Виноваты были те, кто хотел убить этого ребенка. И все же большинство пассажиров чувствовали бы себя лучше, если бы этот мальчик был сейчас где-нибудь в другом месте.
— И кто же хочет его убить? — Тонен первым решил нарушить это молчание. Как-никак дворцовые интриги в отличие от современного оружия или галактической политики были ему хорошо знакомы. — Настоящие родственники?
— А кто же еще? — вздохнул Ктор. — Наша планета очень богата и могущественна, и при этом она находится на самом краю Союза, на границе с другим крупным государством, Лигой Звезд.
— Не слышал о такой, — признался Сергей.
— Если вы те, о ком я думаю, — ответил Ктор, — то вы находитесь по другую сторону от Союза и банально по этой причине никогда не сталкивались с этим межзвездным образованием. — Сергей и Ирина молчали, и это лучше любых слов демонстрировало правоту Ктора. Он продолжил: — Это ведь вы остановили продвижение уздов на север Млечного Пути, взрывая собственные планеты? А насчет нас… — Он задумался. — Дела на Хаджитуме таковы, что многие очень активно поддерживают отделение нашей планеты от Союза и ее переход в Лигу. В основном это те, кто при разделе власти был ущемлен. Типичный мятежник — представитель когда-то знатного рода, который сейчас не играет в нашей политике никакой роли. Наш императорский дом традиционно противостоит этому направлению. Мы — часть Союза и гордимся этим. Но сейчас император мал, а Союз занят другими проблемами, и в этот момент наши противники решили ударить. Нужно отдать им должное, они выбрали удачное время и удачные способы. За последний месяц император чудом пережил два покушения, и мы решили отправить его на Сегратум, где он будет в гораздо большей безопасности.
— И подвергли риску весь корабль? — спокойно сделал вывод Сергей.
— Мы не могли все предусмотреть, — начал оправдываться Ктор. — И я сожалею, что из-за этого пострадали вы все.
— Да уж, лучше бы мы купили билеты на следующий рейс, — сказал Сергей и беззлобно подмигнул Уарду. Маленький император был готов в любой момент расплакаться. Остальные пассажиры и члены команды молчали, но их молчание было угрожающим. Если бы они нашли хоть каплю поддержки в тех мужчинах, которых инстинктивно признали лидерами — в Сергее или в Тонене, — оно могло бы вылиться во что-то более серьезное. Однако те остались совершенно равнодушными к растущему напряжению, и пассажиры ограничились злобными взглядами в сторону Ктора и его знатного подопечного.
Ирина тем временем присматривалась к сигналам, которые уловили детекторы краба.
— Кто-то приближается. — Женщина отчаянно замахала рукой. — Похоже, эта группа больше, краб фиксирует около двух десятков точек.
Для обороны Сергей выбрал помещение перед грузовым отсеком. Им двигали две причины. Во-первых, здесь было много естественных укрытий, за которыми могли спрятаться и люди, и охранявший их жизнь робот. Если бы противник начал давить на них слишком сильно, можно было бы отступить дальше, в сам грузовой отсек. Вторая причина, почему Сергей решил защищаться в этой части корабля, заключалась в том, что здесь они были отделены от космоса всего одним бортом. Патрулю Ледяной, который должен был прибыть в самое ближайшее время, здесь, у грузового отсека, требовалось меньше всего усилий, чтобы добраться до них. Но пока людям приходилось рассчитывать только на краба.
Его компьютер оценил размеры группы нападающих и выдвинул из-под своего панциря ракетные установки. Люди тем временем попрятались за ящики и вспомогательные механизмы. В какой-то момент с туловища робота сорвались две ракеты и прочертили белые стрелы в сторону коридора, ведущего в глубь корабля. Тонен краем глаза успел заметить чьи-то силуэты, но они тут же были скрыты облаками пламени.
— Есть контакт, — удовлетворенно отметил Сергей.
— Теперь они знают, где мы. — Ктор не очень-то поддался его оптимизму. — Они точно не смогут нас обойти сзади?
— Позади Москва, — непонятно ответил Сергей. — Оттуда могут прибыть только дальневосточные полки.
Ктор смерил взглядом грузовые шлюзы и согласился со своим союзником. Время для застывших в ожидании людей текло ужасающе медленно. Следующий отряд противника подошел лишь через десять минут, и этот промежуток времени показался длиннее рабочей недели.
— Сколько их? — зашептали притаившиеся за укрытиями люди Сергею, внимательно изучающему данные, которые присылал на его компьютер робот.
— Много, — честно признался Сергей. — Сейчас будет по-настоящему жарко.
Краб анализировал поступающую информацию. Что-то не понравилось ему в том месте, где он спрятался, и он переполз за корпус погрузочного механизма.
— Что он делает? — Ктор внимательно наблюдал за перемещениями робота, но Сергею было не до него. Ожил коммуникатор, который он использовал для связи с патрулем. На непонятном для всех языке запели голоса, на заднем плане зашуршал помехами космос, и Ирина улыбнулась такой радостной улыбкой, что все вокруг нее почувствовали сильнейший приступ надежды.
— Капитан! — в ту же минуту разорвал сосредоточенную тишину в рубке «Неуязвимого» крик дежурного офицера. Лино Дрек, вздремнувший в своем кресле, подскочил и начал спросонья рассматривать экран, на который указывала рука его подчиненного. Рядом с пассажирским кораблем висел другой, раза в три меньше. Конструкция этого корабля была для Лино абсолютно незнакома.
— Откуда он взялся? И что это за корабль? — спросил он ошарашенно у дежурного офицера.
— Он просто возник из ниоткуда рядом со скотовозом! Как если бы здесь была точка перехода!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82