— Продолжай дурить этого малого. Мы уже близко. Туннель сужался, его стены были испещрены маленькими гравитационными бакенами. Майк задержал дыхание, следя за большим экраном. Он выигрывал.— Лучше выскочить через ближайший портал. Майк сверкнул глазами.— Пройду еще одну отметку.— Времени мало.— Выбора нет. Он обойдет меня.— Это всего лишь гонка, Майк.— Отстань!Последний портал быстро приближался. Майк выжал рычаг управления до упора, включил главный двигатель и ворвался в грув в считанных метрах впереди Дувра Белла.— Сигнал опасного сближения! — заметил Сквиб. Майк нажал кнопку под панелью, и сигнал отключился. Старый «Девяносто Девятый» плюхнулся в грув почти без топлива, его раскаленные дюзы чуть не содрали краску с противовыхлопных щитов соперника.— Так ему! — завопил Майк. — Забей ему экран всяким мусором!Майк еще раз нажал потайную кнопку, сигнал снова залаял. Он включил задний обзор и увидел только продавленный щит корабля, возможно, всего в метре позади.— Он парализован!Корабль падал к плоскости эклиптики.— Финиш! — заорал Майк. Они прошли линию. — Я это сделал!— Ничего не скажешь, — промолвил робот.— Тебе и нечего сказать. Мне велели победить — и я победил. Победил!Так что придется тебе посидеть за компьютером, хотя ты и зарился на мою работу.— У меня своя работа, Майк.— Посмотрим. Подожди, вот Таила вернется. Увидим, кого тогда уволят.Сквиб засмеялся.— Давай-давай, смейся! — фыркнул Майк. Черт, ему было так хорошо, гораздо лучше, чем он заслуживал. Глава 13 Майк подогнал корабль к Питфолу и причалил к питу Лека. Но свет в ангаре не горел. Он включил радио:— Что происходит, Эндрю? Никакого ответа.— Попробуй на частоте сообщений, — сказал Сквиб. Майк повиновался, и в ответ на его письменный призыв на экране возникла надпись: " Майк, встречаемся в ремонтном ангаре на Питфоле. Вечеринка переносится в другое место ".— Переносится?— Звучит загадочно. Мы раньше всегда отмечали выигрыш на питах, заметил Сквиб.Майк врубил двигатели и повел корабль в обход, нацеливаясь на специальный бакен. Вскоре они оказались в перекрестье прожекторов пит-ринга.— Помоги мне, Сквиб, — попросил он. — Мы туда попали?— Сейчас проверю.За воздушным колпаком виднелся огромный ремонтный ангар. Тут, безусловно, что-то праздновали, несколько гоночных кораблей стояли на приколе, множество народу слонялось вокруг столов. Майк пришел в возбуждение:— Боже правый, ты только погляди на это!— Здесь нас не ждут, — сказал Сквиб, отключая радио.— Что ты хочешь сказать?— Они празднуют другую, большую гонку.— А я что выиграл? Пивной конкурс?— То, что ты с таким изяществом выиграл, было просто небольшим состязанием. Так что наша вечеринка с другой стороны, в дополнительном ангаре.— Что же, кругом лететь?— Ну да. Сможешь?Майк взглянул на индикатор топлива.— Не уверен.— Используй главный двигатель.— Не смешно.— Выпрями дюзы, Майк. Используй то, что осталось во внешних патронах. Будет обидно опоздать на вечеринку по поводу собственной победы, но еще обиднее на полпути остаться без горючего. Майк зарычал и медленно стартовал, пробираясь зигзагами между рингами и Уоллтауном, описывая круги вокруг пит-рингов в медленном дрейфе, внезапно, в последний момент меняя курс. Они причалили к ангару, проделав конец пути на дымке, скопившемся в дюзах. В баках было настолько пусто, что Майк почти плюхнулся у самого дока. Чтобы добраться потом до пита Лека, придется заправиться.Но все это было делом будущего. Пока предстояло занять. ЗАПИСЬ В КАБИНЕ «ДИКОГО УИК-ЭНДА» 2/4.55.03 — 2/4.56.22 Пилот: Дувр Белл Компьютерный оператор: Элис Никла. НИКЛА : Цель! Цель! БЕЛЛ : <неразборчиво> НИКЛА : Ну давай же! БЕЛЛ : Куда? Куда лететь? НИКЛА : Я думаю, он приближается. БЕЛЛ : Куда мне?.. Сверну влево! НИКЛА : Нет, подожди! Я <неразборчиво> пошутила. БЕЛЛ : Засеки его! Используй селектор частот! КОРАБЛЬ : Опасное приближение. НИКЛА: Он над нами... вон большая цель... БЕЛЛ : Включить главный! НИКЛА : Подожди! Обошел. БЕЛЛ : <неразборчиво> контроль, немедленно! КОРАБЛЬ : Аварийный отказ. НИКЛА : Коды отключены — потеря сигнала... БЕЛЛ : Ухожу влево. Разогрев. Включить главный. КОРАБЛЬ : Опасное приближение. НИКЛА : Он перед нами! Прекрати! Отключайся! БЕЛЛ : Как бы не так! КОРАБЛЬ : Максимальная нагрузка на двигатели. НИКЛА : Где он, черт возьми? КОРАБЛЬ : Предупреждение. Радиационная опасность. БЕЛЛ : Ты можешь <неразборчиво> КОРАБЛЬ : Предупреждение об остановке двигателя. БЕЛЛ : Мне придется отключить двигатель. НИКЛА : Это не он. БЕЛЛ : Но должен быть он! НИКЛА : Это он... но это не он. КОРАБЛЬ : Опасное сближение. БЕЛЛ : Черт! Включить двигатель! КОРАБЛЬ : Полный отказ. БЕЛЛ : Отставить обгон. Эх... Кодируй Кролика. НИКЛА : Не делай этого! КОРАБЛЬ : Отставить обгон. БЕЛЛ : <неразборчиво> если я <неразборчиво> КОРАБЛЬ : Отмена тревоги. БЕЛЛ : Где он теперь? НИКЛА : Вот он, обходит. БЕЛЛ : Подонок... КОРАБЛЬ : Отмена приоритетного обгона. Полный отказ. БЕЛЛ : Что это был за шум? КОРАБЛЬ : Предупреждение. Неполадка двигателя. Утечка реактивного топлива. Перегрузка охладительного насоса. НИКЛА : Неполадки в насосе. Двигатель плавится. БЕЛЛ : Где он теперь? КОРАБЛЬ : Финишная черта. НИКЛА : На круге победителей. БЕЛЛ : <неразборчиво> маленький <неразборчиво> Я его убью! КОРАБЛЬ : Корабль в опасности. Корабль нуждается в помощи. Летите на мой бакен. Корабль в опасности. Корабль нуждается в помощи...— Майк! Майк! Сюда!Волоча за собой шлем, Майк пересек ангар и очутился под прицелом телевизионных прожекторов. Он оглянулся в поисках Эллингтона, который мог бы сейчас сказать что-нибудь вроде:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52