Помочь этому человеку ты не сможешь, не сможешь и заставить его лететь назад. Тебе остается только надеяться, что у него где-нибудь припрятан полный набор мозговых записей, вот как у меня, например.Майк подумал: «Для начала надо заработать кучу денег, чтобы позволить себе мозговые записи». Вслух же сказал:— Хочешь сказать, что надо продолжать летать, словно ничего не замечаешь? Спидбол кивнул.— Пошли цветы, выплати свою страховку и возвращайся на кокпит.Пусть мертвые хоронят своих мертвецов.— Это слишком сурово, — заметил Джесс. Спидбол повернул к нему голову:— Что-то я не помню тебя на моих похоронах. Джесс отвернулся, проворчав:— Помнится, мне нужно было установить новый топливный насос. Я, наверное, обкатывал корабль на полигоне. Спидбол посмотрел на Майка.— А ведь мы были друзьями.— Нет, нет, — сказал Джесс. — Это было двадцать лет назад. Я был просто мальчишкой, а ты... ну, ты был Спидбол Рэйбо. Кажется, однажды ты сказал мне «привет» на спонсорской вечеринке.— А что собственно случилось с твоим кораблем? — спросил Майк Спидбола. — Я знаю, что его вынесло за высокий борт и все такое, но почему? Мне так и не удалось узнать, что произошло на самом деле.— И никогда не удастся, — сказал Джесс. — Во всяком случае, не от него. Его там не было. Спидбол кивнул своей стальной головой.— Верно. Моя последняя мозговая запись была сделана за неделю до аварии. Но я читал репортажи в «Питсайд Ньюс», — Там одна брехня, — усмехнулся Джесс. — Это все знают.— Загадочная история! — сказал Майк.— Небылицы, — буркнул Джесс.— Майк?Он обернулся и увидел, что на него смотрит молодая женщина с короткими черными волосами.— Вы Майк Мюррей?— Пожалуй, да.Майк вопросительно посмотрел на Джесса.— Не дадите ли мне автограф? — спросила девушка.— Я?— Да, пожалуйста. Джесс сказал:— Давай, поставь ей закорючку. Послушай, детка, а я тоже знаменитый.Она даже не взглянула на него.— Что ж, значит, не настолько знаменитый, — вздохнул он. Майк расписался на ее салфетке.— Вы уверены, что хотели именно этого?— Да, да. Я коллекционирую всех начинающих стажеров.— А как именно вы их используете? — спросил Джесс. Майк вспыхнул, но скрыл смущение.— С днем рождения, — сказала девушка. — Я знаю, что вы когда-нибудь станете одним из лучших пилотов.— Спасибо, — улыбнулся Майк. — Я постараюсь.— Знаю, что постараетесь, — бросила она через плечо, уходя.— Первая из многих, — заметил Спидбол.— Я не знал, что сегодня твой день рождения, — сказал Джесс.— Мне исполняется семнадцать, — ответил Майк как можно равнодушнее. — Но только завтра... насколько я помню.— Что ж, поздравляю, — сказал Спидбол. — Хорошо, что не сбился со счета.— Э, да это не единственный повод для праздника. Майк ведь теперь новый первый стажер в команде Крувена, — напомнил Джесс.— Я знаю, — сказал Спидбол. — Это сообщение уже прошло по сети от МИКСИНА.— МИКСИНА? — удивился Майк. МИКСИН, председатель Гоночного Комитета в этом сезоне? МИКСИН, первая компьютерная программа, которая стала председателем? — Правда?— Такое случается, — подтвердил Спидбол. — Появляется на гонках новый паренек, и МИКСИН начинает им интересоваться, помогает немного. Время от времени.— И с тобой случилось, — сказал Джесс, — насколько я знаю.— Да, пожалуй так.— Ну вот, теперь вы железные братья.— Так и есть.— А это больно? — неожиданно для себя спросил Майк и тут же почувствовал себя полным идиотом. Он помахал рукой, стараясь развеять в воздухе собственные слова. — Ой, простите. Забудьте, что я спросил об этом.— Да нет, я тебе скажу, — ответил Спидбол. — Все в какой-то степени причиняет боль. Хотеть чего-то, терять что-то, получать что-то — все больно, потому что нет ничего, чем ты мог бы владеть вечно. Так устроен мир. Я заперт в этом ящике; ты заперт в своем теле. Где бы ты ни находился, везде будет больно. С этим просто приходится жить. Или в моем случае...— О, заткнись, будь любезен, — простонал Джесс. — Если бы я знал, что вы тут собираетесь философствовать...— Я закончил.— Отлично. Глава 4 Майк нервничал и старался не смотреть на регенерационный контейнер, надеясь, что Тайла не замечает этого. Он предпочел бы общаться с ней как-нибудь иначе, чтобы перед глазами не маячило плавающее тело. Глаза девушки были открыты, но ничего не видели. Он сказал:— Знаешь, я теперь буду так занят, стараясь — разумеется, безуспешно — заменить тебя в команде, что... э-э... Лек попросил меня... то есть велел мне... ну, перетащить мои вещи из общежития в твою... в общем, в твою комнату на пите.— Я знаю.Майк быстро поднял глаза.— И ты не возражаешь?— Только не трогай мое барахло.— Что ты, конечно.Он уставился в пол, не зная, о чем еще говорить. Потом посмотрел на часы.— Ого, мне пора бежать. Лек хочет поискать корабль на замену.— Это не лишено смысла.— У тебя есть какие-то соображения? — спросил Майк.— Не имеет значения, я-то не буду на нем летать.— Никогда не знаешь, как все обернется. Тебе еще предстоит забирать «Кота» с верфи.— Скоро гонка.— Да, если мы сегодня что-нибудь подберем, то сможем поучаствовать в следующей гонке класса А «Гибрид», которая...— Состоится через шесть дней, во втором заезде.— Откуда ты...— Так значится в расписании, Майк. А расписание передают по информационной сети, которую я тут принимаю почти постоянно. Больше здесь нечего делать.— Наверное, это... — он чуть было не сказал «больно», — скучно?— Нет, это здорово. За последние тридцать часов я узнала о Питфоле больше, чем за те два года, что я тут околачиваюсь. Хочешь узнать, сколько у тебя на счету в банке?— Ой, не напоминай.— Пятьдесят восемь запятая двадцать пять межзвездных йен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52