Задержавшись в атаке, я не успеваю вернуться в защиту, и удар Черного Рыцаря почти достигает цели. Я только успеваю слегка отвести его влево. Конец меча с силой бьет меня по наплечнику и, соскочив с него, проникает между чешуями, защищающими левую руку.Чувствую, как по левой руке течет кровь. Все, достаточно, пора кончать представление. Честный бой кончился. Да и был ли он честным? Что-то это все здорово напоминает мне поединок Гамлета с Лаэртом. Но у меня в руках не что-нибудь, а Золотой Меч. Надо кончать эту комедию, которая в любой момент может перейти в трагедию. Мне уже ясно, кто скрывается под черными доспехами. Но я гоню от себя эту мысль. Не может быть! Так дерзко! Это просто не укладывается в голове.Нажимаю клавишу и активирую Золотой Меч. По клинку пробегает серебряная волна. Меч стал монокристаллом. Мой противник в замешательстве начинает метаться. В отличие от большинства присутствующих он-то прекрасно знает, что означают мои манипуляции с Золотым Мечом. К тому же он явно не ожидал, что мой Золотой Меч окажется не простой имитацией меча, отбитого у Синего Флинна, а его почти точной копией.Взмахами меча решительно отсекаю его попытки отступить в одну из галерей. Затем я атакую его, вынуждая защищаться. С печальным звоном отлетает клинок его меча, перерубленный у самой рукоятки. Быстрым движением самого конца клинка вскрываю черный панцирь, словно это лист бумаги.Черный Рыцарь отбрасывает бесполезный обрубок и медленно отступает к стене, сопровождаемый острием Золотого Меча, которое я держу у его забрала. Ткнувшись спиной в стену, он останавливается. Дальше отступать некуда.— Финита ля комедиа! — говорю я. — А теперь посмотрим, кто это к нам пожаловал?С этими словами я концом меча поднимаю забрало шлема Черного Рыцаря.Под забралом ничего нет! Глава 11 Неравный бой! Корабль кренится наш!Спасите наши души человечьи!Но крикнул капитан: "На абордаж!Еще не вечер, еще не вечер!" В. С. Высоцкий С минуту я обалдело стою над грудой пустых черных доспехов. В зале царит напряженная тишина. Первым опомнился Андрей.— Ушел, гад! — восклицает он, подбегая ко мне. — Ты видел вспышку?— Какую вспышку?— Его левая кисть, единственное место, не закрытое доспехами, засветилась желтым светом, когда ты протянул меч к его забралу.— Значит, это был один из них!— Ясное дело! Но какова дерзость!У Лены первая мысль совсем другая.— Андрей! Ты ранен?— Пустяки, Леночка, царапина.— А вдруг меч отравлен?— Не думаю, — вступает в разговор Магистр, — хотя… все может быть. Возьмите кто-нибудь меч на анализ!Кто-то быстро подбирает и уносит обломок меча.— Ну, Кристи, — обращается Магистр к хронофизику, — что ты скажешь теперь?— Мне нечего сказать, Филипп, — отвечает Кристина. — Мне пришлось бы изучать ваши материалы не менее двух недель, чтобы прийти к такому же состоянию убежденности, как сейчас. Если, конечно, — улыбается она, — все это — не ловкий трюк, сработанный с целью привлечь меня к вашей работе.— Ничего себе, трюк! — возмущается не понявший шутки Андрей.Он даже бросил успокаивать Катрин, которая расплакалась, усевшись прямо на пол.— Вы только посмотрите! — он показывает зарубки на роге шлема и на наплечнике. — Если бы не сноровка Андрея, то в результате этого трюка у нас одним хроноагентом стало бы меньше.Я еще раз нагибаюсь над доспехами. Мое внимание привлекает красный камень в основании султана перьев на шлеме. Так и есть! Это такой же обруч с тремя шипами и камнем, как и у Синего Флинна. Обрадовавшись, срываю его со шлема. Наконец-то у нас в руках аппаратура перехода!— Осторожно! — кричит Андрей. — Он может быть с самоликвидатором!Реакция оказывается быстрее рассудка. Я еще хочу что-то возразить Андрею, а рука уже отбрасывает прибор назад, на доспехи. Вспыхивает лиловое пламя, взрыв раскидывает кучу железа и сбивает с ног меня, Андрея, Лену и Магистра.— Так, — говорит Магистр, поднимаясь с пола и помогая подняться Лене, — почему он оставил прибор перехода, понятно: расчет на наше любопытство. А вот доспехи? Раз они остались здесь, значит, он пришел к нам без них. Где-то я их видел. Ну-ка…Он набирает код на телебраслете и что-то тихо спрашивает. Выслушав ответ, он поясняет:— Так и есть. Сегодня утром один из сотрудников Технического Сектора получил в Отделе Материальной Истории для работы комплект вороненых доспехов начала XV столетия. Что это был за сотрудник, мы уже знаем.В зале снова воцаряется тишина. Слишком жутко было все происшедшее, и слишком беспомощными мы все выглядели. Враг пробрался к нам. Он нагло смеется над нами и фактически открыл боевые действия, а мы…Молчание прерывает Стремберг:— Друзья! Хотя в нашем доме, по выражению Филиппа, и запахло серой, — он кивает в сторону разбросанной взрывом груды доспехов, — это не причина для того, чтобы мы скомкали конец нашего праздника. Поскольку Черный Рыцарь оказался не только самозванцем, но и непрошеным гостем, предлагаю главный приз Праздника присудить Елене Илек! Поздравим победительницу!Все дружно аплодируют, а Стремберг продолжает:— Уважаемая Елена! Завтра, точнее уже сегодня, вам будет установлен новый синтезатор самой последней конструкции с возможностями, значительно превышающими все имеющиеся модели.По толпе проносится гул восхищенных возгласов. Многие подходят к Лене, которая стоит довольная и счастливая, и поздравляют ее. Стремберг объявляет:— Музыка! Последний танец! Несравненная Елена, приглашаю вас на танго!Начинает играть музыка. Андрей подходит ко мне.— Спрячь, наконец, свой меч. Все уже закончилось. Еще поранишь кого-нибудь.Машинально дезактивирую Золотой Меч и вкладываю его в ножны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145