«Ну что я говорил, а?» — но Эдда не было.— Смышленый паренек, — пробормотал Майк.— Ну, как там было на трассе? — выкрикнул репортер, тыча микрофон прямо в лицо.Мюррей усмехнулся и взглянул в объектив телекамеры.— Зверски.Он подумал: «Слушайте, вы, парни перед телевизорами. Я это сделал!»Кто-то попытался натянуть ему на голову бейсболку, но Майк увернулся:— В чем дело?Перед ним стоял растерянный мальчишка-подросток.— Лек велел...— Хорошо, хорошо, — Майк взглянул на шапку. Надпись гласила:«Пиво Уилссона». Очевидно, новый спонсор. Он пожал плечами и надел кепку так, чтобы козырек не закрывал от телекамер лицо. Но тут же остановился и подумал: «Что я делаю? Где моя гордость?» Майк кашлянул и опустил козырек. Кто-то опять сдвинул кепку на затылок.— Так лучше, — сказал репортер. — Как у тебя с топливом?— Я не знаю... — промямлил он. Мальчишка сдернул с него кепку и надел другую. Майк снял ее и прочитал надпись. «Натуральное мясо Кестлера».— Топливо, Майк.— Что?— Топливо, Майк, топливо. У тебя хоть что-то осталось в баках?— О... Лучше спросите у...Он оглянулся в поисках Сквиба, но робота нигде не было.— Черт, — пробормотал он, натягивая кепку как можно ниже.— Майк, это твоя первая настоящая победа. Как это повлияет на твою карьеру?— В лучшую сторону, надеюсь.Кто-то засмеялся, и Майк почувствовал себя свободнее.— Ты собираешься попытать счастья и принять участие в полномасштабных гонках?— Об этом лучше спросить у моего босса.— Это правда, что синдикат Фрэнка Л. Джеймса больше не будет финансировать команду Крувена?— Не знаю. Спросите Фрэнка.Майк улыбнулся, но никто не засмеялся.— Как ты оцениваешь уровень этой гонки?— Мне понравилось, — сказал Майк. — Чем круче, тем лучше.— Недавно ты попал в крайне неприятную ситуацию. Как это отразилось на твоем состоянии? Майк нахмурился. Репортер попытался изменить вопрос:— Я хотел сказать, это была такая ужасная авария. Ты был серьезно ранен?— Я не пострадал.— Совсем?Майк облизнул губы и заметил, что репортеры переглядываются. В чем тут было дело?— Ты все так же круто летаешь?— В два раза круче.— На этой гонке было две серьезные аварии. О чем ты думаешь, когда видишь...— Я стараюсь об этом не думать.— Майк! Майк!Это была светловолосая журналистка, которая снимала репортаж о профилактике двигателя. Она изо всех сил старалась обратить на себя внимание.— Ваш вопрос, пожалуйста, — сказал он, улыбаясь. Зара Трева улыбнулась в ответ.— Майк, ты сказал, что, по-твоему, эта победа обеспечит твою карьеру.— Поверьте мне, так оно и есть.— Но разве такая карьера в твоем возрасте — это нормально? Я хочу сказать, тебе ведь только шестнадцать, а есть взрослые мужчины, которые не могут...— Семнадцать. Репортеры засмеялись.— Нет, правда!Они засмеялись еще громче. Майк, вздрогнув, оглянулся: мальчишка пытался надеть ему еще одну бейсболку. «Лучший сыр от Боба».— Чего тебе надо, черт возьми? Мальчик выглядел ошарашенным.— Но я же говорил. Лек велел, чтобы я...— Сколько у меня голов, как по-твоему?Репортеры дружно рассмеялись, а мальчишка пожал плечами. Майк подивился, откуда вдруг взялось столько этих проклятущих спонсоров.— Майк, есть определенное противоречие между грубостью... заговорил один из репортеров.— Подлец!Расшвыривая репортеров, к Майку рвался какой-то мужчина. Это был Дувр Белл с перекошенным от бешенства лицом и всклокоченными зелеными волосами.— Ты...Какая-то девушка схватила Белла за руку и потянула назад. По-видимому, очередная поклонница, готовая растерзать любого, кто угрожает Майку.— Послушай, детка, не утруждай себя... — начал было Майк.Но тут девушка нанесла Майку такой сокрушительный удар в левый глаз, что у него искры посыпались. Желтый свет прожекторов превратился в длинный туннель, в конце которого закачался далекий потолок запасного ангара.— Кто? — ошеломленно спросил Майк, стараясь говорить внятно. Он увидел кучку парней, повисших на Дувре Белле, который отбивался от них, рыча и вращая глазами. Еще несколько человек пытались обезвредить девушку. Ре-, портеры, во всяком случае большая их часть, смотрели, посмеиваясь.Операторы озабоченно фиксировали происходящее на пленку.— Кто... э-э.. — произнес Майк.— Подонок! — крикнула девушка. — Ты знаешь, кто я такая?Майк потряс головой, пригляделся, и его будто током ударило.— О, Элис Никла...Она сделала еще один выпад в его сторону, но репортеры, смеясь, оттащили ее.Потолок снова закружился перед глазами, и Майк почувствовал, что его кто-то поддерживает. Он оглянулся и увидел мальчишку с кепками.— Что, хорошо быть знаменитым? — спросил пацан. МАЙК : Добрый день. Линия помощи слушает. АБОНЕНТ : Я хочу убить себя. МАЙК : Это ваше право. АБОНЕНТ : Не понял? МАЙК : Не просите, чтобы я вас удерживал. АБОНЕНТ : Что? Я полагал, что вы обязаны отговорить меня от этого. МАЙК : Слушай, парень, это твое личное дело. Но если ты хочешь вовлечь в него кучу людей, позвони 67-67-67. Это Линия профилактики самоубийств для людей. Ты ведь человек, так? АБОНЕНТ : Ну да. МАЙК : Я так и думал. Понимаешь, между звонками я почитываю инструкцию. Похоже, они каким-то образом заранее вычисляют людей и посылают их ко мне или к другому человеку на линии. Как правило, это срабатывает без ошибок. АБОНЕНТ : Ясно. МАЙК : Если бы ты был полдавианцем, я бы с тобой не разговаривал. Впрочем, в этом случае у тебя не было бы желания покончить с собой. АБОНЕНТ : Почему? Полдавианцы не кончают с собой? МАЙК : Нет. Они слишком ненавидят меркеков. АБОНЕНТ : Да, я тоже замечал. МАЙК : У них была война, понимаешь? Меркеки устроили из их солнца сверхновую — взорвали к черту всю систему. АБОНЕНТ :
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52