Где поляна – тоже. В общем, стоять нечего, можно сразу идти – но не шлось.
И он признался:
– Слушайте, ребята... Как-то не решаюсь я.
Даня дружески положил ему руку на плечо:
– Понятное дело. Нелегко?
Сергей кивал молча. Лицо стало грустным.
– Ну, не скисай! – Даня похлопал его по плечу. – Знаешь что? Давайте-ка привал сделаем! – Он обратился ко всем: – Как вам эта идея?
– Отличная! – обрадовался О-о. – И перекусить не мешало бы.
– Ну, тебе ли жрать, – проворчал Бабай. – Куда столько вмещается...
– Я безразмерный. – О-о подмигнул.
В целом предложение было принято. Слова О-о вызвали цепную реакцию: все вдруг вспомнили, что они проголодались.
– Похоже, вон там поляна, – разглядел Гвоздь. Пошли туда. Верно, метров через сто деревья расступились и ребята увидели маленькую полянку.
– Знакома? – спросил Даня. Сергей отрицательно покачал головой.
Нет, эта полянка была незнакома ему. И не похожа на ту. Это было, скорее, что-то вроде незаконченной просеки. Но кто, когда, зачем начал рубить деревья среди леса, почему не закончили?. , на это, конечно, теперь уже не ответить.
Бабай первый стянул со спины рюкзак, кинул его в траву и блаженно вытянулся рядом.
– Ух! – воскликнул он, но тут же привстал и начал расшнуровывать башмаки.
– Может, поплотнее пожрем? – предложил он. – Костерок разведем?
– О! – поддел его О-о. – А про меня-то: и прорва, и то, и се...
– Да ладно, ладно... а, черт! – Бабай звонко хлопнул себя по шее. – Комары эти, мать их... Ну так что, обедаем?
– Давайте, – решился и Даня.
Все разом задвигались, снимая поклажу, послышался смех. Гвоздь галантно помог Кате стянуть ранец.
– Пойду дровишек поищу, – произнес Сергей. – Вон там, похоже, сухостой есть.
Ему хотелось побыть одному, хоть немножко. Надо было собраться с мыслями. А то мысли текли так: «Ну вот. Ждал, ждал, а как пришло – так пшик... Идти на поляну? Ну пусть. Поляну знаю. А на ней где искать?..»
Сергей ощутил, что теряется. Он сам всех поднял, ребята прониклись, пошли. И вот пришли. А он не знает, что делать.
Тут он встряхнулся. А ну-ка! Хотел собраться – собирайся.
Он осмотрелся. Лес. Трава здорово подросла! Прямо за последние дня три. Вымахала почти по пояс, и цветы распустились. Забавные вот эти колокольчики сиреневые... Он потрогал один. А вот желтые, маленькие звездочки...
Ну, вот опять память! Как наяву – ночью они с отцом стоят на крыльце и смотрят на звезды.
– В те времена, – улыбаясь, говорил Алексей Владимирович, – ученые делали классификации звезд. В зависимости... ну, от разных факторов. И обозначения давали такие броские. Белый гигант, скажем! Или желтый карлик...
Вот это и вспомнилось: желтый карлик. Звезда. Желтый цветочек в траве.
Сергей присел на корточки, осторожно тронул пальцем шершавый стебелек. Яркая звездочка качнулась...
Желтая звездочка. Цветы... Слова отца. Поляна! Желтые цветы. Береза!!
Все!!!

6
Когда прищуренным взглядом Даня проводил унылую спину Сергея, удалившегося за валежником, то во взгляде этом было сочувствие. Ясно – что-то не так. Не того ожидал вдохновитель похода. И растерялся.
Тогда Даня угадал, что Сергею хочется сейчас побыть одному. Это очень верно: сосредоточиться. Даня покосился влево, вправо, увидел, что никто не обратил внимания, не поперся вслед за Сергеем. Все были оживлены, распаковывали свои пайки, переговаривались... Даня незаметно отсел в сторонку.
Он сам ощутил нечто странное. Поддевало нетерпение. Сейчас!.. А что сейчас? Сейчас должно решиться. Что? Не знаю.
Он чуть не сказал это вслух. И это правда: знать было нельзя. Просчитать, вычислить – все это было впустую. Здесь было нечто большее, чем знание; чем просто знание, вернее. Знание, но другое.
И опять, как бывало раньше, мысль свернула к нагрудному кресту, так выручавшему Даню по жизни. Он положил ладонь на этот крест, ощутил холодок металла...
Что-то должно быть. Даня закрыл глаза.
– Есть! – звонкий возглас потряс лес.
Все аж застыли на местах. Даня открыл глаза.
Раздался треск. Сучья кустов мотнулись, из них выскочил Сергей. Глаза – как два велосипедных колеса.
– Ребята!! – возопил он и тут же кувыркнулся в траву.
О-о расхохотался от такого трюка. Фыркнул еще кто-то. Сергей сам вскочил и рассмеялся.
– Ребята, – повторил он уже без крика. – Все! Я знаю, где тайник!
– Опять озарение, – понял с иронией Бабай. Он был в таких делах скептик.
Но Сергея пробило так, что всякий скептицизм побоку.
– Да! – сказал он. Его распирало от счастья. – Теперь все. Никаких гвоздей!
– Каких гвоздей? – сощурился Гвоздь. Вопрос канул в никуда. Сергею все поверили враз – и Бабай тоже в глубине души, только не хотел себе сознаться. Слишком уж ценил он реноме скептика.
– Ну и где? – спросил Костя.
– На той поляне... Ну, словом, знаю! У старой березы. Где желтые цветы. Там! Точно. Знаю. Пошли!

7
И пошли, и пришли. Сергей не шел, а мчался. Вместо получаса – двадцать минут. От темпа все взмокли, выбились из сил, но ни один не роптал. И про голод забыли.
– Сейчас, – задыхаясь, бормотал Сергей, – сейчас, сейчас... Немного!
Он не замечал, что это вслух.
Но никто не говорил ничего, не переспрашивал. Ясно – азарт, напор, факт. Без слов.
Родной лес вел Сергея. Все приметы – вот они! Сердце билось по-сумасшедшему. Поляну Сергей угадал метров за сто. Еще лес, стволы берез и лип, везде кусты, сквозь них приходилось переть напролом – треск, шум, от листьев клочья в стороны...
Но вот это пройдено. Последний шаг – и Сергей встал. Кто-то нечаянно подтолкнул его в спину. Он отшагнул влево. Ребята гурьбой, толпясь, высыпали на опушку. Пыхтение, возня длились еще секунд пять, а после все смолкло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101