И все-таки проглотил.Джесс вовремя пришел на пит.Майк сидел в кабинете Лека, положив голову на стол. Он услышал стук и поднял глаза.Это был Спидбол.— Джесс хочет тебе кое-что сказать.— Где он? — оглянулся Майк.— Недалеко.— Я не хочу с ним разговаривать, — сказал Майк. — Он меня предал.— Подумаешь!— Он был моим другом.— Большое дело! Он был и моим другом тоже.— Он врал.— Конечно, врал. А ты хотел бы, чтобы он всем рассказывал о том, что сделал? — Спидбол умолк. — Подожди минутку. Ладно, хорошо. Я готов.— С кем ты разговариваешь?— Выслушай его, Майк. Выслушай Джесса, — сказал Спидбол.Он помолчал и начал говорить голосом Бландо:— Майк, я хочу сказать только одно. Ты не знаешь — и, я надеюсь, никогда не узнаешь — как на меня давили. Спонсоров у меня не было, мне нечем было оплачивать гонки, всякие типы разгуливали по Питфолу с моими расписками в карманах. Они просто не давали вздохнуть, Майк! Ребята, которых я знал двадцать лет, перестали разговаривать со мной, потому что мне нечем было им заплатить. Они продали мои расписки за полцены бандитам, чтобы со мной разбирались другие. Мои расписки оказались у гангстеров, Майк, у парней, которые просто из принципа переломали бы мне все кости. И вот они дали мне задание, сказав, что порвут все расписки, спишут все долги. Я только должен был вывести вас с Тайлой из той гонки. Вы их беспокоили. Вы были чересчур хороши.Майк отвернулся.Спидбол-Бландо продолжал:— И тогда я подпортил один из ваших двигателей. Я даже использовал для этого монету, которую они мне дали... я хочу сказать, боже мой, я, конечно, не хотел этого. Я засунул монету куда надо... Я был уверен, что это проявится при диагностике, что вы даже не сможете вывести машину на трек. А в худшем случае... если вы будете на трассе, когда начнут гореть провода... то вы хотя бы заметите сигнал опасности и сойдете с дистанции. Майк вспомнил мигающий индикатор. Кому пришло в голову не сообщать об этом? Снял бы тогда Лек корабль с трассы?— Самым мерзким делом, — сказал Джесс, — было выиграть ту проклятую гонку. И когда я выиграл, боже, я думал, что ты меня по стенке размажешь. Но, конечно, ты был слишком расстроен из-за Тайлы, чтобы думать о...Раздалось придушенное рыдание, и Майк резко поднял голову, ожидая увидеть слезу в глазах Джесса. Но лицо Спидбола было таким же безмятежным, как и в тот день, когда его сделали.— О боже. Таила... — произнес Спидбол и откашлялся. — Это было самое худшее. Как меня угораздило сотворить с ней такое? Она знает, что сейчас происходит, видит по информационной сети. Черт, мне кажется, она с самого начала догадывалась.Майк глубоко вздохнул и вытер собственные глаза.— И ты еще плачешь.— Прости, не могу сдержаться, — сказал Джесс. Спидбол яростно потер лицо стальными ладонями. — Боже, я такой...— Хватит.— Майк, если я могу что-то...— Просто уходи и все.— Все, все, что в моих силах...— Я об этом подумаю.— О боже, Майк, если тебе надо об этом думать, я погиб. То есть, это ведь не что-то такое, что ты можешь решить. Это не математическая задача. Не нужно знать особую формулу, которая говорит о том, что я поступил не так уж плохо. То, что я сделал, — чудовищно. Непростительно! Как, по-твоему, я себя чувствую, разговаривая с тобой сейчас? Да я просто сумасшедший, что с тобой разговариваю!— Но тебя здесь сейчас нет, или ты не заметил?— Знаю, знаю. Я не могу смотреть тебе в глаза. Я только надеялся...— На что? На что ты надеялся?— Не знаю. Мне просто жаль... Мне просто очень жаль. Просто...Снова раздался ужасный рыдающий звук и резко оборвался. Спидбол кивнул стальной головой.Майк подождал, размазывая слезы по щекам. Наконец он произнес:— О, Джесс...— Прости, — сказал Спидбол. — Джесс отключился.Лек посмотрел на часы.— Пора трогаться.— Заправка окончена. Еще минута, и я закончу наладку правого бортового двигателя, — сказала Дуайн.Сквиб и клаат'ксы, толкаясь, протискивались через люк ангара. Зверьки радостно трещали. Все казалось им игрой.Сквиб увидел Лека и отдал летучим ящерицам команду. Скарфейс приложил палец ко рту. Летучие ящерицы умолкли и чинно уплыли, слегка толкаясь и повизгивая.— Все готово, — сообщил Сквиб. — Как Майк?— Он в моем кабинете. Разговаривает со Спидболом.— Лек? — позвал Сквиб, показывая на что-то за спиной Лека.Тот повернулся и увидел двоих в зеленых скафандрах, входящих в рубку управления. Полиция Питфола.— Лек Крувен? — спросил один из них, поднимая стекло шлема.Лек кивнул. Другой коп посмотрел через стекло в смотровой ангар.— Вот он, «Девяносто Девятый».— Что вам угодно? — спросил Лек. — У меня сейчас гонка.— Она для тебя окончилась, приятель. Ты арестован. Ограбление века.— О чем вы говорите?— Вот он, корабль-то.— Он арендован.— Он украден.— Что?!Копы взяли Лека за локти, и он беспомощно посмотрел на Сквиба.— Что мне теперь делать?— Я советую тебе пройти с этими джентльменами, — сказал Сквиб.— Умненький робот, — похвалил один из копов.— На самом деле я — психоноситель, — возразил Сквиб.— Вам бы надо носить какой-нибудь значок или что-то в этом роде.Они увели Лека.— Ну и дела, дальше некуда, — покачала головой Дуайн. Эндрю ошарашенно помотал головой. Он оглядел рубку управления, потом посмотрел через стекло на «Девяносто Девятый».— Если корабль краденый, то почему они его не конфисковали?— Может, еще вернутся за ним, — предположил Сквиб. Эдд взглянул на Эндрю.— Прежде чем это случится, как вы смотрите на то, чтобы одеть Майка и закончить гонку?— Я думал, ты хочешь, чтобы его уволили. Эллингтон пожал плечами.— Обстоятельства изменились. Дуайн подняла глаза от панели.— Наладка закончена. Можем разогревать двигатель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52