволы.
Были приняты строжайшие меры безопасности, усилены дворцовые патрули, под видом гостей внедрены люди Шкумата. Ущерб замку, причиненный недавними событиями, был полностью возмещен реставрацией и новыми постройками. После проведенных работ, Алартон можно было принять за сказочный дворец, скопированный из детских картинок.
Сама коронация проходила не долго. В просторном зале, который теперь назывался тронным, поместилось более тысячи гостей. Начало церемонии было положено королевским гимном, написанным придворным композитором. Потом, под гром фанфар, в зале появился Кагер, одетый в строгий белый мундир, абсолютно лишенный украшений. Следуя новому дворцовому этикету, гости встретили своего правителя поклонами и реверансами. Кагер взошел на подиум, возвышающийся на метр над уровнем зала, обложенный барельефной плиткой со сложными геометрическими узорами, на котором стоял сработанный санкторскими ювелирами высокий позолоченный трон. Наступила абсолютная тишина, невероятным образом огромное число приглашенных не проронило ни звука. Был слышен каждый шаг, эхом разносившийся по залу, когда правитель шел к трону. Он остановился за один метр и замер, потом одним стремительным порывом занял полагающееся ему место. С правой стороны к трону подошли два лакея в нарядах, стоимость которых была такова, что на эти же деньги можно было безбедно жить на проценты до конца жизни. Лакеи несли золотой, с ручной работы орнаментом, поднос, на котором на подушечках из красного бархата помещалась корона. Обступив с двух сторон трон, один из них взял корону, другой убрал поднос. В этот момент, когда на голову правителя одели символ его власти, тишину в зале разбил фамильный гимн рода Кагеров. Гости вновь вытянулись в струнку, правитель остался сидеть.
С угасанием последних нот, король встал. Его голос, многократно усиленный акустикой зала, разнесся среди собравшихся. Король Опета произнес торжественную речь, состоящую из обращения к подданным, обещания во всем и всегда заботиться о них и клятвы служить на благо молодой державы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171